Jako země s největší ekonomikou na světě nabízejí Spojené státy jedny z nejlepších obchodních příležitostí na světě. Aby tato příručka pomohla podnikatelům tyto příležitosti využít, poskytuje přehled právního systému USA a některých zákonů důležitých pro podnikání v USA

Právní systém Spojených států. Spojené státy mají federální systém vlády. To znamená, že zákony jsou přijímány na národní (federální), státní a místní úrovni. „Místní“ zákony jsou zákony vydávané městy a okresy, které platí v těchto zeměpisných oblastech. Všech 50 států (spolu s teritorii USA a District of Columbia) má své vlastní státní a místní zákony, které platí v těchto jurisdikcích. Některé oblasti práva, například patentové a autorské právo, se řídí výhradně federálním právem. Mnoho dalších zákonů, včetně zákonů upravujících smlouvy, pracovní vztahy a prodejní transakce, je primárně stanoveno jednotlivými státy. A mnoho dalších oblastí práva se řídí jak federálním, tak státním právem. Při podnikání v USA by si zahraniční společnosti měly být vědomy, že podléhají těmto paralelním systémům zákonů, které se v jednotlivých státech často liší.

Volba subjektu. Zahraniční společnost, která vstupuje do USA, se musí rozhodnout, jakou formu podnikatelského subjektu bude používat k provozování své činnosti v USA. Nejběžnějšími typy domácích podnikatelských subjektů jsou korporace, společnosti s ručením omezeným (LLC) a osobní společnosti. Každá forma podnikání má své výhody a volba formy závisí na právních a obchodních faktorech specifických pro daný případ. Každý typ podnikatelského subjektu musí být založen v souladu s právními předpisy státu, ve kterém je subjekt založen. Všechny typy subjektů kromě partnerství vyžadují podání organizačních dokumentů státní správě.

– Pobočka. Zahraniční společnost nemusí v USA podnikat prostřednictvím amerického subjektu a může si místo toho otevřít pobočku. Takový postup se však obecně nedoporučuje z daňových a odpovědnostních důvodů. Pobočka není na rozdíl od dceřiné společnosti samostatným právním subjektem mateřské společnosti. Pobočka je považována za zahraniční společnost působící v USA. Pokud zahraniční společnost zřídí v USA pobočku a podniká v USA, považuje se celá společnost za „podnikající“ v USA. Společnost tak může podléhat zdanění všech dosažených příjmů, místo aby se zdanění omezilo na příjmy pobočky. Kromě toho by odpovědnost zahraniční společnosti nebyla omezena na odpovědnost vzniklou na úrovni pobočky. Zahraniční podniky přicházející do USA se proto obvykle nerozhodují pro otevření pobočky, pokud jim to výslovně nedoporučí americký právník. Volba jedné z níže uvedených forem subjektů je obvykle výhodnější než otevření pobočky.

– Corporations. Mnoho zahraničních společností podniká v USA jako korporace. Korporace jsou organizovány podle státního práva a každý stát má svá vlastní pravidla pro zakládání a provozování korporací. V USA může být korporace založena podle zákonů jednoho státu a mít hlavní místo podnikání v jiném státě. Logickou volbou je založit společnost ve státě, kde má podnik v úmyslu umístit svou činnost. Stát Washington je oblíbenou volbou pro založení společnosti díky předvídatelným a pro podnikání příznivým zákonům. Založení washingtonské společnosti se řídí washingtonským jednotným zákoníkem o obchodních organizacích a washingtonským zákonem o obchodních společnostech.

Pro založení společnosti je třeba podat osvědčení o založení společnosti u státního tajemníka – obvykle online – ve zvoleném státě. Ve většině států volí vlastníci (nazývaní také „akcionáři“) korporace ředitele, kteří určují politiku společnosti a volí úředníky, jako je prezident společnosti, viceprezident, tajemník a pokladník. Řediteli americké korporace mohou být cizí státní příslušníci a musí se jednat o fyzické osoby, nikoli o zahraniční společnosti. Pravidla fungování korporace jsou běžně obsažena v písemných stanovách společnosti. Vnitřní struktura a stanovy korporací jsou v různých jurisdikcích podobné, ale mohou být přizpůsobeny potřebám jednotlivých společností.

