Google Earth Pro s viditelnou vrstvou Sopky, a zobrazenými daty o hranicích tektonických desek z USGS

Google Earth je geoprohlížeč, který prostřednictvím internetu zpřístupňuje satelitní a letecké snímky, topografii, batymetrii oceánů a další geografická data a představuje Zemi jako trojrozměrný glóbus. Geobrowsery jsou alternativně známé jako virtuální glóby nebo Earth browsery. Společnost Google označuje Google Earth také jako „geografický prohlížeč“. Dalšími příklady geobrowserů jsou World Wind od NASA, Explorer for ArcGIS od ESRI a GeoPlayer od GeoFusions. Google Earth Pro je k dispozici ke stažení pro použití na stolních počítačích zdarma. Google Earth for Web je verze pro prohlížeč a Google Earth on mobile je aplikace; obě jsou rovněž zdarma. Přestože verze pro prohlížeč má určitou snadnost použití (protože se nemusí instalovat jako aplikace pro stolní počítače), nemá tolik funkcí, které jsou užitečné pro vzdělávací aktivity. I když je možné načítat kml soubory, vyhledávat místa a používat Voyager pro zkoumání různých míst, má Earth for Web některá omezení, která u desktopové verze Google Earth Pro neexistují. Například vytvoření souboru kml ve verzi pro prohlížeč vyžaduje obejití, to je zmíněno v části Uživatelská příručka tohoto návodu. Verze Google Earth Pro pro stolní počítače nabízí řadu funkcí, které jsou užitečné ve vzdělávacím prostředí, a nabízí další možnosti, například tisk a ukládání obrázků ve vyšším rozlišení a možnost otevírat soubory ESRI shapefile. Několik verzí aplikace Google Earth je k dispozici ke stažení zdarma na stránce Google Earth Versions.

Verze aplikace Google Earth

• Google Earth Pro – tato aktuální verze pro stolní počítače, která je nyní k dispozici zdarma, má mnoho funkcí, včetně zobrazování družicových a leteckých snímků, rostoucího souboru vrstev mapovatelných dat, možnosti zobrazovat data třetích stran, nástrojů pro vytváření nových dat a možnosti importu dat GPS. Mezi další funkce patří tvorba filmů a také import souborů ESRI shapefile a MapInfo tab, měření ploch kružnic a polygonů a umí tisknout a ukládat snímky ve vysokém rozlišení. Společnost Google vytvořila stránku Google Earth Education, která poskytuje užitečné informace o používání aplikace Google Earth se studenty. Již řadu let je verze pro stolní počítače tím, co mnoho lidí zná pod názvem „Google Earth“. Google Earth Pro měl další možnosti a nebyl zdarma. Nyní je Google Earth Pro zdarma, „běžný“ Google Earth se přesunul na web. Verze pro stolní počítače (Google Earth Pro) byla hlavní verzí softwaru používanou ve výuce věd o Zemi, ale ta se možná přesouvá více na web. Pokud není uvedeno jinak, odkazují následující stránky na desktopovou verzi Google Earth Pro.
• Google Earth for Web (k dispozici pro prohlížeče Chrome, Firefox, Edge a Opera) – snadno použitelná verze pro prohlížeče, která poskytuje snadnou dostupnost, ale je omezená z hlediska funkcí. Tato verze umí načítat soubory kml nebo kmz, lze ji použít k vyhledávání míst a má možnost Voyager, která na základě uživatelem zvoleného tématu, například Cestování nebo Příroda, umožňuje sledovat příběh ze sbírky, do níž přispívají různé osoby a instituce.
• Google Earth for Mobile – Aplikace s podobnými možnostmi prohlížení jako Google Earth for Web, ale nelze v ní vytvářet projekty.
• Earth Engine – Kombinuje satelitní snímky a geoprostorová data s mnoha analytickými nástroji včetně možnosti uživatele přidávat vlastní algoritmy pro reálné aplikace.
• Enterprise – Tento produkt zpřístupňuje snímky a další geoprostorová data zaměstnancům v organizacích, jako jsou korporace.

Každou z těchto verzí Google Earth lze použít ke čtení a vytváření dat ve formátu KML (Keyhole Markup Language), což umožňuje pedagogům, studentům a dalším uživatelům sdílet data.
Google Earth poskytuje možnosti vyhledávání a možnost posouvat, přibližovat, otáčet a naklánět zobrazení Země. Nabízí také nástroje pro vytváření nových dat a rostoucí sadu vrstev dat, jako jsou sopky a terén, které se nacházejí na serverech společnosti Google a které lze zobrazit v zobrazení.
Používá také výšková data převážně ze systému NASA Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) a nabízí vrstvu terénu, která dokáže zobrazit krajinu ve 3D. Pro některá místa, jako je většina západní části Spojených států, jsou terénní data poskytována v podstatně vyšším rozlišení.
Google Earth není geografický informační systém (GIS) s rozsáhlými analytickými možnostmi ArcGIS nebo MapInfo, ale je mnohem jednodušší na používání než tyto softwarové balíky.
Je k dispozici pro několik operačních systémů, konkrétně: Windows, MacOS, Ubuntu/Fedora a Linux. Při stahování programu je vhodné zkontrolovat systémové požadavky.

Google Maps je produkt, který obsahuje některé funkce programu Google Earth a může sloužit k vkládání interaktivních map do webových stránek. Stránky Mapy Google byly původně vytvořeny jako služba pro poskytování pokynů k jízdě. Zvídaví nadšenci však prozkoumali kód JavaScriptu, který službu podporuje, a rychle se naučili vytvářet vlastní přizpůsobené Mapy Google. Následně společnost Google zveřejnila podrobnosti rozhraní API (Application Programming Interface) služby Google Maps, aby je mohli všichni používat k vytváření vlastních uživatelských rozhraní. Naproti tomu nástroj Earth Engine byl vytvořen proto, aby umožnil veřejnosti provádět analýzy satelitních snímků a souborů geoprostorových dat. Tento nástroj je jedinečný svou schopností umožnit široké veřejnosti provádět analýzy, které byly dříve omezeny na vyškolené vědce zabývající se dálkovým průzkumem Země. Mapy Google a Earth Engine lze používat ve všech hlavních webových prohlížečích a platformách. Další mapovací technologií dostupnou prostřednictvím společnosti Google je platforma Google Maps Platform. Platforma Mapy Google umožňuje uživateli přizpůsobit a vložit Mapy Google do webových stránek nebo načítat data z Map Google.

Platforma Mapy Google má různé možnosti API, včetně Maps SDK pro Andorid, Maps SDK pro iOS, Maps Javascript API, Maps Embed API a mnoha dalších. K vytvoření jednoduchých Map Google není nutné kódování. Nastavení jednoduchých přizpůsobených Map Google a jejich zveřejnění na webu vyžaduje přihlášení k bezplatnému účtu Google a aktivaci karty Moje mapy. Mapu lze sdílet nebo vložit do stávající webové stránky pomocí přiřazené adresy URL. Zobrazí se také kód HTML, který lze použít k vložení mapy do webové stránky. K prohlížení takto vytvořených map postačí webový prohlížeč. Soubor KML, který byl uložen na webovém serveru, lze otevřít v Mapách Google zadáním jeho adresy url do vyhledávacího pole Mapy Google. Tyto jednoduché mapy Google se sice snadno vytvářejí a sdílejí, ale nejsou tak bohaté na funkce jako Google Earth.