Při pohledu do historie NBA se jen málo týmů vyrovná neuvěřitelné dynastii Celtics z 50. a 60. let. Jen o několika málo franšízách se dá vůbec mluvit. Část bostonské dominance na hřišti se připisuje jednomu hráči: Bill Russell. Ale tak dlouho žít na očích veřejnosti znamená, že skandál může udeřit kdykoli.
Dědictví Billa Russella v NBA
SOUVISEJÍCÍ: Russell a Wilt Chamberlain měli celonárodní soutěž, o které nikdo nevěděl
Russell byl nejvlivnějším hráčem v počátcích NBA. Lámal rekordy na hřišti i rasové bariéry mimo něj. V roce 1956 draftoval Russella z univerzity v San Francisku slavný trenér Celtics Red Auerbach. Vysokoškolský sportovec zažil dva světy: úspěch na hřišti a rasismus mimo něj.
V roce 1954 dovedl Russell USF k titulu mistra NCAA, když vyhrál 28 z 29 zápasů týmu. Dominantní postava měřila metr osmdesát a rozpětí křídel přesahovalo sedm stop. Jeho styl jako centra byl neortodoxní, soustředil se na své obranné schopnosti. V polovině 50. let bylo pro černocha těžké vyniknout a jeho zdatnost narážela na odpor na každém kroku.
Před svým oficiálním debutem v NBA Russellovy akcie vzrostly, když se stal kapitánem olympijského týmu v australském Melbourne. Pod jeho vedením získaly Spojené státy v roce 1956 zlato a zničily Sovětský svaz 89-55.
Jakmile se Russell dostal do NBA, stal se pod Auerbachovým vedením rychle nejvýznamnějším afroamerickým hráčem v lize. Úžasná jízda Celtics začala hned zkraje. Russell hrál 13 sezón a v 11 z nich získal titul mistra NBA. Během své kariéry měl Russell průměr 15 bodů na zápas. Nicméně jeho obranná zdatnost, která ho definovala, činila 22 doskoků na zápas.
V roce 1967 Russell prolomil hlavní barevnou bariéru NBA. Auerbach odešel do důchodu a Russell se stal prvním afroamerickým hlavním trenérem v historii NBA. Ještě překvapivější je, že současně s trénováním i hrál. Kvůli hektickému programu a narůstajícímu sociálnímu napětí v celé zemi však Russell v roce 1969 oficiálně ukončil kariéru.
Incident na letišti
RELEVANTNÍ: Trenér Warriors Steve Kerr zamyká 1 ze svých hráčů na Mount Rushmore v NBA
Mezi strašlivým napětím války ve Vietnamu, bojem za rovnoprávnost a atentátem na Martina Luthera Kinga se Russell stal vyčerpaným a rozčarovaným. Během několika následujících desetiletí byla jeho veřejná vystoupení stále vzácnější. Nějakou dobu se zdálo, že zmizel z povrchu zemského.
Russell se v 80. letech věnoval v omezené míře trenérské kariéře v NBA v týmech Sacramento Kings a Seattle Supersonics, ale v 90. letech se rozhodl odejít do důchodu a stáhnout se do ústraní. Začátkem roku 2010 se však stárnoucí hvězda znovu objevila kvůli nedorozumění na mezinárodním letišti Sea-Tac, uvádí CNN.
V roce 2013 byl Russell zatčen za to, že měl v příručním zavazadle nabitou střelnou zbraň. Přestože byla řádně zaregistrována, Russell zbraň řádně nezkontroloval. Byla zabavena a bývalá hvězda NBA dostala předvolání, za které jí hrozí pokuta 7 500 dolarů.
Skandál, který nikdy nebyl
Bill Russell byl odvezen do nemocnice se zjevnými „srdečními potížemi a dušností“, podle @TMZ https://t.co/PpybRbqXAW pic.twitter.com/XlyyJZikMZ
– Bleacher Report (@BleacherReport) 19. května 2018
Russellovi je nyní 86 let a žije klidný život v důchodu. Stále se však věnuje aktivismu. Nedávno vydal jednoznačné prohlášení na obranu Colina Kaepernicka. Co se týče problému se zbraněmi, žádné další drama se nekonalo.
Pro hráče, který se tak silně angažuje v oblasti občanských práv a průkopnického sociálního pokroku, vysvětluje The Undefeated, není taková drobnost, jako je incident v Sea-Tacu, žádným velkým problémem. Rozhodně to nijak nesnížilo jeho úžasný odkaz.