Stejně jako mnoho žen v dnešní době jsem „nechodila“ s více muži, než jsem chodila. Znáte to – od domluvených schůzek u kávy až po tříletý nedefinovaný vztah na střední škole jsem se často ocitla v situaci, kdy jsem měla v životě muže, který byl významný bez nálepky „významný partner“

Jako ženy, které hledají lásku, můžeme nedefinovaný vztah snadno zavrhnout. Ať už jsou tato setkání krátká a sladká, nebo dlouhá a spletitá, někdy je raději necháme, stejně jako muže, které jsme díky nim poznaly, v zapomenutých koutech naší mysli. Když mi nenasadil prstýnek (nebo dokonce nesebral odvahu pozvat mě na večeři), tak se to vlastně nikdy nestalo, ne?

Omyl. Poté, co jsem si prošla drsným rozchodem, jsem si o všech těch nedefinovaných vztazích něco uvědomila: i ony si zasloužily takové uzavření a zpracování jako formálnější vztah a i z nich jsem se mohla poučit. Ponechání takových přátelství v prachu může časem vést k zahořklosti a zášti, částečně kvůli nepřiznání bolesti srdce, kterou může neurčitý vztah přinést, ale také kvůli neschopnosti být vděčný za všechny ty úžasné věci, které vám jiný člověk do života přinesl. Muži, o které jsem se na své cestě za láskou otřela, jsou také součástí mého příběhu a zaslouží si, aby se s nimi tak zacházelo, ne aby se jen zametali pod koberec. Možná neměli odvahu k závazku – nebo možná jen nebyl ten správný čas – ale ty vztahy byly stále skutečné a já se na to, co jsem se z těchto setkání naučila, dívám se stejnou vděčností, jaká provází lekce z mého rozchodu.

Takže tady je důvod, proč jsem vděčná všem mužům, se kterými jsem nikdy nechodila. Velkou či malou měrou přispěli k tomu, kým jsem dnes, a to si zaslouží uznání.

Naučili mě víc o mně samotné.

Jeden z mužů v mém životě byl přítel, který se zčistajasna vynořil, když jsem se právě začínala dostávat z období deprese. Byl to vrstevnický mentor, který pro mě vždycky znamenal trochu víc než jen kamaráda – a přestože naše přátelství nevyvrcholilo ve vztah, měl zásadní význam v tom, že mi pomohl vzpomenout si, kdo vlastně jsem. Respekt, který ke mně jako k člověku choval, byl tak zřetelný, i když jsem na tom nebyl nejlépe, a výslovně i nepřímo mi řekl to, co jsem potřeboval slyšet nejvíc: „Jsi dost silný na to, aby sis poradil se vším, co život přinese.“ Jeho povzbuzení mi připomnělo, kým jsem, a i když mě tato cesta nakonec od něj odvedla pryč, bylo by pro mě těžší vzpomenout si na vlastní identitu bez této povzbuzující připomínky od důvěryhodného přítele.

Ale nebyl jediný. V průběhu let jsem měla mnoho přátel mužského pohlaví, s nimiž jsem vedla dlouhé, krásné rozhovory a prožívala skutečné chvíle inspirace bez formální podpory vztahu. Zejména ve vztahu muže a ženy je něco, co otevírá možnosti konverzace a komunikace, a tato přátelství mi pomohla ujasnit si, po čem nejvíce toužím a jaké jsou mé sny a vize do budoucna. Nedávno jsem si procházela staré e-maily (ach, ta 2000. léta) se svou láskou ze střední školy a uvědomila jsem si, že mladá žena, která je psala v souvislosti se vztahem, který ztroskotal, byla stejná žena jako já dnes: idealistická, optimistická, cílevědomá. Pocit tohoto spojení se vztahem, který byl v jiných ohledech poněkud nezdravý, mě utvrdil v základní pravdě: ten vztah mi přesto pomohl objevit, kdo doopravdy jsem.

Naučil mě víc o ostatních lidech a světě.

