Modré velryby jsou největší zvířata, která kdy žila na naší planetě, a vyskytují se po celém světě ve všech oceánech. Všechny modré velryby zpívají velmi tiché a rozpoznatelné písně a pro vědce je příhodné, že každá populace má svou vlastní jedinečnou píseň. V nedávno publikovaném článku v časopise Endangered Species Research vědci popisují novou píseň modrých velryb, která je slyšet od pobřeží Arabského moře u Ománu přes souostroví Čagos ve střední části Indického oceánu až po Madagaskar v jihozápadní části Indického oceánu.

Doktor Salvatore Cerchio, ředitel programu pro kytovce Afrického fondu na ochranu vodních živočichů a hostující vědecký pracovník v New England Aquarium, vedl analýzu nahrávek velryb ze tří míst v západní části Indického oceánu. Dr. Cerchio poprvé zaznamenal novou píseň v roce 2017 během výzkumu zaměřeného na velryby Omurovy v Mosambickém průlivu u Madagaskaru a rozpoznal ji jako píseň modré velryby, která nebyla nikdy popsána. Cerchio také spolupracoval s týmem vědců, kteří sbírali akustické nahrávky u pobřeží Ománu v Arabském moři. Jedná se o součást výzkumu zaměřeného na silně ohroženého keporkaka v Arabském moři, který probíhá ve spolupráci mezi Ománskou společností pro životní prostředí, společností Five Oceans Environmental Services LLC, Ománským úřadem pro životní prostředí a Ománským ministerstvem zemědělství, rybolovu a vodních zdrojů.

Při analýze akustických dat z Ománu tým rozpoznal stejnou neobvyklou píseň. Tato nová píseň modrých velryb byla u Ománu zaznamenána ještě častěji než na Madagaskaru a vědcům bylo jasné, že objevili pravděpodobně dosud nerozpoznanou populaci modrých velryb v západní části Indického oceánu.

„Bylo to docela pozoruhodné,“ řekl Cerchio, „najít ve svých datech píseň velryb, která byla zcela unikátní, nikdy předtím nezaznamenaná, a rozpoznat ji jako modrou velrybu.“ Zpěv modrých velryb byl intenzivně zkoumán po celém světě a na základě jejich odlišného zpěvu bylo identifikováno několik populací modrých velryb v celém Indickém oceánu.

„Při vší té práci na zpěvu modrých velryb, když si pomyslíte, že tam byla populace, o které nikdo nevěděl až do roku 2017, no, to vám tak trochu vyrazí dech,“ řekl Cerchio.

V roce 2018 tým informoval o svých zjištěních vědecký výbor Mezinárodní velrybářské komise (IWC), který právě vyhodnocoval stav populací modrých velryb v Indickém oceánu. Toto zjištění vzbudilo na zasedání značný rozruch a vyvolalo mnoho nových otázek ohledně pohybu a struktury populace modrých velryb v Indickém oceánu. Emmanuelle Leroyová a Tracey Rogersová z Univerzity Nového Jižního Walesu v australském Sydney rovněž prováděly akustický výzkum modrých velryb v Indickém oceánu. Po přečtení zprávy IWC o nové písni Leroyová poznala, že stejnou píseň zaznamenali také u souostroví Čagos v centrální části Indického oceánu.

„Krátce poté, co jsme podali první zprávu na IWC,“ řekl Cerchio, „jsem dostal e-mail od Emmanuelle, která říkala: ‚Hej, Sale, myslím, že máme tu ománskou píseň u Čagosu!'“

Spolupracující tým se rozrostl a analýza dat ze všech tří lokalit naznačila, že populace může trávit většinu času v severozápadní části Indického oceánu, v Arabském moři a západně od Čagoských ostrovů. Již dlouho se ví, že v severní části Indického oceánu žije jedinečná populace modrých velryb, ale předpokládalo se, že velryby v Arabském moři patří ke stejné populaci, která byla studována u Srí Lanky a zasahuje do jižní části středního Indického oceánu. Zpěvy však vypovídají o něčem jiném.

„Před naší snahou o nahrávání u Ománu neexistovaly žádné akustické údaje z Arabského moře, a tak byla identita této populace modrých velryb zpočátku jen domněnkou,“ uvedl Andrew Willson ze společnosti Five Oceans Environmental Services LLC, která vedla rozmístění nahrávacích jednotek. „Naše práce ukazuje, že je třeba se o těchto zvířatech dozvědět mnohem více, a to je naléhavý požadavek vzhledem k široké škále ohrožení velkých velryb v souvislosti s rozšiřujícím se námořním průmyslem v regionu.“

Modré velryby byly v průběhu 20. století na celém světě loveny téměř do vyhubení a jejich populace se začaly velmi pomalu obnovovat až v posledních několika desetiletích po celosvětovém moratoriu na komerční lov velryb. Arabské moře bylo v 60. letech 20. století cílem nelegálního sovětského lovu velryb, což byla činnost, která téměř vyhubila již pravděpodobně malé populace keporkaků, modrých velryb, vorvaňů a plejtváků Brydeových.

Někteří vědci považují modré velryby v severní části Indického oceánu i keporkaky v Arabském moři za unikátní poddruhy, nikoliv pouze populace, což je činí obzvláště zvláštními a důležitými pro biodiverzitu.

„Zdá se, že tyto populace jsou mezi velrybami velrybími jedinečné, v případě keporkaků v Arabském moři kvůli jejich celoročnímu pobytu v regionu bez migrace na velké vzdálenosti jako u jiných populací,“ upozorňuje Willson.

„Již 20 let se soustředíme na práci s vysoce ohroženou velrybou keporkakem z Arabského moře, u jehož pobřeží Ománu podle našeho názoru zbývá už jen asi 100 jedinců,“ říká Suaad Al Harthi, výkonný ředitel Ománské společnosti pro životní prostředí. „Nyní se teprve začínáme dozvídat více o další, stejně zvláštní a pravděpodobně stejně ohrožené populaci modré velryby.“

.