Profesionální fotbalista

Od blokování zpět k Heismanovi

Do NFL

Kariéra omlazena

Zdroje

Marcus Allen se narodil 26. března 1960 Haroldovi a Gwen Allenovým v San Diegu v Kalifornii. Jako dítě se zajímal o mnoho různých aktivit, například zpíval v kostelním sboru, ale jeho skutečnou vášní byl sport. Allen navštěvoval Lincoln High School a hrál fotbal, kde vynikal na straně obránců. K hraní v útoku se odhodlal až v posledním ročníku, kdy se stal rozehrávačem týmu. V roce 1977 dovedl Lincoln k vítězství v okresním přeboru. Allen získal celostátní pozornost poté, co v zápase vstřelil pět touchdownů. Když nastal čas, aby si Allen vybral vysokou školu, měl nabídky na stipendium jako obránce, ale jen málo univerzit o něj projevilo zájem jako o ofenzivního hráče. Všechny ostatní nabídky padly, když mu stipendium nabídla University of Southern California (USC). Chtěl být trojským hráčem USC, i když to znamenalo, že nikdy nebude hrát v útoku. Allen začal svou kariéru v USC jako obránce, ale když zranění ztenčila pozici zadáka, trenér John Robinson požádal nadšeného nováčka, aby se přesunul na útočnou stranu. Allen souhlasil a zrodila se fotbalová síň slávy.

Od blokování zad k Heismanovi

Allen hrál střídmě za Charlese Whitea, který měl za sebou celoamerickou sezonu. Během Allenova druhého ročníku se přesunul na pozici obránce a nastupoval proti linkovým hráčům a zadákům, kteří vážili o 100 liber a více než devatenáctiletý konvertovaný obránce. I když snášel strašlivé tresty, bylo to lepší než sedět na lavičce a pomohl Charlesi Whiteovi vyhrát Heismanovu trofej. Když se White zranil, Allen poprvé v životě naběhal 100 yardů proti Texas Tech, ale zbytek sezony strávil blokováním. V juniorském ročníku byl Allen jmenován startovním tailbackem, ale byl kritizován, že nepředvádí tak velkolepé výkony jako White. Získal 1 563 yardů a skončil druhý v zemi v počtu naběhaných míčů, ale mnoho fanoušků a absolventů USC nebylo s týmem ani jeho tailbackem spokojeno. Přestože mnozí považovali tento rok na pozici tailbacka za neúspěšný, Allen vstoupil do sezóny 1981 s prohlášením, že získá 2 000 yardů – více než kterýkoli jiný univerzitní runningback v historii hry. Allen zahájil svou seniorskou sezónu, když proti Tennessee nastřílel 210 yardů, proti Indianě 274 yardů a proti druhé Oklahomě 208 yardů. V poslední sezóně Allen naběhal 2342 yardů, čímž završil

Přehled…

Narozen 26. března 1960 v San Diegu v Kalifornii Haroldovi a Gwen Allenovým; vzdělání:

Kariéra: Absolvoval univerzitu v Jižní Kalifornii: Na vysoké škole vytvořil rekord v počtu naběhaných yardů za jednu sezónu (2 342 yardů), 1981; první kolo výběru Oakland Raiders, vedl NFL ve skóre, 1982; vytvořil kombinovaný rekord NFL v počtu naběhaných a obdržených yardů (2 314 yardů), 1985; získán jako volný hráč týmem Kansas City Chiefs, 1993; první hráč v NFL, který zaznamenal 10 000 yardů naběhaných a 5 000 yardů obdržených, 1995; překonal rekord v počtu naběhaných touchdownů (110), 1996; odešel do důchodu a přešel k vysílání pro CBS Sports, 1997.

Odměny:

Odměny: Heismanova trofej a Consensus Ail-American, 1981; nováček roku NFL, 1982; MVP Super Bowlu XVIII, 1982; MVP NFL a ofenzivní hráč roku, 1985; MVP Chiefs, 1993; výběr do Pro Bowlu, 1982-1987, 1993:

jeho poslední zápas jako Trojan s 219 yardy v Rose Bowlu. Allen získal Heismanovu trofej s 1 797 body a 441 hlasy na prvním místě.

