Fracking, známý také jako hydraulické štěpení, je častým terčem ekologických protestů kvůli své náchylnosti způsobovat miniaturní zemětřesení a spotřebovávat obrovské množství vody, která se nakonec otráví.

Stal se však energetickým imperativem pro státy, které chtějí snížit dovoz energie ze zahraničí. Co přesně ale frakování je a čím si vysloužilo tak špatnou pověst?“

Frakování

Frakování je slovo, kterým se označuje štěpení hornin pod sebou během procesu získávání plynu ze země.

Proces frakování začíná tím, že operátoři vrtají hluboko do země, předtím se otočí o 90 stupňů a vytvoří frakční vrt v oblasti známé jako břidlicová hornina. Po jeho dokončení se do vrtu napumpuje frakovací kapalina, která způsobí popraskání břidlicové horniny a uvolnění plynu.

Frakingová kapalina je z 90 % tvořena vodou se směsí písku, jílu a buď kyseliny, nebo kluzné vody a dezinfekčního prostředku. Na každý vrt je zapotřebí přibližně tři až šest milionů galonů vody.

Kde se fracking používá?

Ve Velké Británii zůstává fracking již řadu let ve fázi průzkumu, přestože měl podporu premiéra Davida Camerona během jeho premiérství v letech 2010-2016. Jedinou společností, která ve Spojeném království provádí seriózní vrty, je Cuadrilla Resources v severozápadní Anglii.

Světovým lídrem v oblasti frakování jsou Spojené státy, kde je frakování tak rozsáhlé, že vedlo k tzv. revoluci v těžbě břidlicového plynu.

Těžba zemního plynu se od roku 2008 zvýšila o 60 %, v současné době se těží 91 miliard kubických stop denně (Bcf/d) a tvoří 37 % výroby energie v USA. Z toho na hydraulické štěpení připadá na konci roku 2018 téměř 80 % této produkce, což je nárůst z přibližně 10 % z roku 2008.

Úspěch revoluce v těžbě břidlicového plynu v USA vedl k tomu, že se země stala čistým vývozcem energie a zapadá do slibů Obamovy i Trumpovy administrativy, že se stane energeticky nezávislou.

Proč je frakování nepopulární?

Frakování se stalo terčem rozsáhlých organizovaných protestů. Například ve Velké Británii pod hlavičkou zastřešující organizace Frack Off vznikla řada místních organizací, které protestují proti přítomnosti frakování ve svých oblastech.

Praktika frakování je spojována s mini zemětřeseními. V prvním případě frakování ve Velké Británii, které prováděla společnost Cuadrilla poblíž Blackpoolu v roce 2011, byla v dubnu a květnu téhož roku zaznamenána dvě minizemětřesení o síle 1,5 a 2,3 stupně Richterovy škály.

Dospělo se k závěru, že zemětřesení nezpůsobilo štěpení hornin, ale vstřikování vody, které bylo popsáno jako „promazávání zlomu“ tím, že se horniny roztlačily.

Kromě minizemětřesení bylo frakování odsouzeno za způsobování znečištění vody a za nadměrnou spotřebu vody, kdy se na každý frakční vrt spotřebují miliony galonů vody.

Byly však předloženy i některé výhody frakování. Přestože se jedná o fosilní palivo, vypouští o 50 % méně CO2 než uhlí a o 30 % méně než ropa. Plyn sice produkuje metan, ale emise produkované při těžbě zemního plynu se plošně snížily z celkových emisí na emise na jednotku plynu.

Budoucnost frakování

Těžba zemního plynu se stále zvyšuje v USA, kde se předpokládá, že do konce roku 2020 vzroste na 92,5 miliardy kubíků denně.

Jiné země, jako například Čína, také učinily z frakování prioritu, přičemž China National Petroleum Corporation investovala 4 miliardy dolarů do investic do těžby břidlicového plynu v provincii S‘-čchuan. Těžba však byla v květnu 2019 pozastavena kvůli sérii otřesů, které vedly k úmrtí dvou lidí a vyhnání dalších 1 600 osob.

Fracking může hrát roli i v geopolitickém napětí mezi Ruskem a USA. Ruský státní televizní kanál Russia Today prosazuje silný protifrakingový narativ kvůli výzvám, které představuje pro ruský energetický gigant Gazprom.

I přes nedávnou revoluci v oblasti břidlicového plynu je břidlicový plyn fosilní palivo s omezenými zásobami, takže frackingová bublina nakonec splaskne.