Typy polyethylenu

Většina syntetických polymerů vzniká z ethylenu. Relativní délky řetězců a případných větví určují vlastnosti polyethylenu. Nejdůležitějšími druhy polymerů z hlediska objemu jsou polyethylen vysoké hustoty (HDPE) polyethylen nízké hustoty (LDPE) a lineární polyethylen nízké hustoty (LLDPE).

HDPE (polyethylen s vysokou hustotou) je definován hustotou větší nebo rovnou 0,941 g/cm3. HDPE má nízký stupeň větvení. Převážně lineární molekuly se na sebe dobře nabalují, takže mezimolekulární síly jsou silnější než u vysoce rozvětvených polymerů. HDPE má vysokou pevnost v tahu. Používá se ve výrobcích a obalech, jako jsou džbány na mléko, láhve na prací prostředky, vaničky na máslo, nádoby na odpadky a vodovodní trubky. Třetina všech hraček se vyrábí z HDPE. V roce 2007 dosáhla celosvětová spotřeba HDPE objemu více než 30 milionů tun.

LDPE (polyethylen s nízkou hustotou) je definován rozsahem hustoty 0,910-0,940 g/cm3. LDPE má vysoký stupeň větvení krátkých a dlouhých řetězců, což znamená, že se řetězce nebalí tak dobře do krystalové struktury. Má proto méně silné mezimolekulární síly, protože okamžitá indukovaná dipólová přitažlivost je menší. To má za následek nižší pevnost v tahu a vyšší tažnost. Vysoký stupeň větvení s dlouhými řetězci dává roztavenému LDPE jedinečné a žádoucí tokové vlastnosti. LDPE se používá pro výrobu pevných obalů i plastových fólií, jako jsou plastové sáčky a fólie. V roce 2013 měl celosvětový trh s LDPE objem téměř 33 miliard USD.

LLDPE (lineární polyethylen s nízkou hustotou) je definován rozsahem hustoty 0,915-0,925 g/cm3. LLDPE je v podstatě lineární polymer se značným počtem krátkých větví. LLDPE má vyšší pevnost v tahu než LDPE a vykazuje vyšší odolnost proti nárazu a průrazu než LDPE. Ve srovnání s LDPE lze vyfukovat fólie o nižší tloušťce (rozměru) s lepší odolností proti praskání vlivem namáhání okolním prostředím, ale není tak snadno zpracovatelný. LLDPE se používá při výrobě obalů, zejména fólií na sáčky a fólie. Ve srovnání s LDPE lze použít nižší tloušťku. Používá se na potahy kabelů, hračky, víka, kbelíky, nádoby a trubky. I když existují i další aplikace, LLDPE se používá převážně ve fóliích díky své houževnatosti, pružnosti a relativní průhlednosti. Příklady výrobků sahají od zemědělských fólií, fólií Saran a bublinkových fólií až po vícevrstvé a kompozitní fólie. V roce 2013 dosáhl světový trh s LLDPE objemu 40 miliard USD.

Krabička na pilulky představená technikovi ve společnosti

Imperial Chemical Industries (ICI) v Northwichi v Anglii

v roce 1936 vyrobená z první libry polyethylenu.

.