Pasterizace a homogenizace jsou dva různé procesy. Louis Pasteur objevil pasterizaci v polovině 19. století.

Pasterizace je kompromis. Pokud potravinu vaříte, můžete sice zničit všechny bakterie a učinit potravinu sterilní, ale často tím výrazně ovlivníte chuť a výživovou hodnotu potraviny. Když potravinu (téměř vždy tekutinu) pasterizujete, zahříváte ji na dostatečně vysokou teplotu, abyste zabili určité (ale ne všechny) bakterie a vyřadili určité enzymy, a na oplátku co nejvíce minimalizujete dopady na chuť. Mléko lze pasterizovat zahřátím na teplotu 145 °C (62,8 °C) po dobu půl hodiny nebo na teplotu 163 °C (72,8 °C) po dobu 15 sekund.

Pasterizace ultravysokou teplotou (UHT) výrobek zcela sterilizuje. Vytvářejí se při ní „krabice s mlékem“, které vidíte v regálu v obchodě s potravinami. Při UHT pasterizaci se teplota mléka zvýší na přibližně 285 stupňů F (141 stupňů C) po dobu jedné nebo dvou sekund, čímž se mléko sterilizuje.

Homogenizace je novější. Pokud vezmete galon čerstvého mléka přímo od krávy a necháte ho stát v chladničce, veškerá smetana se zcela oddělí a zůstane vám odstředěné mléko a vrstva smetany. Abyste vyrobili „2% mléko“, je třeba, aby smetana zůstala v mléce suspendovaná. Homogenizace je proces rozbití tukových kuliček ve smetaně na tak malou velikost, že zůstanou rovnoměrně zavěšeny v mléce, místo aby se oddělily a vyplavaly na povrch.

.