V sobotu večer, po dalším strhujícím týdnu chození po obýváku a neúspěšných pokusech o uvaření studeného piva, jsem vypnula seriál Sopránovi, oblékla si čerstvé tepláky a připravila se na rande. Vlastně jsem se připravil na 23 schůzek – všechny najednou. Přesně tak, přátelé:

Ačkoli slovní spojení „Zoom singles mixer“ může znít, jako by ho napsali tvůrci hry Cards Against Humanity, mnoho seznamovacích společností a dohazovacích služeb se od počátku sociálního odcizení rozhodlo přesunout na internet. Vezměme si například aplikaci pro videorandění Filter Off, která zaznamenala velký nárůst svých rychlých rande, nebo spolupráci Bumble s BuzzFeed, která dává dohromady neznámé lidi na živě vysílaná první rande. Eventbrite dokonce hlásí 1000% nárůst online akcí v dubnu, přičemž „speed dating“ se stal novým trendovým vyhledávaným výrazem. Tohle je divoký, nespoutaný západ internetové kultury a chování.

Virtuální speed dating možná přináší malou odměnu, ale také znamená malé riziko.

V polovině března, kdy moje město oficiálně zakázalo skupinové schůzky a začalo žít v izolaci, jsem dostal e-mail od Rachel Breitenwischerové, spoluzakladatelky a provozní ředitelky společnosti Here/Now (dříve Perchance), která se zabývá seznamováním a navazováním lidských kontaktů a pořádá akce pro nezadané. Pozvala mě na nadcházející virtuální setkání nezadaných.

Ačkoli jsem nikdy nepatřila k těm, kdo prolamují ledy, vždycky mě fascinovala možnost zažít lásku na první pohled v reálném čase. Přihlásila jsem se tedy na nadcházející setkání na webových stránkách Here/Now, kde jsem uvedla své jméno, věk, pohlaví a povolání a zaškrtla tři hlavní „osobní hodnoty“ ze seznamu, který obsahoval vlastnosti jako kreativita, dobrodružství, nezávislost a laskavost. Měla jsem štěstí.

Když se blížil termín míchačky, přišel mi e-mail s odkazem na Zoom a instrukcemi pro tento večer. Bylo mi řečeno, že si mám přinést nějaký předmět, o který bych se se skupinou podělila, něco, co by „trochu přibarvilo to, co mě dělá jedinečnou“. Představa „Show & Tell“ pro dospělé mě znervózňovala. Nebudou to lidé brát příliš vážně? Budu vypadat jako blbec, když to nebudu brát dostatečně vážně? Byl by tam muž kolem třicítky, který by se chlubil trofejí ze svého univerzitního veslařského týmu? (Pozor, spoiler: ve všech třech případech ano.)

Ačkoli jsem náchylná k přemýšlení, Meredith Goldenová, koučka a odbornice na seznamovací aplikace, říká, že virtuální schůzky vám mohou skutečně pomoci potlačit některé z vašich „co kdyby“ na prvním rande.

„Videochat a rychlé rande na Zoomu fungují jako skvělý nástroj pro screening,“ říká Goldenová pro Bustle. “ Rozhodněte se, jestli by někdo měl být na vašem seznamu ‚sejít se, až to bude bezpečné‘, nebo jestli byste měli proces zastavit hned, abyste si mohli chránit svůj čas.“

A svůj čas jsem si chránila. Za něco málo přes hodinu mě mixér Here/Now seznámil s 23 nezadanými. Akce začala celou skupinou Zoom a rozdělila se do náhodně vybraných „Breakout roomů“, kde jsme tři nebo čtyři z nás byli vyzváni, abychom odpovídali na – hádáte správně – ice-breakery.

Zatímco já osobně jsem se snažil upřímně odpovědět na otázky „Jaké jsi byl dítě?“ nebo „Co si o tobě lidé mylně mysleli?“, ostatní podle všeho nadšeně reagovali na provokace. S výjimkou mých sarkastických sklonů skupina prozradila vyznání o svých vysněných domech nebo nejpyšnějších úspěších a navázala přitom mezi sebou viditelné kontakty.

Týpek matně připomínající Aarona Samuelse se mě zeptal: „Tak co, hledáš rande, nebo článek?“

Ačkoli jsem musel sklopit obrazovku počítače, abych mohl v klidu obrátit oči v sloup, byl jsem vděčný, že jsem neodešel z domu. Virtuální rychlé rande možná přináší malou odměnu, ale znamená také malé riziko. V podstatě jsem se stále musel vystavit nebezpečí, ale mohl jsem to udělat, když jsem měl na sobě elastický pásek a ležel jsem na gauči – což při zpětném pohledu není nejhorší věc na světě.

“ je snadný způsob, jak se ponořit do vody,“ říká Golden. „Je to kontrolované prostředí a nemusíte být hlavní atrakcí. Špatné rande někomu připomene, že nemusí plýtvat svým časem, a je to posilující připomínka, že máte své hodiny a kalendář ve svých rukou.“

Ačkoli jsem neměla „dovoleno“ mluvit o práci, náhodou jsem se zmínila, že píšu o sexu a vztazích. Chlapík matně připomínající Aarona Samuelse se mě zeptal: „Tak co, hledáš rande, nebo článek?“

Řekla jsem mu, že budu ráda za obojí. Ale myslím, že už tehdy jsem věděla, že odejdu jen s jedním.

Experti:

Meredith Goldenová, koučka a odbornice na seznamovací aplikace

.