Nejběžnější forma korporace se nazývá C-korporace. C-korporace jsou zdaňovány sazbou daně z příjmů právnických osob odděleně od vlastníků společnosti. To znamená, že zisky rozdělované jako platby vlastníkům jsou zdaněny dvakrát – poprvé na úrovni společnosti a podruhé na úrovni vlastníků. Tomuto dvojímu zdanění se mohou americké společnosti vyhnout tím, že se rozhodnou být považovány za S-korporace, které jsou pro federální daňové účely „průchozími“ subjekty. Zahraniční společnost se však nemůže rozhodnout, že bude považována za společnost typu S.

Americké právo považuje společnosti za právnické osoby, což znamená, že společnost může uzavírat smlouvy, žalovat a být žalována a nést vlastní závazky stejně jako fyzická osoba. Obecně se jednotliví vlastníci mohou vyhnout osobní odpovědnosti za jednání korporace a v případě platební neschopnosti může korporace vyhlásit úpadek, aniž by byl ohrožen osobní majetek vlastníků. Je však důležité, aby vlastníci dodržovali korporátní formality a oddělovali osobní záležitosti vlastníků od podnikání společnosti, aby věřitelé nemohli uvalit odpovědnost na ředitele a vlastníky osobně. Ochrana před osobní odpovědností ředitelů a vlastníků patří mezi nejdůležitější znaky korporace.

– Společnosti s ručením omezeným. Další volbou subjektu je společnost s ručením omezeným (LLC). Stejně jako korporace se LLC zakládá registrací u státního tajemníka ve státě, ve kterém má být společnost založena. Stejně jako korporace se LLC řídí zákony státu, ve kterém je založena. LLC musí mít alespoň jednoho člena, přičemž členy nemusí být fyzické osoby.

LLC nabízí flexibilitu, pokud jde o způsob financování a řízení společnosti. Vlastníci LLC – tzv. členové – obvykle navrhnou a vytvoří „provozní smlouvu“, která upravuje fungování a organizaci LLC. Ačkoli se většina společností rozhodne vytvořit provozní smlouvu, je to dobrovolné. Například podle práva státu Washington nejsou členové povinni přijmout písemnou smlouvu, ale bez provozní smlouvy se LLC řídí standardními ustanoveními stanovenými zákony státu Washington. Stejně tak, pokud provozní smlouva vynechá některá ustanovení, použijí se výchozí ustanovení washingtonského práva LLC.

Na rozdíl od korporací se LLC může rozhodnout, zda bude zdaňována jako korporace, nebo zda se příjem „přenese“ na členy a bude zdaňován na úrovni členů. Mnoho zahraničních společností dává přednost zdanění na úrovni právnických osob, aby se výplaty členům nepromítly do jejich osobních daňových přiznání.

Stejně jako právnická osoba má LLC právní identitu oddělenou od svých členů. Osobní odpovědnost členů je proto omezena na jejich investice. Stejně jako u korporací mohou věřitelé dosáhnout na osobní majetek členů pouze v omezených případech, kdy členové neberou v úvahu samostatnou korporátní identitu společnosti nebo používají LLC jako zástěrku, aby se vyhnuli odpovědnosti mateřské společnosti.

– Partnerství. Zahraniční společnost může také vytvořit partnerství tím, že se dohodne s jinou stranou na společném podnikání v USA. Ačkoli se k vytvoření partnerství nevyžaduje písemná smlouva, doporučuje se formalizovat toto ujednání prostřednictvím písemné smlouvy. Obecná partnerství neposkytují stejné výhody v oblasti odpovědnosti jako korporace a společnosti s ručením omezeným. Zahraniční společnosti by také měly vědět, že partnerství lze založit ústní dohodou nebo jednáním bez podání jakékoli dokumentace státu. V některých případech může partnerství vzniknout nevědomky na základě neformální dohody o podnikání v určité oblasti s jinou osobou. Zahraniční společnosti by měly včas zapojit poradce, aby se těmto nedorozuměním vyhnuly.

