Tance a hudbu, která je doprovázela, přivezli do Spojených států obyvatelé Britských ostrovů, kontinentální Evropy a Afriky. Virginia Reel, jehož základem je „Sir Roger de Coverly“, se stal populárním po Francouzské revoluci. Také kvadrily, včetně cotillonu, anglicky cotillion, přivezli do Ameriky francouzští taneční mistři. Jejich vliv přežívá v termínech používaných v square dance. V jedné zprávě z roku 1774 se uvádí, že „mezi venkovskými tanci mají to, čemu říkám věčné jigy. Pár vstane a začne tančit jig (na nějakou černošskou melodii). Ostatní přijdou a vystřihnou je, a tyto tance trvají vždy tak dlouho, dokud houslista dokáže hrát.“ Jiný autor psal o běloších, kteří dělali „giggs“. Southern napsal, že „sami běloši, a zvláště ti mladší, měli tendenci přecházet do reelů a jigů při svých vlastních tancích po několika povrchních úklonách směrem ke „společenským souborům“, jako jsou menuety a kotiliony.“

Na počátku 19. století byly ve větších farmářských domech podél zadní části druhého patra vybudovány taneční místnosti. V menších domech se k tanci využívala kuchyně. „Junkety“ (někdy označované jako „heel-burners“) byly příležitostné záležitosti. K setkávání se používaly také radnice. Tyto taneční zábavy trvaly od poloviny odpoledne do následujícího rána.

Rané sólové tance se skládaly převážně z extempore, které prováděli muži. Termín „jig“ byl používán k označení různých forem sólových tanečních kroků i hudby a nebyl přesně definován. Jigy, dřeváky, shuffles, skoky, cvrnkání do pat, hornpipes a další krokové tance mohly pocházet z různých etnických tradic nebo nebyly ničím jiným než individuální improvizací. Dalšími ranými termíny, které se používaly k popisu buď sólových tanců, nebo kroků prováděných v rámci kruhového nebo čtvercového tance, byly buck-and-wing, flat-footing, double shuffle, hoedown a breakdown.

Na počátku 19. století se v Richmondu ve Virginii konala každoroční událost na závěr dostihového týdne, Race Ball, která začínala majestátním menuetem, po němž hned následoval „reel, jako bouře po klidu“. Hudba, kterou obstarávali dva černošští hudebníci, byla poměrně „rychlá a zběsilá“ a tanečníci předváděli „nejrůznější vrtochy“ na reely, contradance, conga, hornpipes a jigy.

Tance na prérijní hranici zahrnovaly scamperdown, double shuffle, western-swing a half-moon.

„Making the splinters fly“ spolu s rychlým rachotem a duněním bylo často slyšet na hraničářských zábavách, ať už jako vedlejší zábava na tanečních zábavách, nebo při soutěžích. Texaský „stag dance“, který se konal v roce 1829, zahrnoval jigy a hornpipes doprovázené patováním juby. Hudbu často obstarávali houslisté, z nichž mnozí byli černoši, nebo improvizované „nástroje“: cepín a špendlík, škrábání nožem na bavlněnou motyku, poklepávání nohou, foukání na hřeben přes tenký papírek, ťukání o sklenice na pití nebo dokonce foukání na broskvový list. Ve větších městech a/nebo při zvláštních příležitostech se používaly vojenské kapely a smyčcové orchestry.

„Hody“ byly komunitní akce často spojené s událostmi, jako je okopávání kukuřice, stavění domu apod. s hostinou a tancem na konci práce. Hlavním zdrojem hudby pro taneční zábavu byl houslista, často černoch. Důležité bylo také banjo, odvozené z dřívějších afrických nástrojů. Reely, čtvercové tance, valčíky, polky a další párové tance se tančily v duchu volnosti a improvizace, „vše se tak mísilo, že je to tanec beze jména“.

Mezi oblíbené reely, které se tančily s partnerem, patřily Lady Walpole’s Reel alias Boston Fancy, Lady Washington’s Reel a Speed the Plow. V 90. letech 19. století byl populární Devil’s Dream, který se rozhodně podobal „Old Zip Coon“. Koncem 19. století se objevil typ tance známý jako „swinging“. Tančily při něm páry, které se navzájem držely za pas nebo za ramena a točily se po parketu ve zběsilém tempu. Odborníci na etiketu tento tanec odsuzovali.

