Když byla „Amanda „* na střední škole, trávila hodně času sama v ložnici. Četla komiksy, hrála videohry a chatovala s dalšími kreativními typy přes AOL Instant Messenger. (To bylo koncem devadesátých let.) Vyhýbala se mnoha „reálným“ aktivitám, jako jsou mimoškolní kroužky nebo posezení u kamarádů. Místo toho potřebovala čas na zpracování.

„Být teenagerem je vyčerpávající,“ řekla mi. „Je tu spousta věcí, které je třeba emocionálně zpracovat, pokud jde o vztahy, proč ti ten kluk, který se ti opravdu líbí, nechce věnovat čas, protože nezapadáš do určitého typu osobnosti. Když jsem sama, můžu jen přemýšlet a odpočívat, tehdy zpracovávám svět nejlépe.“

Přirozeně to znepokojilo její rodiče, kteří jsou extrovertnější než Amanda. Zajímalo je, jestli Amanda nemá deprese. Trávit tolik času o samotě nemůže být pro dospívajícího člověka dobré, usoudili. Měla by se venku bavit, blbnout s partou kamarádů jako normální teenageři… ne?“

Amandini rodiče nebyli jediní, kdo si dělal starosti. Její učitelé si všimli, že je „pořád v sešitě“. V jednu chvíli svolali schůzku s jejími rodiči. „V podstatě mi řekli, abych se zúčastnila, nebo jinak,“ řekla mi, když jsem s ní dělala rozhovor pro svou knihu Tajný život introvertů. „Měla jsem pocit, že jsem vadná nebo že jsem špatné dítě. Čekala jsem jen na to, až mě pošlou na terapii nebo tak něco, aby mě mohli ‚napravit‘.“

Měla Amanda deprese? Ne. Ukázalo se, že je introvert – což zjistila až v pozdějším věku. Tehdy nechápala, že ji pobyt mezi lidmi vyčerpává. Připadala si jako podivín, protože chtěla trávit tolik času o samotě.

A když si dospělí v jejím životě mysleli, že s ní není něco v pořádku, jen jí to přitížilo.

Introverze je často nesprávně označována jako deprese

Amanda není jediná, jejíž introverze byla zaměňována s depresí. Mnoho introvertů mi řeklo, že jejich tiché chování bylo rodiči, učiteli a dalšími lidmi „chybně diagnostikováno“ jako duševní onemocnění – zejména v mládí.

To je skutečný problém.

Obvykle je to extrovertnější typ, kdo tuto chybnou diagnózu provádí. Extrovert má pocit, že dotyčný musí trpět depresí, protože proč by jinak někdo chtěl zůstat sám doma, když jsou tu večírky a zábava? Extrovert nechápe, že to, co je zábavné pro něj, nemusí být nutně zábavné pro introverta.

Na pohodovém životě ale není nic špatného. Vzhledem k biologickému rozdílu ve způsobu, jakým introverti a extroverti reagují na odměny, mají introverti tendenci mít vlastní definici zábavy. Pro ně „zábava“ obvykle neznamená večírky, lidi a dělání všeho možného, ale spíše smysluplný rozhovor, dobrou knihu nebo odpočinkové odpoledne pro sebe.

Říkat dětem, že je špatné užívat si života v klidu, může vést ke studu a stigmatizaci. Není divu, že tolik introvertů vyrůstá s pocitem, že jsou špatní.

Když navíc špatně diagnostikujeme, bráníme tím řešení skutečného problému. Amanda nepotřebovala brát antidepresiva a navštěvovat terapeuta. To, co potřebovala, bylo naučit se lépe hospodařit se svou energií. Přesně to později v životě udělala – a změnilo se to k lepšímu.

Mají introverti deprese?

To neznamená, že introverti netrpí depresemi; ve skutečnosti některé výzkumy naznačují, že u introvertů je pravděpodobnost výskytu depresí a úzkostí vyšší než u extrovertů. Robert McPeek, ředitel výzkumu v Centru pro aplikace psychologických typů, má podezření, že to souvisí s tím, že introverti jsou ve svém sebehodnocení sebekritičtější (i když realističtější) než extroverti. Přičítejte to depresivnímu realismu. Vsadil bych se také, že to má co do činění s životem ve společnosti, která vás často nadměrně stimuluje a vyžaduje, abyste se přizpůsobili ideálu, který vás posouvá za hranici vaší komfortní zóny. Nebo jsem to jen já?“

Abych lépe pochopil rozdíly mezi introverzí a depresí, obrátil jsem se na Peta Shaleka, generálního ředitele a zakladatele společnosti Joyable, která pomáhá lidem překonávat deprese a sociální úzkost pomocí online programu. Řekl mi, že ačkoli deprese a introverze mohou na první pohled vypadat podobně, jsou velmi odlišné. Mezi příznaky deprese patří:

• Snížený zájem o věci, které vás dříve bavily.
• Pocit sklíčenosti nebo beznaděje.
• Problémy s usínáním nebo udržením se ve spánku, případně příliš mnoho spánku.
• Slabá chuť k jídlu nebo přejídání.
• Pocit špatného sebevědomí.
• Problémy se soustředěním.
• Pomalý pohyb nebo mluvení, nervozita a neklid.
• Myšlenky na sebepoškozování nebo sebevraždu.

„I když vyhýbání se sociálním situacím, odloučení a osamělost mohou být součástí zkušeností člověka s depresí, často to není celý obraz,“ říká. „Introverze je osobnostní rys, kdy lidé preferují více času o samotě, aby se mohli soustředit na myšlenky, pocity a nálady spíše než na vnější podněty. Pokud se jedinec cítí angažovaný a užívá si čas strávený o samotě, jedná se spíše o introverzi než o depresi.“

Pěstujte introverzi, léčte depresi

Znalost rozdílu mezi introverzí a depresí je zásadní ještě z jednoho důležitého důvodu: Introverze je temperament, který přináší mnoho darů, pokud je opečováván a přijímán. Introverti jsou schopni hlubokého soustředění a kreativního myšlení. Často jsou poměrně svědomití, mají vysokou míru empatie a pečlivě přemýšlejí, než začnou mluvit a jednat.

Deprese naproti tomu může vážně zhoršit kvalitu života člověka, i když je léčitelná.

Pro Amandu bylo poznání její introverze životní změnou. Díky tomu, že dnes chápe, co způsobuje úbytek její energie, dokáže lépe regulovat svůj čas, aby nebyla tak vyčerpaná. Po práci si dopřeje několik minut na uklidnění, než začne komunikovat se svým manželem a malými dětmi. Když ji děti začnou stresovat, udělá si pěti- až desetiminutovou přestávku a v klidu si sedne, zatímco se věnují něčemu jinému.

„Dostala jsem se do bodu, kdy mohu mít jednou nebo dvakrát týdně návštěvu přátel a necítím se po ní vyčerpaná a mrzutá,“ řekla. „A můžu si naplánovat vedlejší aktivity produktivnějším způsobem, který mě úplně nezruinuje.“

A přijetí její introverze přineslo nečekanou výhodu. „Spousta mých úzkostných problémů týkajících se lidí se vytratila a já jsem v okamžiku interakcí energičtější,“ řekla. „Vlastně jsem se stala mnohem společenštějším člověkem.“

* Poznámka: Amandino jméno bylo změněno kvůli ochraně jejího soukromí.

Verze tohoto příspěvku původně vyšla na webu Introvert, Dear, mé komunitě a publikaci pro introverty.