Americká občanská válka probíhala od 12. dubna 1861 do 9. dubna 1865. Během těchto čtyř let přišlo o život 620 000 lidí, další miliony byly zraněny a Jih se ocitl v téměř úplné zkáze. Válka vypukla po desetiletích střetů mezi severními a jižními státy, které se týkaly ekonomických zájmů, kulturních hodnot, západní expanze a zavádění otroctví do americké společnosti.

Ačkoli byla americká občanská válka nejkrvavějším a nejrozporuplnějším konfliktem v dějinách USA, vedla tato válka k tomu, že otroctví bylo konečně řádně řešeno. Otcové zakladatelé věděli, že se otroctví stane problémem, ale příhodně vynechali jakoukoli přímou zmínku o něm z Ústavy Spojených států, která byla zavedena v roce 1789. V podstatě nechali tuto otázku jako problém na jindy. Jak se však ukázalo o něco více než šedesát let později, konflikt ohledně otroctví již nemohl čekat na své řešení.

Předpokládá se, že první afričtí otroci dorazili k břehům dnešních Spojených států v roce 1619. Evropští obchodníci však začali přivážet Afričany do Nového světa již na počátku 16. století. Bez ohledu na přesné datum byly Spojené státy doslova vybudovány na zádech afrických otroků. Spojené státy byly vybudovány nejen díky zotročování zajatých Afričanů a jejich potomků, ale také díky masové genocidě původních obyvatel Ameriky.

V dubnu 1861, po desetiletích konfliktů, začala občanská válka, když vojáci Konfederace zaútočili na vojáky Unie u pevnosti Fort Sumter v Jižní Karolíně. Po desetiletích zneužívání lidí afrického původu k osobnímu prospěchu měla být občanská válka pouze bitvou bílých mužů. Jedinci všech etnik však nakonec bojovali na obou stranách války.

Jistěže by bylo v nejlepším zájmu afrických otroků bojovat na straně Unie, ale co domorodí Američané? Poté, co zažili masovou genocidu a nucené stěhování od chvíle, kdy bílý muž poprvé vstoupil na jejich půdu, postavili by se indiánské kmeny na stranu vlády Unie, která neustále vykořisťovala jejich lid a zabírala jim půdu?“

Na základě geografické polohy existovalo pět hlavních kmenů, které se musely výrazně zapojit do americké občanské války. Tyto kmeny byly vládou USA klasifikovány jako Pět civilizovaných kmenů, které se skládaly z Čerokíjů, Creeků, Seminolů, Chickasawů a Choctawů.

Tyto kmeny pocházely z východní oblasti Spojených států. V desetiletích před vypuknutím americké občanské války však byly evropským osídlením vytlačeny na západ. Již v roce 1861 byly tyto kmeny vytlačeny ze své původní země do vymezeného indiánského území, dnešní Oklahomy.

Ačkoli mnoho jednotlivých domorodců chovalo osobní sympatie k abolicionistickému hnutí, jako celek se pět civilizovaných kmenů v drtivé většině postavilo na stranu Konfederace a bojovalo za ni po celou dobu války. Největší podporu Konfederaci poskytovaly kmeny Choctaw, Chickasaw a Cherokee. Na obou stranách války však bojovali i domorodci, kteří heslo „bratr proti bratru“ posunuli ještě dál.

Proč se postavili na stranu Konfederace?

Pokud to nebylo jasné v té době, mělo by být jistě jasné nyní, že postavením se na stranu Konfederace se jednotlivci ocitli na špatné straně dějin. Původní obyvatelé byli sami marginalizováni a vykořisťováni, tak proč by se stavěli na stranu Konfederace, když došlo na občanskou válku? Odpověď na tuto otázku je samozřejmě mnohostranná. Nakonec existovala celá řada důvodů, které vedly domorodé kmeny k boji na straně Konfederace.

Hlavním důvodem rozhodnutí bojovat na straně Konfederace bylo nepřátelství, které chovaly domorodé kmeny vůči stávající vládě Unie. Vláda ve Washingtonu už pěti civilizovaným kmenům během desetiletí před občanskou válkou tolik vzala. Byli vyhnáni ze své domoviny nuceným přesídlováním a právem zůstávali vůči těmto akcím neúprosní.

Přestože Pět civilizovaných kmenů drtivě podporovalo Konfederaci, ne všichni domorodí vůdci s tímto rozhodnutím souhlasili. Náčelník Creeků Opothleyahola nechtěl přísahat věrnost žádné ze stran války. Tvrdil, že domorodé národy by se do občanské války neměly zapojovat, protože je to prostě problém bílého muže.

Naneštěstí se Opothleyaholovy názory nelíbily kmenům, které se otevřeně přidaly na stranu Konfederace. Kmeny spřízněné s Konfederací nakonec v roce 1861 na Kreeky zaútočily. To přinutilo Opothleyaholu uprchnout do Kansasu. Tam pobýval až do své smrti v roce 1863.

Důsledky občanské války pro původní obyvatele Ameriky

Rozhodnutí postavit se během občanské války na stranu Konfederace se ukázalo být pro původní obyvatele Ameriky škodlivé. Již po pouhém roce války bylo domorodým kmenům stále jasnější, že si zvolili špatnou stranu. V roce 1862 zahájila Unie masivní útok na indiánské území.

V době tohoto útoku byly kmeny, které se spojily s Konfederací, pod vedením náčelníka Čerokíů Standy Watieho. Tento náčelník Čerokíjů byl zastáncem otroctví a sám vlastnil otroky. Byl také jediným indiánem, který v občanské válce dosáhl hodnosti generála, ať už Konfederace nebo Unie. Navzdory tomuto úspěchu se Standu Watiemu, stejně jako většině členů Konfederace, nevedlo dobře. Když Unie v roce 1863 zaútočila na muže Stand Watieho, snažili se udržet, ale brzy byli poraženi. Stand Watie byl nakonec zajat vojáky Unie. Do roku 1863 převzala Unie kontrolu nad celým indiánským územím.

Když v roce 1865 občanská válka oficiálně skončila, indiáni se ocitli v ještě horší situaci než předtím. Mnoho z pěti civilizovaných kmenů bylo v podstatě odtrženo. Po celou dobu války pokračoval vnitřní boj o připojení se ke Konfederaci a malá část příslušníků kmenů skutečně odešla bojovat za Unii. Byli to členové rodiny proti členům rodiny.

Společně s vnitřním bojem, který válka přinesla, byly vztahy původních Američanů s americkou vládou na historickém minimu. Po válce byli domorodci nuceni prodat vládě ještě více své půdy. Ceny za půdu však byly snížené s odůvodněním, že původní Američané musí platit válečné reparace za škody, které způsobili Unii.

Nutnost platit válečné reparace se neomezovala ani na pět civilizovaných kmenů. Dokonce i Komančové a Šajeni, kteří se na občanské válce podíleli jen velmi málo, byli nuceni podepsat dokumenty, které vedly k tomu, že byli posláni do rezervací a jejich půda byla zkonfiskována vládou Spojených států. Boj za Konfederaci sice postavil původní obyvatele Ameriky na špatnou stranu dějin, ale zároveň je snadné pochopit, proč se rozhodli vzbouřit proti instituci, která jim toho už tolik vzala.

.