Bylo to jen rande u kávy. Kamarádka nás už nějakou dobu toužila dát dohromady a v podivné intimitě mimoměstského setkání bez jakýchkoli závazků se náš rozhovor rychle prohloubil. Než jsem se nadála, nabídl mi svůj pohled na svět: vyjdi ven a najdi si přátele. Miluj lidi, kteří tam jsou, i když je to jen dočasné společenství a ty se chystáš být vykořeněn. Jako člověku, který byl právě vykořeněný a uvažoval o stěhování na úplně nové místo, mi jeho rady připadaly inspirativní a bylo třeba se jimi řídit. Ačkoli se podezření mého přítele ukázalo jako neopodstatněné, nikdy jsem na jeho rady a krásný pohled na svět, který mi nabídl, nezapomněl.

Život je plný náhlých a krásných setkání: milá sousedka odvedle, paní u pokladny, která je skvělá společnice, rodina s otevřeným srdcem, která vás přijme do svého domu. Řada těchto setkání se mnohým z nás může zdát nabitá romantickým potenciálem, a proto bezcenná, pokud z nich nic nevzejde. Je snadné propadnout myšlenkám „co by, kdyby“: co kdybych dostal číslo na toho Brita, který mě pod deštníkem doprovodil přes ulici? Co kdyby mě ten kluk, se kterým jsem si dvě hodiny povídala v letadle, pozval na rande?

Ale faktem je, že jsem s těmi kluky nikdy nechodila. A ta krásná setkání byla cenná sama o sobě – nejen kvůli romantickému potenciálu. Spíš než jako nezbytné kroky na předem určené cestě k románku mi taková náhodná setkání připomínají, že stát se může cokoli. Žijeme ve světě plném možností.

Naučily mě víc o tom, co hledám.

Je to jedna z těch věcí, které se o randění vždycky říkají: „Člověk se naučí víc o tom, co hledá.“ Je to klišé, kterému jsem nikdy pořádně nerozuměla, dokud mě nezasáhlo velké poučení z rozchodu: rozchod mě osvobodil, abych si mohla představit něco lepšího. Zevnitř vztahu je tak těžké vidět nedostatky a tak děsivé představit si, že by tam mohlo být něco lepšího. Ale jednou z výhod těchto vztahů bez randění bylo, že jsem si mohla vážit zkušeností a přátelství a zároveň zůstat otevřená možnosti, že to pro mě nemusí být dokonalý vztah.

Po vysoké škole jsme se s jedním kamarádem znovu spojili a začali si vyměňovat zprávy a dlouhé telefonáty. Začal se mezi námi točit malý románek bez jakéhokoli formálního závazku a mé já, které miluje příběhy, si s potěšením vytvářelo souvislosti se starými časy mých vysokoškolských zkušeností a s tím, jak moc pro mě znamenal tehdy i teď. Zároveň jsem viděla jednu červenou vlajku za druhou a věděla jsem, že na vysoké škole jiskry z mnoha důvodů nepřeletěly. V přátelství jsem se cítila příjemněji poté, co jsem si něco přiznala: Raději budu mít správného kluka se „špatným“ příběhem než „dokonalý“ příběh se špatným klukem.

Když si vzpomenu na muže, se kterými jsem nikdy nechodila, všemi příběhy se táhne jedna společná nit: nebyl to muž pro mě. I když je určitě co říct k formálnímu randění, je také něco tak cenného na tom, když muže poznáte jen jako kamaráda (dokonce i kamaráda, do kterého jste tak trochu zamilovaní!). Když se osvobodíte od tlaku očekávání spojených s randěním, může být někdy snazší mít jasno v tom, jaké hodnoty jsou pro vás skutečně neoddiskutovatelné. Vidět, jak vlastně vypadají teoretické osobnostní rysy nebo přesvědčení v něčím životě, vám může pomoci ujasnit si, co hledáte, a dokonce vám pomůže uvědomit si, že někdo pro vás není ten pravý, ještě než se formálně zavážete jeden druhému.

Nejdůležitější však je, že můžete strávit čas s jiným vnitřně hodnotným člověkem. Jsem vděčná mužům, se kterými jsem nikdy nechodila. To, co jsem se z těchto vztahů naučila, mi pomohlo stát se ženou, kterou jsem dnes. Když se nějaký vztah nikdy pořádně nerozjede, je tak snadné soustředit se na nepříjemnou nedefinitivnost nebo na srdceryvný příběh o tom, jak ta či ona věc způsobila jeho rozpad – ale přemýšlet o těchto vztazích v pozitivním smyslu mi pomohlo vidět, jakým darem byl každý člověk v mém životě.

.