«Creo que soy bipolar». Si alguna vez ha pensado esto para sí mismo o incluso se lo ha dicho en voz alta a un amigo, probablemente tenga preguntas sobre cómo puede averiguar si tiene o no un trastorno bipolar.

Este artículo le ayudará a descubrir qué es realmente el trastorno bipolar, cómo puede averiguar si lo tiene y qué opciones de tratamiento tiene a su disposición si lo tiene.

¿Qué es el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar es una condición de salud mental reconocida por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-V). Se caracteriza por ser un trastorno del estado de ánimo en el que la persona experimenta subidas muy altas y bajadas muy bajas.

Este trastorno afecta a los estados de ánimo, los pensamientos y los comportamientos de las personas. Aunque la mayoría de las personas experimentan fluctuaciones del estado de ánimo a lo largo de su vida, no se trata de los «altibajos» cotidianos por los que pasa la gente.

Estos cambios de humor pueden ser muy graves y debilitantes. Los síntomas pueden ser diferentes de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar psicosis durante un episodio bipolar.

La causa exacta del Trastorno Bipolar sigue siendo desconocida. Los investigadores no han encontrado un vínculo genético específico sobre el origen del trastorno bipolar, pero se ha demostrado en las investigaciones que es hereditario.

Si se dice a sí mismo: «Creo que soy bipolar», es posible que quiera informarse sobre cómo es el trastorno bipolar y hacerse algunas preguntas.

En primer lugar, ¿cuál es la intensidad de sus cambios de humor? En segundo lugar, ¿con qué frecuencia y qué duración tienen sus cambios de humor o episodios? Por último, ¿afectan los cambios de humor a su vida cotidiana y a su capacidad de funcionamiento?

A continuación encontrará información sobre el trastorno bipolar y su aspecto.

Bipolar I frente a Bipolar II

Hay dos tipos diferentes de trastorno bipolar, Bipolar I y Bipolar II. La principal diferencia es que en el Bipolar I, la persona ha experimentado al menos un episodio maníaco mientras que una persona con Trastorno Bipolar II nunca ha tenido un episodio maníaco. Con el Trastorno Bipolar II, la persona ha tenido episodios hipomaníacos en lugar de maníacos.

Como se ha mencionado, la principal diferencia entre el trastorno bipolar I y II es la diferencia entre la manía y la hipomanía. Algunos de los síntomas de estos episodios son: mayores niveles de energía, inquietud, menor necesidad de dormir, sentimientos de grandiosidad, muy hablador, pensamientos acelerados, se distrae con facilidad, comienza múltiples proyectos pero no puede terminarlos, aumenta el comportamiento sexual y participa en actividades de riesgo como el juego, el sexo, las drogas, etc.

Alguien que tiene manía va a llevar estos síntomas mucho más lejos que alguien que tiene hipomanía. La manía es mucho más grave que la hipomanía. La manía a menudo puede llevar a ramificaciones graves y/o a la hospitalización. También puede causar síntomas psicóticos como: paranoia, delirios y alucinaciones.

Un episodio maníaco puede durar una semana o a veces más de síntomas mientras que un episodio hipomaníaco puede durar sólo unos días. Tener un episodio hipomaníaco es menos probable que lleve a la hospitalización.

¿Cómo es un episodio depresivo mayor?

Cuando se habla de Trastorno Bipolar, también hay que recordar la parte de la depresión. Algunos de los síntomas de un episodio depresivo grave son: sentirse deprimido la mayor parte del día y casi todos los días, poca o ninguna energía, pérdida o aumento de peso significativo, dormir demasiado o muy poco, no poder disfrutar de las cosas que antes disfrutaba, sentimientos de inutilidad, sentirse solo, problemas de concentración y pensamientos recurrentes de muerte y/o suicidio.
Estos síntomas de un episodio depresivo grave son muy aislantes. El suicidio es un síntoma muy real del trastorno bipolar y muchas personas con esta enfermedad han intentado al menos suicidarse.

Según la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio, el suicidio es la décima causa de muerte en Estados Unidos y 44.965 estadounidenses mueren cada año por suicidio. Esta es una conversación real que hay que tener porque el suicidio es cada vez más frecuente en nuestra sociedad.

