Absolutní idealismus, filosofická teorie spojovaná především s G. W. F. Hegelem a Friedrichem Schellingem, německými idealistickými filosofy 19. století, Josiahem Roycem, americkým filosofem, a dalšími, v podstatě však Hegelův produkt. Absolutní idealismus lze obecně charakterizovat tak, že zahrnuje následující principy: (1) běžný každodenní svět věcí a vtělených myslí není světem takovým, jaký skutečně je, ale pouze takovým, jak se jeví v termínech nekritizovaných kategorií; (2) nejlepší odraz světa nenajdeme ve fyzikálních a matematických kategoriích, ale v termínech sebevědomé mysli; a (3) myšlení je vztahem každé konkrétní zkušenosti k nekonečnému celku, jehož je výrazem, a nikoliv vnucováním hotových forem danému materiálu.
Idealismus pro Hegela znamenal, že konečný svět je odrazem mysli, která jediná je skutečně skutečná. Zastával názor, že omezené bytí (to, co vzniká a zaniká) předpokládá nekonečné neomezené bytí, v jehož rámci je konečné závislým prvkem. V tomto pojetí se pravda stává spíše vztahem harmonie či koherence mezi myšlenkami než korespondencí mezi myšlenkami a vnějšími skutečnostmi. Jak člověk postupuje od matoucího světa smyslové zkušenosti ke složitějším a koherentnějším kategoriím vědy, přibližuje se k Absolutní ideji, jejíž jsou všechny ostatní abstraktní ideje pouhou součástí. Hegel také zastával názor, že tato rostoucí jasnost je patrná v tom, že pozdější filosofie předpokládá dřívější filosofii a postupuje od ní, až se nakonec přiblíží k tomu, k čemu jsou všechny věci vztaženy a co je přesto samostatné – tj. k Absolutní ideji.
Schelling, ačkoli se Hegelovi podobal v tom, že také věřil v Absolutní ideu, se od něj lišil v tom, že Absolutno identifikoval jako nediferencovanou neboli bezpříznakovou jednotu protikladů. Ve stavu intelektuální intuice se tak subjekt a objekt jako protiklady ztrácejí v anonymitě Absolutna. Hegel tento postoj napadl ve své Phänomenologie des Geistes (1807; Fenomenologie mysli).
Royce navrhoval, že lidské mysli jsou fragmenty Absolutna, a přesto nějakým způsobem zůstávají oddělenými já a osobami. Zastával názor, že jednotlivá já (jako části Absolutna) jsou díky základní ctnosti věrnosti schopna hledat svůj stále rostoucí a stále se rozšiřující smysl a ztotožňovat se s ním, čímž se přibližují Absolutnu.
Hegelův idealismus se stal základem absolutního idealismu mnoha filozofů (včetně F. H. Bradleyho a Bernarda Bosanqueta), kteří z absolutního idealismu učinili dominantní filozofii 19. století.