V západním Texasu se tancům říkalo „country dances“ nebo někdy „ranch dances“, protože se konaly na rančích, a byly významnou institucí v životě mnoha Američanů. Tance pro lidi z velmi malých oblastí trvaly celý večer, zatímco „celonočních tanců“ se účastnili lidé, kteří se nemohli vrátit domů ještě týž den. Zatímco děti spaly, dospělí tančili a bavili se až do rána. Na těchto akcích vařili kovbojové, kteří podávali půlnoční jídlo. Hudebníci obvykle hráli tam, kde se v domě sešlo několik místností, často naproti dvěma „hlavním místnostem“. Když se sešlo hodně lidí, tanečníci se střídali v tanci a při každém tanci platili poplatek, aby bylo možné zaplatit hudebníkům.

„Domácí večírky“ s hudbou a tancem byly na Jihu běžné až do 20. let 20. století, tedy do úsvitu komercializované country hudby. Populární melodie hrané houslisty, jako The Sailor’s Hornpipe nebo „The Virginia Reel“, se stále více oddělovaly od tanců, které nesly stejná jména.

Na konci 30. až do 50. let 20. století tančily miliony Američanů na Dolních Velkých pláních na western swing v roadhousech, na okresních veletrzích a v tanečních sálech v malých městech. Hudba byla určena výhradně k tanci a zahrnovala většinou jednodušší jednokrokové a dvoukrokové tance s nemalým počtem foxtrotů spolu s „kovbojskými“ i „mexickými“ valčíky.

Cainova taneční akademie byla otevřena v roce 1930 v Tulse ve státě Oklahoma. Tančilo se na „hot hillbilly music“ nebo „hot string-band music“. Bob Wills a Texas Play Boys hráli western swing každý večer od roku 1934 do roku 1943. Davy v Cain’s Ballroom dosahovaly až 6 000 lidí. Pravidelná vystoupení pokračovala až do roku 1958 s Johnniem Lee Willsem jako kapelníkem.

Když hrál Wills, lidé tančili jednoduché párové tance: two-step, lindy hop s několika westernovými twirlingy, schottische a Cotton Eye Joe. Jitterbug se objevil v polovině 30. let, ale westernová stylizace byla uhlazenější a tlumenější než na východě.

V prvních dnech druhé světové války hlídkovali na plážích kalifornského Venice příslušníci Národní gardy a pátrali po nepřátelských ponorkách a lodích. Během dne se Venice stala hlavním lákadlem pro námořníky a vojáky na víkendové dovolené. Z tanečních sálů a salonků kasin se ozývala country westernová a swingová hudba.

Kapela hrající western swing přitahovala ve čtyřicátých a v padesátých letech 20. století „lidi, (kteří) špičkově skákali, poskakovali, odvázali se a řádili“. V oblasti Los Angeles byly taneční sály Venice Pier Ballroom, Riverside Rancho v Los Feliz a Santa Monica Ballroom domovem populárních kapel hrajících western swing.

Druhá světová válka měla za následek stěhování dělníků a přesuny vojsk, které rozšířily country hudbu a tanec do dalších částí země i do zahraničí.

Po válce se v hotelu Fairmont v San Francisku konala syndikovaná rozhlasová show, v níž vystupoval Bob Wills & His Texas Playboys. Wills otevřel noční klub Wills Point v Sacramentu.

400 South Long Beach Boulevard na předměstí Compton v Los Angeles v Kalifornii byl místem největšího kalifornského tanečního večera ve stodole. Town Hall Barn Dance se konal v pátek a v sobotu večer v letech 1951 až 1961. Za účast zaplatilo přes 2 000 lidí a více než 1 000 lidí tančilo při živých vystoupeních populárních bavičů. Pořady byly vysílány rozhlasem i televizí.

V 70. a 80. letech 20. století se do Gilley’s Clubu v texaské Pasadeně s barem velikosti Texasu a tanečním parketem velikosti Texasu vešlo 6 000 lidí na plochu 48 000 čtverečních stop (4 500 m2) a Guinnessova kniha rekordů jej označila za největší noční klub na světě.

Jeden spisovatel, Skippy Blair, v roce 1994 poznamenal, že „v době psaní tohoto článku se country stalo tancem desetiletí“. Blair uvádí jako nejoblíbenější párové country tance Two Step, Waltz, East Coast Swing a West Coast Swing.

CloggingEdit

Clogging je krokový tanec, který se obvykle tančí ve skupinách na bluegrassovou hudbu. Pochází z apalačské oblasti a je spojován s předchůdcem bluegrassu – hudbou „old-time“, která vychází z irských a skotsko-irských houslových melodií. Dala by se popsat jako živější verze irského stepu nebo country verze stepu. Pro clogging se pořádají taneční soutěže.