Co znamená biologická klasifikace?

Aby vědci pochopili rozmanitost života a jeho změny v průběhu času, musí nejprve organismy klasifikovat. V biologické klasifikaci má každý jedinečný druh dvoudílné jméno, například Tyrannosaurus rex. Každý druh je pak zařazen do vyšších stupňů klasifikace. Například Tyrannosaurus rex je členem čeledi Tyrannosauridae. Každá skupina je vnořena do větších skupin, což poskytuje důkladný způsob organizace druhů. Dinosauři jsou vnořeni do skupiny Archosauria.

Jaká zvířata jsou zařazena do skupiny Archosauria?

Archosauria zahrnuje příbuzné dinosaurů, pterosaury (Pterosauria), a také krokodýly a jejich blízké příbuzné (Pseudosuchia), kam patří několik vyhynulých forem, z nichž některé svým vzhledem napodobovaly dinosaury.

Jaký je rozdíl mezi pterosaury a dinosaury?

Pterosauři a dinosauři se od krokodýlů a jejich příbuzných oddělili na základě uspořádání kotníkových kostí.

Dinosauři a pterosauři se od sebe před téměř 250 miliony let oddělili na základě toho, že měli otvor v kyčelní jamce a dlouhý hřeben na ramenní kosti.

Dinosaury a pterosaury tedy můžeme z evolučního hlediska považovat za bratrance, ale ve skutečnosti nejsou příliš blízce příbuzní.

Existují létající dinosauři?

Existují létající dinosauři. Dnes jim jen říkáme ptáci.

S dinosaury se často zaměňuje mnoho dalších prehistorických živočichů, například příbuzný plachetnatých savců Dimetrodon a také mnohem později vyhynulí savci, jako je Diprotodon nebo mamut srstnatý.

Za dinosaury se také zaměňují velcí vyhynulí mořští plazi, jako jsou plesiosauři, mosasauři a ichtyosauři.

Vlastnosti obrovské velikosti a šupinatosti se ve skutečnosti vyvinuly mnohem dříve v evoluční historii.

Ale nebuďte zklamaní, že pterosauři nejsou dinosauři, vládli obloze více než 150 milionů let, a to je působivé.

Dřívější příbuzní dinosaurů

Jedním z nejstarších známých příbuzných dinosaurů je čtyřnohý živočich velikosti psa jménem Asilisaurus kongwe, který žil asi před 240 miliony let. Fosilní kosti nejméně 14 jedinců byly objeveny v Tanzanii. Asilisaurus patřil do skupiny zvířat zvaných silesauři, která byla blízce příbuzná dinosaurům. Silesauridi žili po boku dinosaurů až téměř do konce triasu, asi před 200 miliony let. Tyto fosilie ukazují, že linie dinosaurů se od dinosaurům podobných příbuzných oddělila již před nejméně 240 miliony let.

Vznik dinosaurů

Když se dinosauři poprvé objevili ve středním triasu, asi před 230 miliony let, byli prostě další skupinou malých plazů ve světě plném plazů. Koncem triasu ovládli život na souši a dominovali mu po dalších 140 milionů let, až do konce druhohor.

Byl jejich vzestup způsoben náhodou, nadřazeností nebo něčím jiným? Odpověď pravděpodobně zahrnuje všechny tyto možnosti. „Dobře načasovaná“ událost vymírání na počátku pozdního triasu zlikvidovala většinu jejich konkurence a uvolnila tak cestu dinosaurům. Nejsme si jisti, proč se jim pak dařilo. Možná byli lépe přizpůsobeni suchým a vyprahlým podmínkám než ostatní živočichové nebo jim jejich efektivnější, vzpřímený způsob běhu poskytl výhodu.