GOMEK
Největší krokodýl, jaký byl kdy zaznamenán? A co ty příběhy o velkých rybách, které jsem zmínil dříve? Věřili byste, že největší kdy zaznamenaný mořský krokodýl měřil 10,1 m (33,1 stopy)? Toto zvíře bylo zřejmě zabito v Bengálském zálivu a bylo tak velké, že se z něj našla pouze hlava. Lebka, která údajně patřila tomuto zvířeti, byla uložena v Britském muzeu, ale když byla později změřena, bylo odhadnuto, že pochází z krokodýla o délce 15,7 stop (4,8 m), což je méně než polovina udávané délky. Lebka jiného údajného monstra o délce 29 stop (8,8 m) byla později rovněž určena jako lebka krokodýla ne většího než 16,2 stopy (4,9 m). Stále se jedná o velké krokodýly, ale typické je pro ně přehánění obvykle spojované s velkými krokodýly. Přesto se některé z těchto příběhů zdají být věrohodnější. Slanovodní krokodýli nad 6 m (19,7 stop) byli v Austrálii a JV Asii jistě mnohem běžnější, než rozsáhlý lov pro jejich kůže ve 40., 50. a 60. letech minulého století velké krokodýly vyhubil. Někteří staří lovci tvrdí, že v tomto období zastřelili zvířata přes 8 m (26 stop) (např. 27 stop dlouhý krokodýl mořský z řeky Staaton v Queenslandu na počátku 70. let 20. století). Bez spolehlivých měření jsou však takové záznamy ztraceny v minulosti.
V době internetu se začíná objevovat nová třída příběhů o „velkých rybách“ – fotografie krokodýlů, které jsou digitálně upraveny tak, aby zvíře vypadalo mnohem větší, než ve skutečnosti je. Takové triky nejsou zdaleka nové a existují desítky klasických fotografií „obřích krokodýlů“ pořízených tak, aby oklamaly oko a zveličily krokodýlovu velikost. Nic zkrátka nenahradí měření přímým metrem mezi špičkou nosu a koncem ocasu, nejlépe podložené spolehlivými svědky.
Jaký je tedy největší krokodýl, jaký byl kdy zaznamenán? V novější době existuje jen velmi málo spolehlivých měření extrémně velkých krokodýlů, ale existují. Lebka mořského krokodýla z Orissy v Indii byla dostatečně velká na to, aby pocházela z krokodýla o délce 20 až 23 stop. Přestože se jedná o největší krokodýlí lebku na světě, skutečná velikost jejího původního majitele zůstává záhadou, protože i když lze z velikosti lebky odhadnout celkovou délku, existuje dostatek rozdílů, aby takové měření bylo poměrně nepřesné. Pokud mohu určit, jsou následující dva spolehlivé záznamy z &kompletních& krokodýlích lebek delších než 20 stop. Prvním byl krokodýl mořský o délce 20,3 stopy (6,2 m), který se v roce 1974 zamotal do rybářské sítě nastražené na řece Mary v Severním teritoriu Austrálie. Majitelé sítě krokodýla zabili sekerou a odstranili mu hlavu, kterou však nakonec objevili strážci přírody a oddělenou hlavu a tělo změřili. Lebka je vystavena na Darwinově krokodýlí farmě a stále jsou na ní patrné stopy po sekerách, které ji zabily. Druhý krokodýl byl rovněž 20,3 stopy (6,2 m) dlouhý a byl zabit místními vesničany žijícími na řece Fly v Papui-Nové Guineji v roce 1983. V tomto případě šlo skutečně o kůži, kterou změřilo několik zoologů včetně Jeroma Montaguea a Roma Whitakera. Protože je známo, že kůže podhodnocují původní velikost skutečného zvířete, dospěli k závěru, že krokodýl byl nejméně o dalších 10 cm / 3,9 palce delší. Toto je můj kandidát na největšího krokodýla, který byl kdy změřen. Bohužel vzhledem k době, kterou divocí krokodýli potřebují k dosažení této velikosti, nízkému počtu jedinců, kteří se zdají být předurčeni k dosažení takových rozměrů, a problémům s konfliktem krokodýlů s rozšiřující se lidskou populací se zdá nepravděpodobné, že bychom se s mnoha z těchto obrů ještě setkali.