Bankovnictví. Otevření bankovního účtu v USA pro zahraniční subjekt bez přítomnosti v USA může být obtížné. Dokonce i poté, co zahraniční fyzická osoba nebo společnost vytvoří americký subjekt, není neobvyklé, že banky v USA jsou ochotnější půjčovat peníze americkým podnikům než jejich zahraničním protějškům. Jakmile zahraniční podnik po určitou dobu úspěšně podniká v USA, má často lepší přístup ke kapitálu prostřednictvím amerických bank.

Imigrace. Všichni cizinci, kteří přicházejí do USA za prací, musí k tomu získat povolení ve formě víza. Americké vízové zákony jsou složité a přísně federální. Jednotlivé státy vízovou problematiku neupravují ani ji neposkytují. Víza vydává velvyslanectví nebo konzulát USA v zahraničí. Mnoho typů víz, včetně většiny typů pracovních víz, vyžaduje schválení americkým úřadem pro občanství a imigraci.

Pro cizince je důležité získat správný typ víza pro svůj pobyt v USA. Existuje mnoho kategorií pracovních víz pro vstup do USA a existují zvláštní kategorie pro investory, pro obchodní návštěvníky a pro zaměstnání na základě sponzora. Mnoho subjektů, které přivážejí do USA firmu, vyhledá radu amerického imigračního právníka, aby si vybrali správnou kategorii víza a vyhnuli se chybám v žádosti.

Každý z mnoha typů víz má různé požadavky a umožňuje různě dlouhý povolený pobyt v USA. Například neimigrační vízum E-2 umožňuje vstup do USA osobám ze zemí, s nimiž mají USA uzavřenou obchodní a plavební smlouvu, pokud osoba žádající o vízum investuje značnou částku kapitálu do amerického subjektu. Tato osoba musí usilovat o vstup do USA výhradně za účelem rozvoje a řízení investičního subjektu. Samostatná víza lze získat také pro zaměstnance a rodinné příslušníky oprávněných příjemců víza E-2. Kvalifikovaná osoba může v USA pobývat na základě víza E-2 po dobu počátečního pobytu 2 let a žádosti o prodloužení pobytu lze vyhovět v dalších dvouletých obdobích.

Pro zahraniční majitele podniků a jejich pracovníky je velmi důležité dodržovat podmínky jejich konkrétního víza, protože jakékoli porušení může mít za následek vyhoštění z USA nebo odepření opětovného vstupu do USA.

Smlouvy. Smlouvy se řídí státním právem. Obecně platí, že pokud strany uzavřou písemnou dohodu, soudy budou tuto dohodu vykládat na základě jasného znění písemné dohody, chování stran, zvyklostí v odvětví a platných zákonů. Všech 50 států však přijalo určitou variantu Jednotného obchodního zákoníku (UCC), který se obecně vztahuje na všechny smlouvy o prodeji zboží nad 500 USD. Při výkladu takových smluv budou soudy vycházet z ustanovení UCC, aby vyplnily mezery, které strany ve své smlouvě neřešily.

Ne všechny země vyžadují pro uzavření smlouvy protiplnění, ale v USA je smlouva bez protiplnění neplatná. Plnění nebo příslib protiplnění musí být mezi stranami sjednány, aby mohly být považovány za protiplnění. Protiplněním mohou být například peníze, provedení služby, zdržení se něčeho nebo změna zákonného práva.

– Vyjednávání a role právního zástupce. Je běžné, že právní poradce je zapojen na počátku vyjednávání a přípravy smluv. Právní zástupci obou stran si obvykle před dosažením konečné dohody vymění řadu verzí smluv s „červeně lemovanými“ úpravami. Zahraniční společnosti by měly být s touto dynamikou při spolupráci s americkými společnostmi srozuměny a často pro ně bude přínosem zapojení právního poradce před dohodnutím důležitých bodů dohody.

– Volba práva a místa konání. Vzhledem k tomu, že smlouvy v USA se řídí právem jednotlivých států, měly by všechny smlouvy obsahovat doložku o volbě práva, která určuje, právo kterého státu se má použít při výkladu smlouvy. Podobně může smlouva obsahovat doložku o volbě místa, která určuje, ve kterém státě může být podána žaloba na vymáhání smlouvy. Provedení těchto voleb umožňuje předvídatelnost a zabraňuje soudním sporům v neznámých nebo vzdálených jurisdikcích.

