John W. Poole/NPR

toggle caption

Zlaté dolarové mince s Andrewem Johnsonem, 17. prezidentem Spojených států. Poole/NPR

Pro předkladatele zákona, tehdejšího poslance Mikea Castla (R-DE), bylo snazší prosadit návrh zákona o prezidentských mincích, pokud nevytlačí jiné dolarové mince na počest Sacagawey, dospívající indiánské průvodkyně Lewise a Clarka.

Dohoda: Mincovna by byla povinna vyrobit určitou kvótu mincí Sacagawea. V současné době zákon říká, že na 20 procentech vyrobených dolarových mincí musí být Sacagawea.

V trezorech Federálního rezervního systému tak nyní leží asi 1,2 miliardy dolarových mincí, které jsou nemilované a nenesou žádný úrok. Až skončí série prezidentských mincí a budou existovat mince na počest všech minulých prezidentů, mohly by jich být 2 miliardy.

Několik kongresových představitelů, které NPR oslovila, se k tomuto článku odmítlo vyjádřit.

Mince má v kompetenci senátní Výbor pro bankovnictví, bydlení a městské záležitosti. Jeho předseda Tim Johnson (D-SD) nechtěl souhlasit s rozhovorem o dolarových mincích.

Planet Money

Nejsouhlasil ani řadový člen výboru, republikán Richard Shelby z Alabamy, který si nedávno vyžádal studii Úřadu pro vládní odpovědnost o dolarových mincích.

Mincovna i Federální rezervní systém poskytly informace pro tento článek, ale ani jedna z agentur nesouhlasila s rozhovorem na záznam.

Finance toho všeho? Dalo by se říci, že vláda plýtvá penězi, aby vydělala.

Od zahájení programu v roce 2007 bylo vyraženo přibližně 2,4 miliardy dolarových mincí, což daňové poplatníky stálo asi 720 milionů dolarů. Vláda od začátku programu vydělala asi 680 milionů dolarů prodejem asi 1,4 miliardy dolarových mincí veřejnosti.

Přesto vás při pohledu na miliony nepoužitých mincí zarazí plýtvání programem.

Vnitřní svatyně

Uvnitř jednoho sklepního trezoru Federálních rezerv v Baltimoru mohla NPR vidět 45 milionů dolarových mincí různých typů. Mince byly přeplněny z trezorů na jiných místech.

Sklad mincí v baltimorské pobočce Federální rezervní banky v Richmondu, kde se hromadí nepoužité mince v hodnotě 1 USD. John W. Poole/NPR hide caption

toggle caption

John W. Poole/NPR

Skladiště mincí v baltimorské pobočce Federální rezervní banky v Richmondu, kde se hromadí nepoužité mince v hodnotě 1 dolaru.

John W. Poole/NPR

A navzdory celonárodnímu nezájmu o mince byly přísně střeženy.

Skupina novinářů z NPR prošla detektorem kovů a speciálně zabezpečenými dveřmi, než se dostala k vnitřnímu vchodu do trezoru, plotové bráně zajištěné dvěma běžnými visacími zámky Master.

Dva zaměstnanci hlídající mince měli každý klíč od jednoho z nich, a jak se skupina z NPR pohybovala kolem trezoru, hlídači skupinu fyzicky obklopovali.

Uvnitř trezoru se dolarové mince povalovaly v průhledných plastových sáčcích naskládaných vysoko na robustních kovových paletách, které vypadaly jako dětské postýlky.

Přes sáčky bylo možné vidět Sacagaweu, jak se mísí se sufražetkou Susan B. Anthonyovou a otírá se o hrany některých prvních amerických šéfů. Oslnivá zářivková světla přiměla dolary, které jsou vyrobeny převážně z manganové mosazi a mají zlatou barvu, k občasnému lesku.

Jedna řada palet nesla ručně psaný vzkaz, na němž stálo: „Dolary …. 48 smyček … 6 720 000.“

Ale kolik z nich někdy uvidí prádelnu, automat na limonády nebo mýtnou budku?“

Bez generální opravy hotovostního systému, který zcela nahradí mince bankovkami, jen velmi málo.

Zkuste to, zkuste to znovu

Poté, co série Susan B. Anthony a Sacagawea prohrály své pokusy stát se americkými kapesními miláčky, byla dalším velkým nápadem prezidentská série.

V loňské zprávě pro Kongres však Federální rezervní systém uvedl, že mince jsou nyní drženy „bez vnímatelného přínosu pro daňové poplatníky“ a že banky je ve stále větším počtu posílají zpět do Fedu.

„Nemáme důvod očekávat, že by se poptávka zlepšila,“ uvedl Fed. „Upozorňujeme také na to, že průzkum veřejného mínění provedený v roce 2008 společností Harris ukázal, že více než tři čtvrtiny dotázaných lidí i nadále dávají přednost dolarové bankovce.“

Uvnitř trezorů se hromadí

Počet jednodolarových mincí v trezorech Federálního rezervního systému se od zahájení programu prezidentských dolarových mincí v roce 2007 neustále zvyšuje. Tento graf ukazuje údaje do poloviny roku 2010, ale Federální rezervní systém nedávno uvedl, že v jeho trezorech se nachází 1,2 miliardy jednodolarových mincí.

Zdroj: Federální rezervní systém

Kredit: Robert Benincasa, Christina Baird, Nelson Hsu

Přesto se zastánci dolarových mincí, včetně některých advokačních skupin a průmyslových odvětví založených na prodejních automatech, nenechali odradit.