Más explicaciones

El bipolar I y el bipolar II no son los únicos tipos de diagnóstico bipolar y hay especificadores para el trastorno bipolar. Hay otros factores a tener en cuenta cuando se diagnostica a alguien. Los ciclos rápidos no son un diagnóstico en sí, sino un especificador del diagnóstico. Es cuando una persona tiene episodios bipolares constantes y graves. El criterio del DSM es que la persona tenga cuatro o más episodios maníacos o depresivos en un año.

Bipolar NOS (Not Otherwise Specified) se le da a alguien que podría estar muy cerca de cumplir con los criterios para un diagnóstico bipolar, pero se queda un poco corto para cumplir con todos los criterios del DSM.

Muchos médicos usarán este diagnóstico para ser conservadores y no saltar a un diagnóstico excesivo, pero también para tener claro que la persona no está tratando sólo con depresión. Si se le diagnostica esto inicialmente, es importante que se controle y se tome en serio los síntomas que pueda tener.

El trastorno de ciclotimia es similar al trastorno bipolar I y al trastorno bipolar II en el sentido de que tiene altibajos pero no es tan grave. La persona puede seguir funcionando en la vida cotidiana, se considera un trastorno del estado de ánimo más leve.

Por último, existe lo que se llama tener «episodios mixtos». Esto es cuando una persona experimenta manía/hipomanía junto con depresión al mismo tiempo. La persona puede tener mucha energía, sentirse extremadamente cansada y tener pensamientos acelerados, además de sentirse desesperada, agitada y suicida. Tener a alguien en un estado mixto hace que el riesgo de suicidio sea mucho mayor.

Diagnóstico

Encontrar al proveedor adecuado va a ser clave si crees que estás sufriendo un trastorno bipolar. A menudo las personas son diagnosticadas erróneamente con algún otro diagnóstico de salud mental antes de llegar al diagnóstico de trastorno bipolar.

Los síntomas del trastorno bipolar pueden presentarse de diferentes maneras y formas. Muchas veces las personas pueden ser diagnosticadas con depresión mayor, trastorno por déficit de atención e hiperactividad, junto con diversos trastornos de la personalidad, incluyendo el trastorno límite de la personalidad o el trastorno narcisista de la personalidad.

Buscar un psiquiatra, controlar sus propios síntomas y pedir a sus amigos o familiares que le den una idea puede ayudarle a obtener un diagnóstico correcto mucho más rápido.

¿Qué tipos de tratamiento hay disponibles para mí?

Hay muchos tipos de tratamiento disponibles para alguien con trastorno bipolar. Buscar ayuda profesional es importante para encontrar la paz y restaurar su vida. Encontrar un tratamiento puede ayudar a minimizar la cantidad de episodios que pueda tener junto con la intensidad de los mismos.

Manejo de la medicación

El primer tipo de tratamiento que se utiliza a menudo es el manejo de la medicación. Es importante encontrar un médico especializado en psiquiatría. No todos los médicos tienen los conocimientos que tendría un psiquiatra. He encontrado que encontrar a alguien con un amplio conocimiento de los medicamentos psiquiátricos va a ser lo mejor. Los medicamentos que se utilizan normalmente son: estabilizadores del estado de ánimo, antidepresivos, antipsicóticos y, a veces, anticonvulsivos.

Terapia conductual cognitiva (TCC) y terapia conductual dialéctica (TDC)

Otro tratamiento que puede ir de la mano, mejorando las posibilidades de recuperación de una persona, es la terapia. La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia dialéctica-conductual (TDC) son herramientas terapéuticas comunes para ayudar a alguien que lucha contra el trastorno bipolar. El uso de estos dos tipos de terapia le da a la persona que está luchando algunas «herramientas» en su caja de herramientas, o habilidades de afrontamiento.

Grupos de apoyo y terapia de grupo

Encontrar grupos de apoyo o terapia de grupo es también una gran adición. La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) ofrece grupos de apoyo para las personas que luchan con problemas de salud mental. Puede encontrar su filial local de NAMI y los grupos de apoyo disponibles en NAMI.org.

También hay algunos organismos de salud mental y terapeutas que ofrecen terapia de grupo para quienes luchan contra el trastorno bipolar, lo que puede ser un gran recurso y una poderosa herramienta. Estos tipos de grupos permiten que la persona que lucha sepa que no está sola en su lucha. El trastorno bipolar puede ser muy aislante, especialmente cuando alguien está en un episodio depresivo. Tener la posibilidad de hablar con otras personas con luchas similares es muy poderoso.