Daň. Vzhledem ke složitosti amerického daňového práva je pro všechny společnosti podnikající v USA důležité pečlivé daňové plánování a poradenství. Společnosti v USA podléhají samostatným federálním, státním a místním daním. Federální vláda prostřednictvím Internal Revenue Service (IRS) vybírá daň z příjmu, daň z kapitálových výnosů, daň z dividend, úroků a dalších pasivních příjmů a daně ze mzdy zaměstnanců. Podniky budou mít pravděpodobně také některé další daňové povinnosti ve státě, ve kterém podnikají.

– Získání EIN. Nová společnost musí získat identifikační číslo zaměstnavatele (EIN) od Internal Revenue Service. EIN je nutné pro podávání daňových přiznání a pro identifikaci společnosti. Toto číslo je často vyžadováno před tím, než může společnost zahájit obchodní činnost nebo otevřít bankovní účet. O získání čísla EIN může žadatel požádat vyplněním formuláře „SS-4“. To lze provést online (www.irs.gov), poštou nebo faxem. Cizinci, kteří nemají individuální identifikační číslo daňového poplatníka (ITIN), však nemohou k získání EIN využít online službu. Zahraniční žadatelé mohou žádost o získání EIN podat telefonicky na čísle 267-941-1099. Osoba, která telefonuje, musí být oprávněna přijímat EIN a odpovídat na otázky týkající se formuláře SS-4.

– Daňové smlouvy. USA jsou smluvní stranou dvoustranných daňových smluv s řadou zahraničních zemí. Pokud má vaše domovská země s USA uzavřenou smlouvu o zamezení dvojího zdanění, měla by být tato smlouva konzultována jako primární nástroj daňového plánování. Tyto smlouvy mají značné rozdíly, ale obecně mají za cíl zabránit dvojímu zdanění a daňovým únikům a usnadnit obchod mezi zeměmi. Mnoho smluv stanoví podmínky, za kterých má zahraniční společnost v USA „stálou provozovnu“, což má vliv na to, zda bude podnik podléhat federálním daním z příjmů. Pokud ustanovení příslušné daňové smlouvy vede k tomu, že zahraniční společnost musí platit nižší federální daň z příjmu, musí být tato výhoda uplatněna v přiznání k federální dani z příjmu společnosti a konkrétní ustanovení musí být uvedeno ve formuláři přiznání. Nesplnění tohoto požadavku může mít za následek značné sankce. Provozování činnosti prostřednictvím amerického subjektu, jako je korporace, odstraňuje některé obavy z dvojího zdanění, které zahraniční společnosti řeší na základě daňových smluv.

– Daň z příjmu právnických osob. Korporace založená v USA podléhá federální dani z příjmu ze všech svých příjmů dosažených kdekoli na světě. Daň se vybírá z čistého zdanitelného příjmu, což je hrubý příjem snížený o přípustné odpočty. Daňoví poplatníci mají k dispozici širokou škálu odpočtů a pravidla, kterými se tyto odpočty řídí, jsou složitá. Společnosti v určitých odvětvích mohou mít také nárok na daňové úlevy, které se často používají k podpoře investic do nově vznikajících odvětví, jako jsou obnovitelné zdroje energie. Daňové úlevy jsou ve srovnání s odpočty obzvláště cenné, protože snižují daňový účet společnosti v poměru dolar za dolar.

– Transferové ceny. Zahraniční společnosti podnikající v USA nesmějí převádět zisky na zahraniční mateřskou společnost, aby se vyhnuly placení daní. K praxi „převodních cen“ dochází tehdy, když zahraniční mateřská společnost účtuje americké dceřiné společnosti přemrštěné ceny za zboží nebo služby, jako jsou zásoby nebo manažerské služby, aby převedla peníze před zdaněním do zahraničí. Daňový úřad může společnosti za tuto praxi vyšetřovat a za její porušení může uložit vysoké pokuty. Obrana při daňové kontrole v USA je nákladná a časově náročná, což dále zvyšuje náklady spojené s nedodržováním předpisů. Jakékoli získané krátkodobé výhody jsou vyváženy rizikem, že vás IRS při kontrole přistihne.

– Daň z příjmu fyzických osob/expatriantů. Fyzické osoby, které jsou občany USA nebo cizinci s trvalým pobytem v USA, podléhají zdanění svých celosvětových příjmů bez ohledu na to, kde pracují nebo žijí. Obecně platí, že fyzická osoba je pro daňové účely považována za rezidenta USA, pokud buď získá status legálního trvalého pobytu, nebo je v USA přítomna alespoň 183 dní posledního daňového roku. I v případě, že fyzická osoba není rezidentem USA nebo legálním stálým rezidentem, musí tyto osoby platit federální daň z příjmu ve Spojených státech.

V obou případech by zahraniční fyzická osoba měla velký prospěch z proaktivního daňového plánování s americkým daňovým odborníkem. Tito odborníci znají četné odpočty, osvobození a daňové úlevy, které minimalizují daňovou povinnost a zajišťují dodržování zákona. Stejně jako v případě daní z příjmů právnických osob mohou být fyzické osoby vystaveny tvrdým sankcím za nezaplacení daní v USA.

– Zákon o dani z zahraničních investic do nemovitostí (FIRPTA). Zahraniční fyzické osoby a společnosti podnikající v USA rovněž podléhají zákonu o dani ze zahraničních investic do nemovitostí (FIRPTA). Tento zákon uplatňuje daň na nakládání s nemovitostmi v USA bez ohledu na bydliště daňového poplatníka nebo existenci „stálé provozovny“ v USA. Tato daň představuje problém vždy, když fyzická nebo právnická osoba nabývá nebo prodává jakýkoli podíl na nemovitosti v USA.

Intelektuální vlastnictví. V USA platí přísné zákony o duševním vlastnictví, které chrání nehmotný majetek, jenž zvyšuje hodnotu podniků a odlišuje značky a výrobky. V USA existují čtyři základní formy duševního vlastnictví: patenty, autorská práva, ochranné známky a obchodní tajemství.

– Patenty. Užitný patent chrání funkční a konstrukční aspekty vynálezu. Pro získání patentu musí být vynález nový, neotřelý a nezjevný. V USA lze patentovat také nové, originální a ozdobné vzory výrobního předmětu. Po udělení patentu americkým patentovým úřadem (USPTO) má majitel patentu právo vyloučit ostatní z výroby, používání, prodeje a dovozu vynálezu nebo průmyslového vzoru v USA po dobu 20 let od data podání přihlášky. Zahraniční společnost podnikající v USA nesmí porušovat patentová práva americké společnosti. Pokud se majitel patentu domnívá, že jsou jeho patentová práva porušována, může podat žalobu na porušení práv u federálního soudu a požadovat náhradu škody a soudní příkaz.

Společnosti by si měly uvědomit, že zahraniční patenty jsou v USA nevymahatelné. Zahraniční společnost, která uvádí na americký trh jedinečný výrobek, může získat ochranu svého vynálezu zajištěním amerického patentu za předpokladu, že vynález nebyl uveden na trh nebo prodáván v jiné zemi. Získání patentu v USA však vyžaduje amerického patentového poradce a může být časově i finančně náročné.

– Ochranné známky. Práva k ochranným známkám v USA jsou založena na používání slova, názvu, symbolu nebo jejich kombinace v obchodním styku, které veřejnost vnímá jako označení zdroje zboží nebo služeb. Federální ochrana ochranné známky je zajištěna registrací ochranné známky u USPTO. Majitel registrované ochranné známky může žalovat konkurenty, jejichž ochranné známky klamou nebo matou zákazníky nebo snižují hodnotu značky registrovaného vlastníka. Majitelé ochranných známek si mohou svou ochrannou známku zaregistrovat také na státní úrovni, ale státní registrace poskytuje méně práv než federální registrace. Zahraniční společnosti by měly zvážit možnost požádat o ochranu ochranných známek pro názvy společností a výrobků registrací u USPTO.

Stejně jako zahraniční patenty nejsou zahraniční ochranné známky v USA vymahatelné. Ochranné známky jsou spíše územní a musí být přihlášeny v každé zemi, kde se o ochranu žádá. Madridský protokol však usnadňuje registraci ochranné známky ve více zemích. Podáním jedné přihlášky u USPTO mohou američtí přihlašovatelé souběžně žádat o ochranu až v 84 zemích.

Odděleně od registrace USPTO může uživatel ochranné známky získat určitá práva k ochranné známce podle obecného práva tím, že ochrannou známku používá v obchodě. Tato práva jsou však omezená a mnohem méně jasně vymezená než práva udělená formální registrací.

– Autorská práva. Americké autorské právo poskytuje autorovi díla výlučná práva k dílu po dobu života autora plus sedmdesát let (pro díla vytvořená 1. ledna 1978 nebo později). Autorskoprávní ochrana se vztahuje na literární, hudební, architektonická, výtvarná, grafická, zvuková a jiná díla, která jsou zapsána nebo jinak zachycena na hmotném nosiči. Výlučná práva udělená vlastníkovi autorských práv zahrnují právo dílo rozmnožovat, připravovat odvozená díla na základě originálu, rozšiřovat rozmnoženiny díla, dílo veřejně předvádět a vystavovat. Autorským právem jsou chráněna jak zveřejněná, tak nezveřejněná díla.

Ochrana autorských práv je zajištěna automaticky, když autor dílo vytvoří – k ochraně není nutná registrace. Tato ochrana se vztahuje na nezveřejněná díla bez ohledu na státní příslušnost nebo bydliště autora. V důsledku různých smluv, jichž jsou USA smluvní stranou, mohou být zveřejněná díla, jejichž autory jsou cizinci, rovněž chráněna americkým autorským právem, pokud jsou splněny určité podmínky. Ačkoli registrace není povinná, federální registrace přináší značné výhody, včetně možnosti vymáhat práva autora u soudu a získat další prostředky nápravy v případě porušení práv. Registraci lze snadno provést prostřednictvím Úřadu pro autorská práva.

– Obchodní tajemství. Obchodní tajemství je jakákoli informace, která zvyšuje hodnotu podniku nebo poskytuje vlastníkovi konkurenční výhodu, protože tato informace není známa ostatním. Obchodním tajemstvím může být například vzorec, zařízení, souhrn údajů nebo výrobní technika. Obchodní tajemství je široce chráněno státními zákony ve všech 50 státech. Od května 2016, kdy byl přijat zákon o ochraně obchodního tajemství, je obchodní tajemství chráněno také podle federálního práva. Vlastník musí vynaložit přiměřené úsilí na zachování tajemství, aby bylo nadále chráněno. Zákon o obchodním tajemství může chránit duševní vlastnictví, které není patentovatelné, ale má zásadní význam pro činnost společnosti nebo její produkt. Společnosti často vyžadují, aby zaměstnanci podepsali dohody o ochraně obchodního tajemství.

Práce a zaměstnání. Zahraniční podniky přicházející do Spojených států musí při najímání zaměstnanců, kteří budou pracovat v USA, dodržovat americké zákony. Americké zákony rozlišují mezi „zaměstnanci“ a „nezávislými dodavateli“. Zaměstnanci podléhají požadavkům na srážku daní a jsou chráněni federálními pracovněprávními předpisy. Nezávislí dodavatelé naproti tomu nepodléhají požadavkům na srážku daní a nevztahuje se na ně řada pracovních zákonů, například federální minimální mzda. Skutečný nezávislý dodavatel má větší míru chování a finanční nezávislosti než zaměstnanec. Společnosti podnikající v USA si musí být vědomy těchto rozdílů a přesně klasifikovat pracovníky. Pokud vládní agentura nebo soud určí, že pracovník je ve skutečnosti zaměstnancem, a nikoli nezávislým dodavatelem, může být zaměstnavatel odpovědný za zpětné daně a občanskoprávní nároky podle pracovněprávních předpisů.

