Ambientní hudba je na Wikipedii popsána jako „hudební žánr, který klade důraz na tón a atmosféru namísto tradiční hudební struktury nebo rytmu“. Tuto hudbu zpopularizoval i pojmenoval Brian Eno počínaje 70. lety 20. století alby jako Discreet Music a Ambient 1: Music for Airports.

Eno zařadil na zadní stranu své knihy A Year With Swollen Appendicies esej s názvem „Ambient Music“, v níž popisuje událost, která ho inspirovala k nahrání Discreet Music. Po nehodě byl Eno znehybněn na nemocničním lůžku, kam mu přítelkyně přinesla nahrávku harfové hudby ze 17. století.

„Požádal jsem ji, aby mi ji pustila, až bude odcházet, což udělala, ale až po jejím odchodu jsem si uvědomil, že hi-fi je příliš tiché a jeden z reproduktorů to stejně vzdal. Venku hustě pršelo a hudbu jsem nad deštěm skoro neslyšel – jen ty nejhlasitější tóny, jako malé krystalky, zvukové ledovce vystupující z bouře. Nemohl jsem vstát a změnit to, tak jsem jen ležel a čekal, až přijde další návštěvník a vyřeší to, a postupně mě ten poslech sváděl. Uvědomil jsem si, že to je to, čím chci, aby hudba byla – místem, pocitem, všestranným zabarvením mého zvukového prostředí.“ – Brian Eno, „Ambient Music“ z alba A Year With Swollen Appendicies

Krátce poté vydal Eno album Discreet Music, které označuje za „skutečně první ambientní desku“, ačkoli slovo „ambient“ pro popis hudby skutečně použil až v roce 1978 na albu Ambient 1: Music for Airports. Dnes se „ambient“ používá k popisu nejen velké části Enovy tvorby, ale celého žánru, který vznikl ještě předtím, než Eno tento termín vymyslel, až po hudbu vydávanou jinými současnými umělci.

Ačkoli Brianu Enovi samotnému nelze přičítat zásluhy na vzniku tohoto žánru (i když ho pojmenoval), je pravděpodobně jeho nejvýznamnějším průkopníkem. Jako takový si jeho přínos žánru zaslouží zvláštní pozornost. Konkrétně zkoumání metod, které Eno používal při tvorbě ambientních nahrávek, vede k důležitému odhalení o této hudbě.

Kromě své práce s ambientní hudbou Brian Eno významně ovlivnil generativní uměleckou scénu, zejména generativní hudbu. Mám k dispozici úplné vysvětlení generativní hudby, ale stručná definice zní „hudba vytvořená systémem, který nekončí ani se neopakuje“. Ačkoli Eno tento termín použil až kolem roku 1995, popisuje techniky, které používal již v 70. letech.

V eseji nazvané „Generativní hudba“ rovněž z knihy Rok s nabobtnalými přílohami Eno uvádí několik alb, na kterých použil generativní techniky: (1975), Ambient 1: Music for Airports (1978), Ambient 4: On Land (1982), Thursday Afternoon (1985) a Neroli (1993). Kdyby byl tento esej napsán dnes, a ne v roce 1995, pravděpodobně by tento seznam zahrnoval také Reflection (2017) a Music for Installations (2018).

Těm, kdo znají Enovu diskografii, je nápadná jedna společná vlastnost těchto alb: všechna jsou ambientní. Ve skutečnosti se všechny Enovy ambientní desky jeví jako generativní. A ne, nezapomněl jsem na LUX z roku 2012; podle Mother Jones Eno k jeho popisu nepoužívá slovo „ambientní“, a i tak jsem si docela jistý, že na LUX byly generativní techniky použity tak jako tak.

Je možné, že používání nekonečných hudebních systémů je prostě náhodou Enova metoda, kterou si pro nahrávání ambientních alb zvolil. Domnívám se však, že to má větší význam. Vezměte si, že album Reflection z roku 2017 vyšlo současně jako tradiční album i jako aplikace pro iOS. Aplikace je vlastně stejný generativní systém, který Eno nahrál pro vytvoření alba, uvolněného pro veřejnost. To znamená, že každý, kdo vlastní aplikaci, může jednoduše zapnout systém a poslouchat nekonečný přísun hudby ve stylu Reflection. V roce 1995 Eno naznačil, že prodej generativních systémů, jako je aplikace Reflection, byl vždy jeho skutečným přáním:

„Moje desky však byly vždy nahrávkami výstupu toho či onoho z těchto systémů: ačkoli mohl donekonečna produkovat originální hudbu, to, co se dostalo na desku, byl třicetiminutový úsek jeho výstupu, který pak byl identický pokaždé, když jste si ho pustili. Já jsem však vždy chtěl prodávat samotný systém, aby posluchač věděl, že hudba je vždy jedinečná.“ – Brian Eno, „Generativní hudba“ v knize Rok s nabobtnalými přílohami

Pokud by vydávání generativních systémů bylo možné před rokem 2017, je pravděpodobné, že by tak Eno učinil u všech svých ambientních alb, místo aby prostě vydával nahrávky výstupu.

