Žraloci plavali v pozemských oceánech již před příchodem dinosaurů. V posledních letech však čelí rychlému poklesu populace a většina druhů žraloků je považována za ohrožené vyhynutím. V průběhu let bylo podniknuto několik kroků na ochranu žraloků, ale ne dost na to, aby se tyto zranitelné druhy podařilo ochránit. Většina ochranářských snah se totiž nezabývá nesčetnými hrozbami pro žraločí populace. Aby tedy milovníci žraloků pomohli tuto hrozbu omezit, musí pochopit všechna nebezpečí, která žralokům hrozí, aby mohli podpořit úsilí, které pomůže tyto druhy ochránit před vyhynutím.

Proč jsou žraloci klíčoví pro ekosystém oceánu

Žraloci jsou důležitou součástí ekosystému oceánu. Jako vrcholový predátor udržují žraloci mořský potravní řetězec v rovnováze. Bez žraloků se bude dařit jiným dravým rybám a mořským živočichům, čímž se vyčerpá množství potravy ryb. Bez těchto potravních ryb se bude dařit řasám a dalším rostlinám, což způsobí, že zmizí korálové útesy a voda se stane toxickou pro vše živé. Žraloci jsou navíc nedílnou součástí koloběhu uhlíku, a pokud zmizí, zvýší se zatížení atmosféry uhlíkem, což způsobí nevýslovné škody způsobené globálním oteplováním. Proto je nezbytné tyto druhy chránit, abychom ochránili naše oceány, naši planetu, a dokonce i sami sebe.

Jaké jsou příčiny poklesu populace žraloků?

K poklesu populace žraloků vede mnoho faktorů. Téměř všechny jsou způsobeny lidskou činností, takže je lze zastavit dříve, než bude pozdě. Zde jsou nejškodlivější příčiny poklesu populace žraloků:

• Lov žraloků: Odhaduje se, že každý rok je zabito 100 milionů žraloků. Většina těchto zabití je výsledkem komerčního rybolovu. Žraloci se loví pro maso, olej a chrupavky a používají se v řadě výrobků. Hlavní příčinou lovu žraloků je však obliba polévky ze žraločích ploutví. Polévka ze žraločích ploutví je čínská pochoutka a tradiční léčivá potravina, jejíž obliba prudce vzrostla, protože si ji může dovolit stále více čínských občanů. Polévka ze žraločích ploutví se rozšířila i na západ a je ceněnou položkou na jídelním lístku v luxusních restauracích. Lov žraloků tak v posledním desetiletí zaznamenal boom.
• Komerční rybolov: Komerční rybolov ochuzuje oceán o hlavní zdroj potravy většiny žraloků. Vzhledem k tomu, že lidé loví ryby pro svou vlastní potravu, mají žraloci menší výběr. Nedostatek potravy žraloky nejen ohrožuje, ale také odrazuje od rozmnožování, protože podmínky nejsou ideální pro rozvoj žraločích mláďat.
• Komerční rybolov Vedlejší úlovky: Žraloci jsou také zabíjeni jako vedlejší úlovek při komerčním rybolovu. Žraloci jsou často náhodně chyceni do rybářských sítí určených k chytání a lovu jiných ryb. Jindy je přilákají zpanikařené ryby a pokusí se vplout do sítě, přičemž se zamotají, zachytí a dokonce uškrtí v provazech.
• Pirátský rybolov: Pirátský rybolov je druh komerčního rybolovu, který probíhá bez ohledu na řídící orgány. Takže i v oblastech, kde jsou žraloci chráněni nebo kde byl jejich lov či odstraňování ploutví zakázán, budou pirátští rybáři pokračovat v lovu žraloků. Pirátští rybáři také neberou ohled na přiměřená omezení úlovků, takže své úlovky nehlásí a omezení nedodržují. Pirátský rybolov způsobuje obrovské úbytky druhů žraloků.
• Lány s návnadou: Návnady na bubny se používají podél obydlených pláží jako opatření, které má žraloky odradit od vstupu do oblíbených plážových oblastí a zabránit útokům žraloků na lidi. Ačkoli se předpokládá, že návnady na bubny jsou bezpečným a etickým odstrašujícím prostředkem, mají vysokou míru úmrtnosti, zejména u zranitelnějších mladších žraloků.
• Žraločí sítě: Žraločí sítě se často používají společně s návnadami na bubny k ochraně plavců. Stejně jako bubnové šňůry s návnadou však nejsou pro žraloky vždy bezpečné. Žraloci se mohou v sítích zachytit, zamotat a uškrtit. Sítě na žraloky po celém světě mají na svědomí smrt bezpočtu žraloků.
• Chemické znečištění: Chemické znečištění, pocházející nejčastěji z průmyslové činnosti, představuje pro populace žraloků vážnou hrozbu. Chemické látky jako DDT, rtuť a dokonce i ropné skvrny jsou pro všechny mořské živočichy včetně žraloků neuvěřitelně toxické a způsobují vážné zdravotní problémy a smrt.
• Odpadky: Každý rok je do oceánu vyhozeno 14 miliard kilogramů odpadků. Tyto odpadky představují obrovskou hrozbu pro žraloky, kteří je zaměňují za zdroje potravy a náhodně je konzumují. Jakmile je odpadky zkonzumují, způsobí žralokům spoušť ve vnitřních orgánech, četné zdravotní problémy a nakonec i smrt.
• Ztráta přirozeného prostředí: S růstem lidské populace a dalším rozšiřováním lidské činnosti v celosvětovém měřítku ztrácejí žraloci kvůli člověku své přirozené prostředí. Když ztrácejí svá stanoviště, přicházejí nejen o svá loviště, ale také o místa, kde se páří a kojí, takže jejich reprodukční počet klesá spolu s početností populace.

Jaké jsou nejohroženější druhy žraloků?

Většina druhů žraloků je do určité míry ohrožena, některé druhy jsou však ohroženy kriticky. Těmto druhům hrozí vyhynutí z důvodu kombinace ohrožení jejich specifického prostředí a zdrojů potravy a také nízké míry reprodukce. Mezi kriticky ohrožené žraloky patří např:

• žralokondicherry
• žralok gangský
• žralok natální
• žralok dýkozubý
• žralok pruhovaný hladký-psohlavec
• pila malozubá
• žralok andělský
• žralok andělský
• žralok písečný
• žralok tygří
• žralok mořský
• žralok ostnatý Psohlavec

Všechny tyto druhy žraloků mohou v příštích několika letech vyhynout, pokud neučiníme přítrž ohrožení jejich druhů.

Podpořte komplexní ochranu žraloků

Jedním z nejlepších způsobů, jak můžeme chránit druhy žraloků před vyhynutím, je podpora komplexního úsilí o jejich ochranu. Spíše než o ochranu určitých druhů nebo vymezení ochranných zón je třeba na všech úrovních usilovat o omezení komerčního a pirátského rybolovu, ukončení odstraňování žraločích ploutví, omezení chemického znečištění a skládek v oceánech a vymýšlení inovativních způsobů soužití žraloků a lidí.

Žraloci jsou ohroženi kvůli nesčetným hrozbám způsobeným lidskou činností. Vzhledem k velkému množství hrozeb je mnoho druhů žraloků kriticky ohroženo a v příštích letech mohou vyhynout. Naštěstí všechny hrozby pocházejí z lidské činnosti a lze je ovlivnit pochopením rozsahu hrozeb a podporou komplexního úsilí o ochranu žraloků. Pokud budeme všichni spolupracovat, můžeme tyto druhy zachránit a ochránit mořský ekosystém před kolapsem.