Hay personas que se clasifican como resistentes a la medicación. Esto es cuando una persona ha probado innumerables medicamentos y ensayos con medicamentos y nada parece ayudar. Tenemos la suerte de vivir en una época en la que los medicamentos y las intervenciones médicas mejoran y evolucionan constantemente.

Hay otras opciones a considerar cuando una persona no tiene ningún éxito con los medicamentos. Estas intervenciones de las que voy a hablar no se utilizan como primera línea de defensa. Normalmente se utilizan cuando la mayoría de las personas no tienen éxito con los medicamentos.

La terapia electroconvulsiva (TEC) no es una intervención nueva que se utilice, pero es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree. La terapia electroconvulsiva ha cambiado y evolucionado desde sus inicios en la década de 1930. No se utiliza como primera opción; es necesario haber probado y tener documentación médica de que los ensayos previos de medicación no han funcionado.

Es mucho más humana y con ello quiero decir que ahora se pone anestesia general en lugar de estar despierto para el procedimiento. La terapia electroconvulsiva tiene efectos secundarios graves, el más común de los cuales es la pérdida de memoria.

Mientras la persona está bajo anestesia, se introducen pequeñas corrientes eléctricas a través de su cerebro, provocando una convulsión. La terapia electroconvulsiva hace que la química del cerebro cambie. Todavía se desconoce cómo y por qué funciona específicamente este tratamiento, pero hay muchas personas para las que la TEC ha mejorado su calidad de vida y ha ayudado a su trastorno bipolar.

Hay una intervención más reciente que se está utilizando en contraposición a la TEC llamada, Estimulación Magnética Transcraneal (EMT). Se trata de un procedimiento no invasivo, especialmente en comparación con la TEC. La EMT puede realizarse sin anestesia ni efectos secundarios graves. Este procedimiento utiliza un pulso magnético (que se siente como un golpecito en el cuero cabelludo) y estimula las células nerviosas en la parte del cerebro que controla el estado de ánimo.

Hay muchas opciones de tratamiento diferentes disponibles hoy en día. Lo mejor es que hable con su proveedor de atención médica para encontrar el tratamiento que mejor se adapte a usted. Como hay tantas opciones disponibles hoy en día, no tiene que hacer nada que no quiera. Puede probar una gran variedad de tratamientos. La buena noticia es que tiene opciones.

Dónde encontrar ayuda para el trastorno bipolar

Ahora que sabe cómo es el trastorno bipolar junto con los tipos de tratamiento disponibles, puede hablar con su proveedor de atención médica sobre un posible diagnóstico y tratamiento.

Hoy en día hay muchas personas que sufren solas. ¿Tal vez sea usted? ¿Quizás te has desviado del camino que llevabas y estás luchando por encontrar alivio? ¿Quizás la depresión ha progresado tanto que estás pensando en hacerte daño? Si estás pensando en el suicidio, llama a la línea nacional de prevención del suicidio al 1-800-273-TALK (o 1-800-273-8255).

Soy terapeuta de salud mental con licencia y estoy disponible para acompañarte en este viaje para encontrar el tratamiento adecuado y aprender a desarrollar habilidades y mecanismos de afrontamiento que te ayuden a encontrar la recuperación. Hay muchas personas que sufren solas y no buscan ayuda externa ni hablan de sus síntomas con alguien de confianza. Esto es grave y debe ser investigado y tratado.

Tantas personas sufren y luego recurren al suicidio para obtener el alivio que tanto ansían. Hemos aprendido a través de la historia, incluso en los últimos meses, lo frecuente que es el trastorno bipolar. La gente muere todos los días a causa de esta enfermedad. Te digo que este no tiene que ser tu camino. La esperanza y el tratamiento están disponibles.

Como dice en Mateo 11:28, «Venid a mí todos los que estáis agobiados, y yo os haré descansar». Dios quiere la recuperación para usted y le ofrecerá esperanza. Es importante recordar que hay que confiar en Él y apoyarse en Él durante este tipo de momentos difíciles. Por favor, recuerde que no tiene que caminar solo en este viaje, extienda la mano hoy.