Do NFL

Allen byl po ukončení vysoké školy považován za příliš pomalého na pozici předního running backa v NFL, a tak trénoval s, trenérem UCLA Jimem Bushem. Další výtkou vůči Allenovi bylo, že jako přítel svého kolegy, držitele Heismanovy trofeje a tailbacka USC O. J. Simpsona, měl příliš rád život na vysoké noze. V den draftu si nedávno přestěhovaný tým Los Angeles Raiders vybral Allena v prvním kole draftu a celkově jako desátého hráče. Po dlouhém tréninkovém kempu byl Allen jmenován startérem a hned v prvním zápase naběhal 100 yardů. Po druhém týdnu sezóny pak hráči na osm týdnů vyhlásili stávku. Ačkoli Allen podepsal smlouvu s bonusem 400 000 dolarů a vydělával 150 000 dolarů ročně, stále bydlel v hotelu v Oaklandu bez auta. Po skončení stávkou poznamenané sezony 1982 byl Allen vyhlášen nováčkem roku a pozván na Pro Bowl.

V druhé sezoně Allen naběhal 1014 yardů a Raiders postoupili do Super Bowlu proti silně favorizovaným Washington Redskins. Raiders v zápase s Redskins dominovali a vyhráli 38:9. Allen byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem zápasu, když získal 191 yardů při 20 přenášeních.

Společensky se Allen pohyboval ve vznešených kruzích. Byl pravidelným hostem v Simpsonově sídle v Brentwoodu s Alem Cowlingsem a dalšími sportovními osobnostmi, jako byli Kareem Abdul-Jabbar, Ahmad Rashad a Lynn Swann. Jeho úspěch ho však přiváděl do problémů, protože se mu dostávalo stále větší pozornosti médií a týmu a majiteli Raiders méně. Maverick majitel Raiders Al Davis si stále více uvědomoval, že jeden z jeho hráčů je vyzdvihován nad tým. V následujícím roce 1984 Allen pokračoval ve své individuální genialitě, s 18 touchdowny vedl ligu a získal 1168 yardů, ale tým Raiders se zadrhl. Na konci sezony Davis otevřeně označil Allena před svým trenérským štábem za sobeckého hráče.

Allen vstoupil do sezony 1985 na vrcholu svých sil a stal se ústřední postavou útoku Raiders. Důvěru organizace ospravedlnil průlomovou sezónou. Na hřišti získal 1 759 yardů a s celkovým počtem 2 314 yardů vytvořil rekord NFL za jednu sezónu. Byl vyhlášen hráčem roku a zvolen do svého třetího Pro Bowlu, ale Raiders s bilancí 12-4 opět prohráli v prvním kole play-off. Davis si brzy stěžoval, že tým je příliš „jednorozměrný“.

Allen doufal, že na sezónu 1985 naváže dalším silným tažením, ale ve třetím zápase si poranil kotník. Přestože se nejednalo o žádnou zlomeninu, bolest neustupovala po celou sezónu. Allen se snažil hrát přes bolest a před jedním zápasem si dokonce píchl injekci proti bolesti, aby mohl hrát. Stejně však hrát nemohl. V klíčovém zápase s Philadelphií Eagles Allen ztratil míč, když byli Raiders uprostřed vítězné akce, a tým zápas prohrál. Raiders prohráli další čtyři zápasy a skončili sezónu mimo play-off. Mnoho pozorovatelů Raiders mělo pocit, že Allenova kariéra v organizaci šla po tomto jediném zápase s Eagles z kopce.

Sezóna 1987 začala opět stávkou hráčů. Davis tuto akci považoval spíše za osobní zradu než za zastavení práce. Allen byl jedním z hráčů, kteří v průběhu celé stávky zůstali mimo tábor. Po návratu k Raiders na něj čekalo další překvapení. Davis podepsal smlouvu s baseballistou a vysokoškolskou fotbalovou hvězdou Bo Jacksonem, který měl za tým hrát ve druhé polovině sezony. Allen tento krok považoval za pokus nahradit ho, ale své pocity si nechal pro sebe. V polovině frustrující sezóny se dokonce dobrovolně nabídl, že bude hrát fullbacka, zatímco Jackson bude hrát tailbacka. Toto uspořádání zlepšilo napjatou situaci, ale Raiders byli týmem v úpadku. Dlouholetý trenér Raiders Tom Flores dokonce po neúspěšné sezoně 1987 odešel do důchodu.

Novým mužem v čele Raiders se stal bývalý asistent Broncos Mike Shanahan. Shanahan se snažil změnit systém dlouhých míčů u Raiders, ale Davis ho často přehlasovával. V roce 1988 měl Allen další průměrnou kampaň, když se dělil o čas s Jacksonem. Na hřišti získal 831 yardů a chytil pouze 34 přihrávek. Jediná světlá stránka sezóny 1988 pro Allena přišla mimo profesionální arénu. Seznámil se s Kathryn Eickstaedtovou, modelkou z Wisconsinu, která se měla stát jeho manželkou.

