„Pokud jste už někdy viděli kudlanku nábožnou, možná jste si řekli: „Aha, to je ten hmyz, který vypadá jako robot zabiják, kterého poslali mimozemšťané, aby mě špehoval. A možná mě zavraždí.“
A je to pravda: Mantidy, skupina asi 2400 druhů, které žijí v tropických a mírných oblastech planety, mají skutečně terminátorský vzhled. Možná je to jejich očima bez víček nebo křečovitým způsobem chůze, nebo jejich hlavou, která se na dlouhém krku otáčí o 180 stupňů, nebo tím jedním žhavým faktem, který ví každý, kdo dokáže kudlanku identifikovat: Samička kudlanky po kopulaci často sežere samečka. Nezdá se to přirozené.
Reklama
Mocní dravci
Kudlanky se pohybují ve velikostech od necelého palce (3 cm) do 12 palců (30 cm). Větší druhy se mohou dožívat 4 až 6 měsíců, zatímco menší druhy žijí jen 4 až 8 týdnů. Většina z nich je zelená, hnědá nebo růžová a jsou skvělými maskovači, kteří splynou s typem zeleně, která je obklopuje. A pokud vás zajímá, zda vám kudlanka, pokud ji ve volné přírodě najdete, ublíží, odpověď zní ne – kudlanky nemohou bodnout a nemají jed. Sežerou však prakticky cokoli – červy, jiný hmyz, ryby a dokonce i malé ptáky -, ale těchto velkých dravčích výkonů nedosahují pomocí obvyklého návodu na zabíjení hmyzu. Kudlanky jsou všestranní predátoři s jedinečným dravčím stylem.
„Mnoho jiných druhů dravého hmyzu, jako jsou vážky, tygří brouci, vodní člunkovci a loupeživé mouchy, svou kořist pronásleduje,“ říká Sergio Rossoni, doktorand na katedře zoologie – Clare College na Cambridgeské univerzitě a autor studie z roku 2020 o zvláštních dravčích metodách kudlanek. „Na druhou stranu se mantidy snaží maskovat, vypadají jako listy a květy, a čekají, až kořist půjde k nim, a chytí ji, pokud se dostane příliš blízko.“
Mantidy jsou schopné sedět v klidu a nechat svou kořist přijít k nim z několika důvodů. Za prvé, jejich hlava je pohyblivá a jejich vizuální systém je mimořádně bystrý. Všichni predátoři musí odhadnout velikost své kořisti, než se na ni vydají, jinak by to byla naprostá ztráta času a energie – nebo ještě hůř, karty by se mohly obrátit a predátor by se mohl stát kořistí.
Reklama
Výjimečné oči
„Zatímco pronásledovatelé dravců mohou velikost své kořisti odvodit z toho, jak velká vypadá a jak rychle se zřejmě pohybuje – pokud je velká a pohybuje se velmi rychle, je to pravděpodobně blízký cíl, jinak by vypadal menší a vzdálený – mantidy se musí rozhodovat neuvěřitelně rychle, protože svou kořist nepronásledují,“ říká Rossoni. „Z tohoto důvodu se u nich vyvinuly dvě oči směřující dopředu a velmi pohyblivý krk, podobně jako je ohebný krk sov, takže mohou svůj pohled nasměrovat v podstatě jakýmkoli směrem. Jakmile je kořist ve správné části zorného pole, mohou pak použít své dvě oči k triangulaci a určení velikosti a polohy objektu, podobně jako to děláme my lidé svýma očima.“
„A oči kudlanky se od těch našich zas tak moc neliší – alespoň co se týče jejich fungování. Stejně jako my používají k pochopení toho, co vidí, stereopsi, tedy schopnost vidět svět trojrozměrně porovnáváním obrazů mezi dvěma očima. To vědce vždy fascinovalo a dlouho to bylo hlavním předmětem výzkumu kapustňáků.
„Základní předpoklad byl, že vizuální systém těchto živočichů je složitý, ale motorické příkazy k chycení kořisti jsou jednoduché,“ říká Rossoni. „Jakmile byla kořist vizuálně vyhodnocena a nacházela se ve správné části prostoru, předpokládalo se, že útok bude stereotypní. Některé z prvních studií dokonce naznačovaly, že by mohl být balistický, podobně jako vystřelovací jazyk chameleona, a že jakmile je jednou iniciován, provede se automaticky.“
To znamená, že vědci předpokládali, že většinu práce odvedou oči kudlanky a zvíře si jen velmi málo uvědomuje své činy, jakmile oči dají tělu rozkaz k pochodu.
„Naše studie naznačuje, že v útoku kudlanky je mnohem víc, než se původně myslelo,“ říká Rossoni. „Kudlanka dokáže přeměnit vizuální obraz blížící se kořisti na přesně načasovaný pohybový program k jejímu polapení. Ještě překvapivější je, že kudlanky sledují kořist po celou dobu útoku, což naznačuje skutečnost, že mohou svůj útok přerušit, pokud není dostatečně dobře načasován. V nejhorším případě, údajně když začnou útočit příliš pozdě, můžeme ukázat, že to dokonce mohou vzdát a útok úplně vzdát. Skutečnost, že jejich nervová soustava dokáže provádět tyto výpočty a odhalit vlastní chybu, je docela pozoruhodná, zejména vzhledem k tomu, jak rychlé jsou jejich útoky – obvykle kolem desetiny sekundy.“
Reklama
Příbuzní švábů
Mantidy jsou jedinečné i mezi svými nejbližšími příbuznými. Pokud se podíváte na rodokmen hmyzu, zjistíte, že mantidy jsou obklopeny příbuznými, kteří nejsou draví. Jejich nejbližšími žijícími příbuznými jsou švábi a stejně jako švábi má i většina dospělých kudlanek křídla. Zatímco samičky obvykle létat nemohou, samci ano. Jsou také blízce příbuzné tyčkovitému hmyzu, cvrčkům a kobylkám.
„To naznačuje, že by mohly mít jedinečné adaptace, které jim umožnily vyvinout se jako predátoři, což z nich dělá klíčového živočicha pro pochopení toho, jaké vlastnosti jsou pro predátorství nezbytné a jaké jsou způsobeny evolučními omezeními konkrétní skupiny predátorů,“ říká Rossoni.
A protože toužíte znát pravdu o tom, že samice kudlanek požírají své partnery:
„Lidé nevědí, že se tak děje pouze tehdy, když je samice velmi hladová a potřebuje energii na vývoj svých vajíček,“ říká Rossoni. „Ale také bylo prokázáno, že pokud byl samec vystaven pachu mnoha samic, snaží se po kopulaci rychle utéct, aby nebyl sežrán. Na druhou stranu, pokud je samec během svého života vystaven pouze jedné samici, bude se po kopulaci zdržovat v okolí, aby ho samice mohla následně sežrat. Být sežrán je pro něj lepší šance na zplození přeživšího potomstva, než utéct a zemřít sám!“
Reklama