Dlouho bylo známo, že adenosin představuje stav relativního nedostatku energie a navozuje spánek blokováním bdělosti. Nové poznatky poprvé ukazují, že adenosin také inhibuje spánek REM, jedinečnou fázi spánku savců, která se vyznačuje náhodnými pohyby očí a nízkým svalovým tonusem celého těla. Čínsko-japonský výzkumný tým zjistil, že adenosin působí specificky v čichovém bulbu, který přenáší pachové informace z nosu do mozku. Protože dysfunkci čichu lze léčit antagonistou receptoru A2A, například kofeinem, je možné, že spánek REM a vnímání pachů jsou v čichovém bulbu propojeny. Zajímavé je, že schopnost vnímat čich je snížena u pacientů s poruchou chování ve spánku REM (RBD). Sny, které se většinou vyskytují během spánku REM, jsou obvykle čistě duševní činností, zatímco tělo je v klidu. Pacienti, kteří trpí RBD, však své sny hrají.“

Yiqun Wang, hlavní řešitel tohoto projektu, uvedl, že „naše zjištění nás vedou k přesvědčení, že receptory A2A mohou být novým cílem pro léčbu RBD potlačením REM spánku. Naše pozorování jasně naznačují zajímavou možnost léčby tohoto onemocnění pomocí agonisty receptoru A2A nebo alosterického modulátoru.“

Katedra farmakologie na Fakultě základních lékařských věd na Fudanské univerzitě se zaměřuje na molekulární mechanismy iniciace a udržování spánku, nervové obvody regulace spánku/bdění a účinky spánku na pokročilé kognitivní funkce. Cílem těchto výzkumů je podpořit porozumění procesu spánku, posílit prevenci a léčbu nemocí souvisejících se spánkem a zlepšit národní zdraví a společenskou produktivitu.

WPI-IIIS bylo zahájeno japonským ministerstvem školství, kultury, sportu, vědy a technologie s cílem vybudovat celosvětově viditelná výzkumná centra. Ve WPI-IIIS se shromažďují celosvětově významní vědci z mnoha výzkumných oborů, kteří přispívají k objasnění základních principů regulace spánku/bdění a vyvíjejí nové strategie pro hodnocení a léčbu spánkových onemocnění i úzce souvisejících metabolických a duševních poruch.