Allenovi po sezóně skončila smlouva a jeho agent musel s nabídkou nové smlouvy počkat do začátku příští základní části. Allen se vrátil do týmu, který se nacházel ve zmatku. Shanahan byl po čtyřech zápasech propuštěn. Dalším trenérem se stal bývalý hráč Raiders a asistent trenéra Art Shell, první černošský hlavní trenér v NFL. Allenovo nadšení z toho, že bude hrát za nového trenéra, bylo zmírněno poté, co si v prvním zápase Shellova působení poranil koleno. Osm týdnů strávil na listině neaktivních hráčů a po zbytek sezony nedostal významnější herní prostor. Sezóna 1990 začala stejně jako ta předchozí – Allen vyčkával, nebo, záleží na úhlu pohledu, byl vyřazen. Když se konečně vrátil do kempu, byl uveden jako čtvrtý running back. A situace se pro bývalou hvězdu nezlepšila. Allen tvrdil, že všichni trenéři dostali od Davise pokyn, aby s ním nehráli, a dokonce i rozehrávač Raideru Jay Schroeder mu měl zakázat házet míč. Ačkoli Raiders v tom roce vyhráli AFL West, Allen byl využíván pouze v krátkých situacích, kdy tým nutně potřeboval yardy. Sezona 1991 začala špatně, protože si hned v prvním zápase přetrhl vazy v koleni. Allen vynechal osm zápasů a Raiders prohráli v prvním kole play-off s Kansas City.

V roce 1992 byl pětinásobný hráč Pro Bowlu opět uveden na čtvrtém místě v tabulce. Allenovi bylo před zápasy sděleno, že nebude hrát, a byl využíván pouze pro hru ve třetím útoku. Seděl na konci lavičky odděleně od zbytku týmu. Poté, co jednoho dne odešel z tréninku, se Allen rozhodl, že už toho má dost. Zavolal Shellovi a požadoval výměnu, ale ten mu řekl, že ho Davis nevymění. Po konfrontaci s Davisem bylo Allenovi řečeno, že o něj žádný jiný tým nemá zájem. Allen zůstal nejlepším fotbalistou v týmu, který s ním nechtěl hrát. Allen cítil, že nemá jinou možnost než podat žalobu na Raiders a NFL. Během zápasu Raiders proti Miami Dolphins v pondělním nočním fotbale odvysílala televize ABC rozhovor, který Allen poskytl těsně před zápasem Al Michaelsovi. Allen se pustil do Davise a obvinil majitele Raiders, že se snaží zničit jeho kariéru. Allenův rozhovor byl tak podnětný, že Michaels řekl Allenovi, aby zavolal, pokud chce některý ze svých výroků odvolat. Allen nechtěl ustoupit a rozhovor byl odvysílán. Reakce byla okamžitá. Ačkoli Davis neučinil žádné veřejné prohlášení, trenér Shell vystoupil ve vysílání a obvinil Allena ze lži. Navzdory všem rozkolům, které v organizaci způsobil, Allenovi spoluhráči odhlasovali, že mu udělí cenu Commitment to Excellence jako nejinspirativnějšímu hráči týmu. Po jedenácti letech v týmu jeho působení u Raiders skončilo. Allen řekl Danu Dieffenbachovi z časopisu Sport, že na své působení v Los Angeles nezatrpkl: „Pro mě je to všechno vzdělání. Bylo to úžasné vzdělání. I když jsem to nenáviděl, v té době jsem si to neuvědomoval. Když jsem tím procházel, nebylo pro mě světlo na konci tunelu, ale když se na to podíváte zpětně a se vším se vyrovnáte, byla to obrovská zkušenost.“

Kariéra omlazena

V roce 1993 podepsal Allen smlouvu s Kansas City Chiefs. Trenér Marty Schottenheimer o něj agresivně usiloval jako o volného hráče a Chiefs mu učinili nejvýraznější nabídku smlouvy. Před odchodem z Los Angeles se Allen oženil s Kathryn na zahradě Simpsonova sídla v Brentwoodu. Allen odešel do Kansas City a znovu se bavil fotbalem. Ačkoli prvních osm zápasů nenastoupil, Allen přispíval týmu spolu s dalším velkým importem Chiefs, Joem Montanou. Jedním z jeho největších okamžiků bylo vstřelení stého touchdownu v kariéře proti Raiders. Po zápase mu nikdo z Allenova bývalého týmu ani nepodal ruku. Allen nastoupil k posledním osmi zápasům základní části a dovedl Chiefs až do šampionátu konference AFC, kde Kansas City podlehli Buffalu Bills. Allen zakončil svou devátou sezónu jako nejužitečnější hráč (MVP) Chiefs, po šestileté absenci si vysloužil další cestu na Pro Bowl a byl vyhlášen nejlepším hráčem roku NFL.