Leslie Paige, který zastupuje hlídací skupinu Občané proti vládnímu plýtvání, tvrdí, že vláda by měla stáhnout dolarovou bankovku z trhu a donutit Američany používat mince.

„Myslím, že Američané dolarovou minci rozhodně přijmou, pokud k tomu dostanou příležitost,“ říká.“

K průzkumu společnosti Harris, který ukázal, že Američané dolarové mince nechtějí, Paigeová říká: „Mám podezření, že jen nechápou, jaké jsou jejich kladné stránky“, včetně toho, že mince se nemusí likvidovat jako bankovky.

„Myšlenka, že ‚aha, nechci, aby mi cinkaly v kapse‘, vždyť já nevím, většina lidí u sebe nosí čtvrťáky,“ říká Paige. „Používají je na měřiče a na všechny možné další věci, takže si určitě myslím, že se Američané dokážou přizpůsobit.“

Úspora peněz, nebo skrytá daň?

Možná jste slyšeli, že dolarové mince jsou úspornější než dolarové bankovky. Paige a další zastánci dolarových mincí poukazují na to, že mince vydrží déle než bankovky, a proto šetří peníze. Mince může vydržet 30 let, ale nová dolarová bankovka bude připravena ke skartování za méně než čtyři roky.

Ale pokud by přechod výhradně na dolarové mince ušetřil peníze, je otázkou, čí peníze? Jistě, vydávání mincí a jejich oběh, místo aby ležely v trezorech, by vytvořilo zdroj příjmů pro vládu.

Jiná věc je, zda by z toho měli prospěch daňoví poplatníci.

Studie Úřadu pro vládní odpovědnost z letošního jara říká, že přechod na dolarové mince „by vládě přinesl čistý přínos“ ve výši asi 5,5 miliardy dolarů za 30 let.

Ale není to proto, že mince jsou levnější. Podle zprávy by se vládě náklady na přechod z bankovek na mince za toto období nevrátily.

Naopak, přínos pro vládu by pocházel pouze ze zisku, kterého by dosáhla výrobou každé mince za 30 centů a jejím prodejem veřejnosti za dolar.

Po odečtení tohoto zisku, známého jako seigniorage, by přechod na dolarovou minci ve skutečnosti stál daňové poplatníky po dobu tří desetiletí peníze, jak vyplývá z analýzy údajů GAO provedené Federálním rezervním systémem. Náklady činí 3,4 miliardy dolarů.

Louise Rosemanová z Fedu napsala GAO, že seigniorage by neměla být brána v úvahu při analýze toho, zda by přechod byl přínosem pro širší americkou ekonomiku.

Důvodem je, říká Rosemanová, ředitelka divize operací rezervních bank a platebních systémů Fedu, že seigniorage „je transfer příjmů ze soukromého sektoru vládě“.

Tedy jinými slovy daň? Zisk pro vládu, který předpovídá GAO, předpokládá, že by vláda musela vydat 1,5 dolarové mince za každou dolarovou bankovku staženou z oběhu. To proto, že lidé s mincemi zacházejí jinak než s bankovkami.

I kdyby byly všechny dolarové bankovky nahrazeny mincemi, někteří tvrdí, že zjevná nechuť národa k dolarovým mincím bude jednoduše znamenat, že více drobných transakcí se bude provádět elektronicky. A mohlo by to urychlit technologický trend směřující k platbám mobilními zařízeními.

Jack Weatherford, antropolog, který v roce 1998 napsal knihu Dějiny peněz, říká, že mince miluje, ale nemá rád miliardy dolarových mincí, které se hromadí v národních mincovních trezorech.

„Zničte je,“ řekl. „Lidé tyto mince nepřijmou. Nikdo v Americe je nechce používat. Dokud budou mít papírovou měnu, budou používat tu.“

O používání mincí k ukládání peněz Weatherford říká, že v době elektronických finančních transakcí „je tento argument asi o 50 let opožděný. Mince se v naší společnosti rychle stávají méně a méně důležitými – stejně jako se stávají méně a méně důležitými samotné papírové peníze.“

Příznivci zákona mají výčitky svědomí

Delaware Castle, který po prohraných primárkách opustil Kongres a nyní vykonává advokátní praxi, uznává, že poptávka po zlatých dolarech se nenaplnila tak, jak doufal.

Castle říká, že on i ostatní při schvalování zákona věděli, že širokému rozšíření dolarových mincí bude bránit pokračující výroba dolarových bankovek. Říká však, že nařídit plošný přechod z bankovek na mince bylo tehdy, stejně jako nyní, politicky neudržitelné.

„Není to tak docela jako snížit někomu sociální pojištění,“ říká Castle, „ale politicky to není něco, čím by se poslanci chtěli zabývat, takže je prostě velmi těžké něco takového prosadit.“

Když Kongres zákon zvažoval, rozpočtový úřad Kongresu varoval, že po mincích bude malá poptávka. Správa federálních rezerv varovala, že se zvýší zásoby mincí a náklady na jejich skladování.

Castle říká, že mince by se měly vyrábět i nadále, ale v menším množství.

„Je směšné, aby se hromadily takové nadměrné zásoby,“ říká. „Možná, že v důsledku přečtení těchto zpráv a získání dalších informací o tom, v čem tento problém zřejmě spočívá, sám někam zavolám.“