Dva měsíce po smrti své nevlastní sestry, anglické královny Marie I., je Alžběta Tudorovna, pětadvacetiletá dcera Jindřicha VIII. a Anny Boleynové, korunována ve Westminsterském opatství v Londýně královnou Alžbětou I.

Dvě nevlastní sestry, obě dcery Jindřicha VIII., měly během Mariina pětiletého panování bouřlivý vztah. Marie, která byla vychována jako katolička, přijímala prokatolické zákony a usilovala o obnovení papežské nadvlády v Anglii. Následovalo protestantské povstání a královna Marie uvěznila protestantku Alžbětu v londýnském Toweru pro podezření ze spoluviny. Po Mariině smrti přežila Alžběta několik katolických spiknutí namířených proti ní; její nástup na trůn však většina anglických lordů, kteří byli z velké části protestanti a doufali ve větší náboženskou toleranci pod vládou protestantské královny, přivítala se souhlasem. Pod brzkým vedením státního tajemníka sira Williama Cecila Alžběta zrušila Mariino prokatolické zákonodárství, zřídila stálou protestantskou anglikánskou církev a podporovala kalvínské reformátory ve Skotsku.

V zahraničních záležitostech Alžběta uplatňovala politiku posilování protestantských spojenců Anglie a rozdělování jejích nepřátel. Proti Alžbětě stál papež, který odmítal uznat její legitimitu, a Španělsko, katolický stát, který byl na vrcholu své moci. V roce 1588 vedlo anglicko-španělské soupeření k neúspěšné španělské invazi do Anglie, při níž byla španělská Armada, největší námořní síla na tehdejším světě, zničena bouřemi a vytrvalým anglickým loďstvem.

S rostoucí anglickou nadvládou na moři podporovala Alžběta objevitelské plavby, jako byla plavba sira Francise Drakea kolem světa a výpravy sira Waltera Raleigha k severoamerickému pobřeží.

Dlouhá vláda Alžběty, která se pro svou neochotu ohrozit svou autoritu sňatkem stala známou jako „panenská královna“, se časově shodovala s rozkvětem anglické renesance, spojované s tak proslulými autory, jako byl William Shakespeare. Do její smrti v roce 1603 se Anglie stala významnou světovou velmocí ve všech ohledech a královna Alžběta I. vstoupila do dějin jako jeden z největších anglických panovníků.

VÍCE ČTĚTE ZDE: Alžběta I. a Marie, královna skotská, prožily divoce odlišné dětství