Allen se po sezóně 1993 zotavil a vzal si několik měsíců volna na zotavenou. Byl na Kajmanských ostrovech, když se dozvěděl, že byla zavražděna bývalá manželka jeho přítele, Nicole Brown Simpsonová. Dále byl jeho přítel O. J. Simpson souzen za vraždu. Allen Simpsona po celou dobu procesu podporoval a se svou ženou dokonce navštívil Simpsona ve vězení. Když začala sezóna 1994, byl Allen velmi roztěkaný. Kolovaly zvěsti, že byl viděn, jak řídí Simpsonovo bílé Bronco v noc, kdy byla Nicole zavražděna, a že měl s Nicole poměr. Allen se však začal soustředit na fotbal a pomohl vést tým Chiefs k perfektnímu začátku. Navzdory úspěchu týmu mu Allenův blízký vztah se Simpsonem nadále působil smutek. Asistent žalobce v procesu s vrahem Simpsonem Christopher Darden přijel do Kansas City, aby Allena vyslechl, a zeptal se ho, zda měl s Nicole poměr. Fáma se vystupňovala poté, co se objevila v časopise National Enquirer, a brzy byl Allen pranýřován v denních talk show. Do jeho domu vtrhli novináři, někteří se vydávali za opraváře a jiní mu nosili květiny. Na fotbalovém hřišti si Allen poranil koleno a byl nucen vynechat tři zápasy. Po zranění se vrátil a na konci sezony dovedl Chiefs ke dvěma vítězstvím v řadě, včetně výkonu 132 yardů proti Raiders.

Na začátku sezony 1995 se Allen musel přizpůsobit nové roli na hřišti. Allen hrál v platoonu s Gregem Hillem, ale oba neochotní running backové se společně stali hrozivým tandemem. Navzdory pokračující sáze Simpsonových trestních a občanskoprávních procesů se Allen soustředil na fotbal. Během zápasu proti Raiders získal Allen 124 yardů a stal se prvním hráčem, který získal 10 000 yardů za běh a 5 000 yardů za příjem. Chiefs zakončili sezónu 13-3 a Allen získal 890 yardů. Během zápasu o divokou kartu týden předtím, než měli Chiefs zahájit své tažení v play-off, se Allen připojil k ABC ve vysílací kabině a analyzoval zápasy. V této době začal fotbalista přemýšlet o televizi jako o možnosti poté, co skončí jeho hráčské dny. Následující týden prohráli Chiefs svůj první zápas play-off s outsiderem Indianapolis Colts a sezóna skončila. V roce 1996 byli Chiefs opět favorizováni na vítězství v divizi a postup do AFC Championship, ale tým skončil 9-7 a do play-off nepostoupil. Během celostátně vysílaného zápasu proti Detroit Lions překonal Allen s čísly 111 a 112 kariérní rekord v počtu dosažených touchdownů (110). Allen ukončil svou fotbalovou kariéru po sezóně 1997 ve věku 38 let. Vytvořil kariérní rekordy v počtu touchdownů (123) a v počtu přihrávek za kariéru (587). Podepsal smlouvu na 1 milion dolarů se stanicí CBS Sports a stal se součástí jejího vysílacího týmu pro profesionální fotbalové přenosy. Allen se také vrhl do publikačního ringu jako spoluautor knihy Marcus: The Autobiography of Marcus Allen.

V průběhu 16 sezón nasbíral Allen 12 243 yardů a celkem 145 touchdownů, včetně jednoho ocenění Super Bowl MVP a jednoho ocenění MVP základní části. Navíc všech těchto úspěchů dosáhl zakopán v tak hlubokém žaláři Ala Davise, že po tři sezóny měl v průměru méně než pět donesených míčů na zápas. Rekordy však nebyly důvodem, proč hrál fotbal. Allen na tiskové konferenci k odchodu do důchodu řekl Ricku Deanovi z deníku Capitol-Journal: „Na rekordy jsem hrdý, ale jsou to lidé, se kterými jsem denně pracoval a kteří pro mě tu hru opravdu dělali. Nejdůležitější byla vždycky cesta a lidé, které člověk potkává a získává k nim respekt ve společném boji, aby něčeho dosáhl.“

Zdroje

Knihy

Allen, Marcus a Stowers, Carlton. Marcus: The Autobiography of Marcus Allen St. Martin’s Press, New York: 1997.

Periodika

Sport, říjen 1994, str. 40.

Sports Illustrated, 10. dubna 1998, str. 22.

USA Today, 10. dubna 1998.

Ostatní

.