Dnes si připomínáme 2000. výročí úmrtí Caesara Augusta, ke kterému došlo 19. srpna 14 našeho letopočtu. Augustus byl prvním římským císařem a jedním z nejúspěšnějších vůdců ve světových dějinách. Umožnil vznik Pax Romana, 200letého období relativního míru a prosperity, které umožnilo římskému impériu hluboce a trvale ovlivnit kulturu Evropy.

Augustus byl vnukem Julia Caesara, který byl zavražděn v roce 44 př. n. l.. Když byla závěť Julia Caesara rozpečetěna, byl v ní Augustus (který se do roku 27 př. n. l. jmenoval Octavianus) jmenován jeho dědicem, což osmnáctiletého mladíka okamžitě katapultovalo do nejvyšších pater římské politiky.

Trvalo 13 let politického manévrování a občanské války, než se Augustus v roce 31 př. n. l. stal nesporným vládcem Říma. Avšak i poté, co porazil své soupeře na bitevním poli, měl největší výzvu teprve před sebou.

Nefunkční římská politika

Po téměř sto let, která předcházela Caesarově smrti, se římská republika zmítala v hořkých a stále násilnějších vnitřních konfliktech. Dva předchozí generálové – Sulla v roce 81 př. n. l. a Julius Caesar v roce 49 př. n. l. – se chopili moci a pokusili se zavést reformy, které by ukončily koloběh krveprolití. Po Sullově odchodu ze scény se však Řím vrátil k občanské válce – a Caesar vydržel sotva čtyři roky, než byl zavražděn svými politickými nepřáteli.

Základní dilema bylo následující: tradiční struktura římské republiky se ukázala jako nestabilní, přičemž spory se stále častěji řešily násilnými konflikty spíše než politickými prostředky. Když se však Julius Caesar pokusil tuto situaci řešit, setkal se se smrtícím odporem.

Jelikož věřil, že republiku nelze zachránit, nechal se Julius Caesar prohlásit doživotním diktátorem a začal koketovat s královskou funkcí. To rozzlobilo mocné aristokraty v římském senátu. Rovněž to bylo v rozporu s hlubokým tabu římské kultury; podobně jako v případě Spojených států se příběh o založení Říma soustředil na vzpouru lidu proti despotickému králi. Proto se političtí nepřátelé Julia Caesara spikli, aby ho zavraždili.

První občan

Augustus byl mužem, který konečně přišel na to, jak tento problém vyřešit. Řešení se točilo kolem nového titulu, který přijal: „princeps“, což se často překládá jako „první občan“. Zatímco Julius Caesar se stále více choval jako římský král, Augustus se pečlivě vyhýbal přívlastkům monarchie. I když v zákulisí upevňoval moc, zachoval velkou část tradiční struktury římské republiky.

Augustus ponechal senátu určitou moc a snažil se s ním konzultovat důležitá rozhodnutí. Pokračoval v každoroční volbě konzulů, nejvyšších představitelů římského státu – ačkoli v praxi byli zpravidla vybíráni Augustem.

Augustus zároveň zajistil, aby si udržel konečnou kontrolu. Římské legie přísahaly věrnost spíše jemu osobně než jednotlivým velitelům, kteří je mohli vést v poli. Augustův rozsáhlý pozemkový majetek mu umožňoval financovat velkou část římského státu z osobních prostředků. A to, že byl nejbohatším mužem v říši, samozřejmě posilovalo jeho vliv na ostatní římské aristokraty.

Trvalý odkaz

Nová římská ústava vytvořená Augustem nejenže umožnila Augustovi vládnout bez vážnějších výzev po dobu 40 let. Položila základy Pax Romana, dvou století relativního míru a stability. Augustovy ústavní reformy se ukázaly být natolik trvanlivé, že přežily i několik nejneslavnějších římských císařů, včetně Caliguly (37 až 41 n. l.) a Nerona (54 až 68 n. l.). Jeho vliv byl skutečně tak velký, že se „Augustus“ stal jedním z nejdůležitějších titulů římských císařů.

Augustus se zasloužil o trvalý vliv Říma na moderní svět více než kterýkoli jiný panovník. Během Pax Romana, který zahájil, se římská kultura rozšířila po celém středomořském světě i mimo něj. Elity od Británie po Blízký východ se začaly považovat za součást velké římské společnosti.

Latinština se stala běžnou v celé západní Evropě a vyvinula se do moderních románských jazyků, jako je francouzština a španělština. Prosperita Říma a jeho efektivní dopravní sítě napomohly šíření křesťanství po celém římském světě.

V roce 800 n. l. přesvědčil franský král Karel Veliký papeže, aby ho prohlásil císařem Svaté říše římské. Tato germánská říše neměla se svým italským jmenovcem až tak mnoho společného. Ale skutečnost, že se králové snažili získat zpět ztracenou slávu Říma ještě několik století po jeho zániku, je známkou hlubokého vlivu, který měl Řím – a první římský císař – na evropskou kulturu.

Přečtěte si více: