V jednu chvíli rozkošná chlupatá stvoření, v další chvíli nemilosrdní zabijáci, David Profumo se podíval na lasičku, jednoho z nejmenších, ale nejvíc fascinujících britských predátorů.

Lasička je nejmenší šelma na světě

Hbitá, elegantní a mrštná lasička obecná je nejmenší šelmou této země i světa. Samec tohoto druhu měří obvykle kolem 11 centimetrů, ale je tak uhlazený, že se dokáže protáhnout prostorem o průměru snubního prstenu.

Lasičky neustále loví

Na jejich apetitu není nic malého. Díky rychlému metabolismu a zběsilému srdečnímu tepu je lasička neustále qui vive a vyžaduje nejméně pět jídel denně – dospělý samec může denně sníst třetinu své tělesné hmotnosti. Potravu hledají nepřetržitě, mají ostré noční vidění a výrazný zelený lesk očí.

Jsou to nelítostní zabijáci

Díky své zákeřné a zlotřilé pověsti jsou typizováni (možná neprávem) jako lstiví, zlomyslní a krvežízniví zabijáci – vzpomeňme například na lasičky ve filmu Vítr ve vrbě nebo na konotace shakespearovské fráze „lasičí slova“. Způsob, jakým se zbavují své kořisti, jim však zrovna nepomáhá: podobně jako velké kočky lasičky zabíjejí své oběti kousnutím do spodiny lebky a pak hodují na jejím obsahu. Jejich oblíbenou potravou jsou myší mozky.

V okolí jich žijí statisíce

Mustela nivalis vulgaris je poddruh z čeledi šelem, kam patří tchoři, kuny borové a vydry, a je rozšířený na Britských ostrovech, i když v Irsku chybí. Početnost populace se těžko odhaduje, ale pravděpodobně jich u nás žije asi 450 000. Jsou to přizpůsobivá, plíživá zvířata, která se pohybují od horských svahů až po písečné duny a dávají přednost křovinatým porostům, kamenným zídkám a seníkům.

Během roku mění zbarvení

Laskavec – známý také pod různými názvy jako dlouhá myš, mertrik nebo rezzil – je jako menší vydání svého bratrance stoka, ale má kratší ocas, který nemá černou špičku. Má kaštanově hnědý hřbet a bledé břicho, je také jako hraboš střídavý, se srstí, která se v zimě zbarvuje do erminově bílé barvy.

Jsou skvěle přizpůsobeni ke své práci

Dlouhý krk lasice umožňuje, aby se nesená kořist držela dál od jejích krátkých, pilných nohou; často postupuje v hrbatých skocích nebo sleduje drobné hlodavce v záchvatech jako při smrtící hře Babiččiny stopy. Občas se lasička postaví na zadní nohy, aby prohledala terén.

Nebojí se vybírat kořist své velikosti – nebo větší

Její tvar je ideální pro pronásledování lesních myší a hrabošů v jejich vlastních chodbách, ale tím nekončí. Klidně si vezmou zajíce dvakrát větší než oni sami a s radostí přepadnou kurník.

Tato záliba ve vejcích a mláďatech učinila z lasiček vyhlášeného nepřítele ochránců lovné zvěře; ostatní chovatelé je však považují za přátele, protože jsou oddanou metlou na potkany.

Předvádějí „tanec smrti“

Tvrdí se, že lasičky předvádějí zvláštní tanec smrti – „lasičí valčík“, jehož cílem je hypnotizovat zmatenou kořist. Toto chování však není předvádění se: je pravděpodobně způsobeno přítomností červovitého parazita, který se jim usazuje za očima a způsobuje skrjabingylózu, čímž vyvolává zuřivý tlak na mozek.

Pro lidi jsou naprosto neškodné

Přetrvává mýtus, že lasičky loví ve smečkách a dokonce útočí na lidi – jeden zemědělský dělník prý musel zahnat hejno bičem od vozu. Ve skutečnosti jsou to samotářští zabijáci, i když někdy matky doprovázejí své potomky na cvičných výpravách.

Nejsou zrovna tím, co bys nazval romantikou…

V únoru přichází samice do říje a samci se zvětšují varlata. Nedochází k řádnému spojování párů. Po důrazných námluvách (samec kousne svou milou do krku) následuje intenzivní soulož, při níž samci pomáhá bakulum (kost penisu). V rodičovské péči nehraje žádnou roli a samice se během říje může bavit s dalšími partnery.

…ale kdysi se myslelo, že se oddávají ušnímu sexu

Dříve se věřilo, že lasičky se oddávají ušnímu sexu. „Nepáří se v zadních částech těla,“ tvrdil geniální Edward Topsell v roce 1658, „ale v uších a mláďata vyvádějí v tlamě. Plútarchos to považoval za metaforu předávání lidské moudrosti. Mýtus pochází z Ovidiových Metamorfóz, kde Lucina (bohyně porodu) promění služku v lasičku za to, že se jí vysmívá. To může být důvodem, proč je jejich přítomnost považována za nepříznivou zejména v předvečer svatby, ačkoli se množí pověry, že je předzvěstí neštěstí.

Lasičky svým obětem vykrádají domy a pak si z nich dělají své vlastní

Lasičky se nehrabou, ale dělají si doupata v tunelech poražených, vystlaných srstí svých obětí. První vrhy čtyř až šesti mláďat se objevují v dubnu, a protože ve třech měsících pohlavně dospívají, mohou se tato mláďata v létě sama rozmnožovat. Bylo spočítáno, že jediná samice by tak teoreticky mohla být zodpovědná za narození více než 500 lasiček za jeden rok. Úmrtnost je však vysoká – dlouhověké myši jsou predovány liškami a sovami a ve volné přírodě jich zřejmě jen málo přežije více než jeden rok.

A konečně, odkud pochází „Pop goes the Weasel“? Lasičky ne

Tato záhadná dětská říkanka „Pop jde lasička“ není ve skutečnosti o lasičce – předpokládá se, že je o srsti. Teorie říká, že naráží na zastavení (pop) kabátu (v rýmovaném slangu lasičky a stokoruny), aby se získaly peníze pro hospodu U orla. Podle jiné teorie má původ v opakovaném „popu“ tkalcovské „lasičky“, kolečka, které odměřovalo přízi.

.