– Pracovní smlouvy pro zaměstnance/expatrianty. Smlouvy upravující zaměstnanecké vztahy mezi zahraničními vlastníky v USA a zahraničními zaměstnanci v USA musí být v souladu s americkými zákony. Mnoho společností uzavírá pracovní smlouvy se svými klíčovými zaměstnanci, jako jsou vedoucí pracovníci, úředníci, vrcholoví manažeři a další osoby, jejichž technické nebo obchodní dovednosti jsou nedílnou součástí podnikání. Tyto pracovní smlouvy mohou stanovit rozsah a dobu trvání pracovního poměru a podmínky, za kterých mohou strany pracovní poměr ukončit. Není-li taková dohoda uzavřena, je zaměstnanec považován za zaměstnance „at-will“ a zaměstnavatel nebo zaměstnanec mohou téměř ve všech státech USA ukončit pracovní poměr z jakéhokoli zákonného důvodu bez výpovědní lhůty.

Zaměstnavatelé musí při uzavírání smluv se svými americkými zaměstnanci dodržovat také americké zákony o mzdách a hodinách práce. Například zákon o spravedlivých pracovních standardech (Fair Labor Standards Act, FLSA) vyžaduje, aby zaměstnavatelé vypláceli alespoň federální minimální mzdu a mzdu za přesčasy ve výši jeden a půl hodiny za každou hodinu nad 40 hodin týdně. Pokud zaměstnanec pracuje ve státě s vyšší minimální mzdou, musí zaměstnavatel platit vyšší státní minimum. Zaměstnavatelé musí rovněž dodržovat zákon o rodinné zdravotní dovolené (FMLA), který stanoví normy pro nepřítomnost zaměstnanců z kvalifikovaných zdravotních nebo rodinných důvodů. Zaměstnanci mají podle FMLA nárok na 12 týdnů neplacené mateřské dovolené.

– Dohody o duševním vlastnictví a vynálezech. Podle amerického práva patří objevy a vynálezy učiněné zaměstnancem během jeho zaměstnání obecně zaměstnavateli. Nicméně je běžné, že pracovní smlouvy obsahují formulaci, která výslovně přiznává tato práva zaměstnavateli a vyžaduje, aby zaměstnanec spolupracoval na zajištění federální registrace předmětného duševního vlastnictví. Pracovní smlouvy mohou být také použity k rozšíření rozsahu práv zaměstnavatele tak, aby zahrnovaly všechny objevy a vynálezy související s podnikáním nebo vytvořené pomocí zařízení společnosti během trvání pracovního poměru. Pracovní smlouvy mohou být dále použity k omezení možnosti zaměstnanců odvozovat vynálezy z jejich znalostí patentovaných systémů nebo informací.

– Dohody o mlčenlivosti. Mnoho amerických zaměstnavatelů vyžaduje, aby zaměstnanci podepsali rozsáhlé dohody o mlčenlivosti, které mají zaměstnancům zabránit ve sdílení chráněných informací s konkurencí nebo jiných cenných, nelichotivých či jinak citlivých informací. Dohody o mlčenlivosti jsou také běžné před jednáním o obchodech, které zahrnují výměnu citlivých informací.

– Dohody o zákazu konkurence. Dohody o zákazu konkurence, které omezují možnost bývalého zaměstnance pracovat pro konkurenční společnost, mohou být podle amerického práva ošemetné. V některých státech jsou takové dohody paušálně nevymahatelné a soudy je vykládají úzce. Přesto je zaměstnavatelé často upřednostňují a v některých případech mohou být účinné. Pokud jsou dohody o zákazu konkurence povoleny, musí být přiměřené co do rozsahu, času a zeměpisné polohy a nesmí bývalému zaměstnanci znemožnit výdělek v jeho oboru.

– Příručky pro zaměstnance. Příručky pro zaměstnance se často používají k poskytnutí pokynů pro orientaci nových zaměstnanců a k vymezení zásad společnosti. Zaměstnanecké příručky však nenahrazují pracovní smlouvu, a to ani v případě, že je příručka podepsána zaměstnancem. Prohlášení v příručce však mohou být za určitých okolností vykládána jako změna pracovních podmínek. Proto je v USA běžné, že se zaměstnavatelé vyhýbají formulacím, které by mohly u zaměstnance, který pracuje podle své vůle, vyvolat očekávání trvalého nebo časově neomezeného zaměstnání.

