Akutní selhání jater (ALF) je definováno jako selhání jater, ke kterému došlo do jednoho měsíce od výskytu žloutenky. Toto onemocnění má chmurnou prognózu s úmrtností 65-85 %. Léčba ALF byla donedávna konzervativní a novější léčebné modality, jako jsou bioumělá játra, transplantace hepatocytů a mimotělní jaterní asistence, se zatím neosvědčily. Transplantace jater změnila chmurné vyhlídky tohoto onemocnění a z většiny center bylo hlášeno 60-70% přežití po transplantaci. Transplantace jater je však nákladná, vyžaduje celoživotní imunosupresi a je omezena celosvětovým nedostatkem dostupných orgánů. Je tedy nutné vybírat k transplantaci jater pacienty, kteří jsou nejvíce ohroženi smrtí. Prognostická kritéria jsou založena především buď na klinických a laboratorních (koagulační testy, sérový bilirubin) parametrech, nebo na dalších parametrech, jako je objem jater. Prognostická kritéria byla vypracována jak na Východě, tak na Západě; jsou v podstatě podobná, až na to, že západní kritéria berou v úvahu etiologii (hlavní příčinou ALF je tam předávkování léky) a také interval mezi žloutenkou a encefalopatií jako prognostické faktory. Kritéria King’s College byla jedním z prvních prognostických systémů; mají dvě části jak pro ALF způsobenou paracetamolem, tak pro ALF bez paracetamolu. Podle kritérií našeho ústavu jsou špatnými prognostickými markery protrombinový čas >25 s, sérový bilirubin >15 mg/dl, věk >40 let a edém mozku. Kritéria z PGIMER, Chandigarh shledala jako špatné prognostické markery věk >50 let, zvýšený nitrolební tlak, protrombinový čas >100 s a nástup HE více než sedm dní po žloutence. Všechna tato klinická kritéria mají podobnou senzitivitu a specificitu.