„Ambient“

Proč je pro Briana Ena důležité vydávat ambientní hudbu jako generativní systémy, když se tolik jiných ambientních umělců spokojí s vydáváním tradičních nahraných alb? V krátkém příspěvku o Reflection na svých stránkách Eno nabízí vysvětlení (zvýraznění je moje):

„Myslím, že už nerozumím tomu, co znamená zkratka – zdá se, že nabobtnala, aby se do ní vešlo několik zcela nečekaných lůžek – ale stále ji používám, abych ji odlišil od hudebních děl, která mají pevně stanovené trvání a rytmicky spojené, do sebe uzamčené prvky.“

Jinak řečeno, člověk, který vymyslel termín „ambientní“ hudba, používá toto slovo pouze k popisu děl, která jsou generativní. Eno sice označil svá vlastní alba s pevně danou délkou za ambientní, ale můžeme předpokládat, že ve skutečnosti má na mysli to, že zdrojový systém je skutečným dílem ambientní hudby.

Osobně s Enovou definicí souhlasím. Domnívám se, že aby hudba byla skutečně ambientní, musí být také generativní. K tomuto poznání jsem dospěl, až když jsem sám začal vytvářet a poslouchat generativní hudební systémy.

Když přemýšlím o tom, které aspekty prostředí jsou považovány za součást ambientu, myslím na ty, které přetrvávají v mých smyslech po dlouhou dobu, kdy se v daném prostředí nacházím. Když v současné době sedím ve svém obývacím pokoji a píšu tento text, atmosféru místnosti tvoří:

• Zrak: Barvy stěn, podlahy, stropu a nábytku. Estetika věcí, jako je pohovka, konferenční stolek a televizní stolek. Ranní sluneční světlo z oken a světlo ze svítidel.
• Vůně: Snídaně, kterou jsem připravil a snědl v nedaleké kuchyni. Můj šálek čaje.
• Zvuk: Vzduchotechnika mého domu, která vyfukuje vzduch větracími otvory. Klapání mé klávesnice. Hučení ventilátorů v mém notebooku a další elektronice. Vítr tlačící na stěny mého domu. Ptáci zpívající venku. Občasné projíždění auta nedalekým parkem.
• Dotyk: Teplota a vlhkost v místnosti.

Žádná z věcí, které považuji za součást atmosféry svého prostředí, se nemění příliš rychle nebo často; jsou stálé a trvalé. Jsou to obecné vlastnosti prostředí, které pravděpodobně přetrvají déle, než tu budu sedět a psát tento text (možná kromě vůně mého čaje, protože ho nakonec všechen vypiju), a jsou přítomny bez ohledu na to, zda jsem tu právě proto, abych je pozoroval.

Aby hudba byla skutečně ambientní, měla by se podle mě chovat podobně jako jiné prvky, které jsou považovány za ambientní. Konkrétně by se měla měnit velmi pomalu, pokud vůbec, a měla by trvat tak dlouho, jak dlouho ji chce posluchač poslouchat, aby se začlenila do prostředí. Posledně jmenovaný požadavek se samozřejmě liší člověk od člověka a místo od místa, což je právě důvod, proč je požadována hudba bez pevné délky.

Tradiční nahraná hudba přestává být součástí prostředí, jakmile skončí. To by bylo, jako kdyby sluneční světlo z mého okna náhle zmizelo. Můžete sice navléknout nekonečný seznam hudby, ale frekvence, s jakou se mění, také brání tomu, aby se hudba stala součástí prostředí, jako kdyby sluneční světlo náhle měnilo barvu každých několik minut. Srovnejte to s generativní hudbou, která je jedinečně schopná být „všestranným odstínem zvukového prostředí“ po tak dlouhou dobu, jakou chcete poslouchat. To jsem si uvědomil, když jsem si pustil generativní hudbu ve své kanceláři, odešel na několik hodin, zatímco hudba hrála, a později se vrátil ke stejné přetrvávající hudební náladě. Nejsem si jistý, zda by se tento zážitek dal adekvátně zopakovat s negenerativní hudbou.

Rád poslouchám negenerativní, takzvané „ambientní“ umělce a jejich hudbu považuji za vrcholně inspirativní. Konkrétně věci jako série Selected Ambient Works od Aphexe Twina, série The Disintegration Loops od Williama Basinskiho, Chihei Hatakeyama, Andy Othling/Lowercase Noises a mnoho dalších stále zabírají obrovské množství mé hudební konzumace. Nejsem zdaleka tak odvážný, abych o této hudbě vyslovoval negativní soudy jen proto, že není generativní, a ani žádné nemám. Dokonce ani nenaznačuji, že všichni ostatní používají termín „ambient“ špatně, protože takhle jazyk nefunguje. Abych byl upřímný, trochu mě odrazuje ta posedlost snažit se označit každý centimetr hudby. Osobně se však domnívám, že tento druh hudby neodpovídá mé vlastní definici „ambientu“, což vlastně svědčí jen o mém tvrdohlavém kontrariánství.

Myslím, že nejlepší způsob, jak ilustrovat, proč se domnívám, že ambientní hudba je nutně vytvářena generativním systémem, je přirovnat hudbu k tapetě. Pokud si dáte do ložnice tapetu, zůstane součástí celkové atmosféry místnosti, dokud se ji někdo nerozhodne sundat nebo zakrýt; tapeta nikdy nezmizí sama od sebe. Mám pocit, že ambientní hudba by měla být stejná, a myslím, že člověk, který tento název vymyslel, by mohl souhlasit. Takový zážitek může poskytnout jen generativní systém.

Vytvářím generativní ambientní hudbu na Generative.fm. Na Twitteru a e-mailem posílám odkazy na všechny své články bez paywallu, stejně jako aktuální informace o svých projektech.

.