– Antidiskriminační zákony. Federální a státní zákony obecně zakazují diskriminaci na základě rasy, barvy pleti, národnostního původu, náboženství, věku, pohlaví, zdravotního postižení, rodinného stavu a statusu veterána zaměstnance nebo potenciálního zaměstnance. Zaměstnavatelům je rovněž zakázáno trestat zaměstnance, kteří diskriminaci oznámí. Tyto antidiskriminační zákony musí být dodržovány ve všech fázích zaměstnání, včetně přijímání zaměstnanců, postupu v zaměstnání a ukončení pracovního poměru. Mnoho států a obcí přijalo další zákony, které rozšiřují další ochranu například na základě sexuální orientace nebo genderové identity. Tato oblast práva se v USA vyvíjí.

S cílem zajistit dodržování všech antidiskriminačních zákonů společnosti často kodifikují antidiskriminační zásady v příručce pro zaměstnance a vzdělávají manažery a nadřízené v oblasti těchto zákonů. Zaměstnavatel, který vědomě umožní zaměstnanci dopustit se diskriminačního jednání, může nést odpovědnost za jednání tohoto zaměstnance, i když politika společnosti diskriminaci zakazuje.

Odpovědnost za výrobek. Americké zákony o odpovědnosti za výrobek se značně liší od zákonů o odpovědnosti za výrobek v jiných zemích. Na rozdíl od mnoha jiných zemí přijala většina států USA doktrínu objektivní odpovědnosti za delikt. Přijetím přísné odpovědnosti se rozšířil okruh subjektů, které mohou nést odpovědnost za škody způsobené výrobkem, a snížil se rozsah důkazů nutných k prokázání této odpovědnosti. Podle přísné odpovědnosti může být společnost

kdekoli ve výrobním řetězci (výrobci, distributoři, maloobchodníci) odpovědná, pokud prodá výrobek ve vadném stavu, který je pro uživatele „nepřiměřeně nebezpečný“. To platí i v případě, že prodejce nepostupoval nedbale (což znamená, že vynaložil přiměřenou péči), a dokonce i v případě, že spotřebitel nevstoupil do smluvního vztahu s prodejcem. Těžiště šetření spočívá ve výrobku, a nikoli v chování prodávajícího.

Společnost by také mohla být činěna odpovědnou vůči poškozenému spotřebiteli na základě samostatné teorie nedbalosti nebo za porušení záruky. Společnost je nedbalá, pokud nedodrží standard péče, který by rozumná společnost měla za daných okolností vynaložit, například při návrhu nebo výrobě výrobku. Společnost může být rovněž shledána nedbalou, pokud spotřebitele nevarovala před nebezpečím výrobku. Nároky ze záruky vyplývají ze smluvního vztahu mezi poškozenou osobou a prodejcem výrobku. V USA mohou být záruky výslovné nebo implicitní.

Na rozdíl od mnoha jiných zemí o náhradě škody v případech odpovědnosti za výrobek běžně rozhoduje porota a může zahrnovat náhradu všech přímých i nepřímých ztrát způsobených úrazem. To znamená, že odškodnění v případech odpovědnosti za výrobek může být velmi vysoké.

Protože za škodu způsobenou výrobkem může být potenciálně odpovědný celý výrobní řetězec, je pro podniky důležité zahrnout do amerických kupních smluv ustanovení o odškodnění. Ustanovení o odškodnění je dohoda jedné strany, že nahradí druhé straně určité náklady a výdaje. Podle typické doložky o odškodnění se povinný (strana poskytující odškodnění) zavazuje nahradit povinnému (straně přijímající odškodnění) veškeré ztráty, závazky, nároky nebo důvody k žalobě, které vyplývají ze zranění způsobeného výrobkem nebo s ním souvisejí. Je také možné sjednat doložku o obraně, kdy jedna strana souhlasí s obranou druhé strany proti žalobám podaným poškozenými třetími stranami.

Kromě sjednání doložek o odškodnění a obraně by zahraniční společnosti podnikající v USA měly zvážit uzavření odpovídajícího pojištění na ochranu před nároky z odpovědnosti za výrobek.

.