Peter McKnight es profesor adjunto en la Escuela de Criminología de la Universidad Simon Fraser.
¿Qué lavabo debe usar Caitlyn Jenner? Si no has estado al tanto de las Kardashian, probablemente no te hayas enterado de que Caitlyn es el nombre que se ha dado a sí mismo el ex olímpico y patriarca de las Kardashian, Bruce Jenner.
Y si no has estado al tanto de las cuestiones transgénero, probablemente no te hayas enterado de que estas cosas siempre se reducen a los lavabos. Aquellos que se oponen a todo lo relacionado con la transexualidad inevitablemente se ponen a pensar en quién debe ir a cada baño.
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Testigo de los recientes esfuerzos del Senado por destripar el proyecto de ley de derechos de los transexuales del diputado del NDP Randall Garrison al excluir los baños de su ámbito. Y los comentarios del senador conservador Donald Plett de que hay que proteger a las «mujeres vulnerables» de los «machos biológicos» que puedan entrar en el baño de mujeres.
Para mucha gente, la biología define el sexo, y el sexo es siempre un asunto binario. Claro que los posmodernos llevan décadas jugando con el concepto de género, pero el sexo, bueno, el sexo es sagrado, lo que significa que eres biológicamente hombre o mujer. Pero nunca ambos. O ninguno.
Pero la biología no funciona así. Los fenómenos biológicos no encajan necesariamente en las categorías binarias ordenadas por los humanos. Así, mientras los humanos insisten en que uno es hombre o mujer -que tiene cromosomas sexuales XY o XX-, la biología no está de acuerdo.
Por ejemplo, los hombres genéticos con el síndrome de Klinefelter poseen un cromosoma X adicional (XXY) o, más raramente, dos o tres X adicionales (XXXY, XXXXY); normalmente producen niveles bajos de testosterona, lo que conduce a características sexuales masculinas menos desarrolladas y características femeninas más desarrolladas que otros hombres. Por el contrario, algunos hombres reciben un cromosoma Y adicional (XYY) en la lotería genética, y aunque se les ha denominado «supermachos», eso es más sensacionalismo que ciencia.
Las mujeres genéticas con síndrome de Turner sólo tienen un cromosoma X; suelen mostrar características sexuales femeninas menos desarrolladas que otras mujeres. Y las personas con un mosaico genético poseen cromosomas XX en algunas células y XY en otras. Entonces, ¿cómo podemos determinar si son hombres o mujeres? Pista: No digas que depende de la composición cromosómica de la mayoría de sus células, ya que las mujeres con más del 90% de material genético XY han dado a luz.
Incluso si consigues la combinación «correcta» de cromosomas sexuales, no es garantía de que encajes en las definiciones humanas cuidadosamente circunscritas de hombre y mujer.
Por ejemplo, las mujeres genéticas (XX) con hiperplasia suprarrenal congénita producen niveles inusualmente altos de hormonas virilizantes en el útero y desarrollan características sexuales estereotípicamente masculinas, incluyendo genitales masculinizados.
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De forma similar, los hombres genéticos (XY) con síndrome de insensibilidad completa a los andrógenos no responden a las hormonas masculinas y no desarrollan características sexuales masculinas. La mayoría viven su vida como mujeres. Algunos historiadores sugieren que Juana de Arco, Isabel I y Wallis Simpson padecían este síndrome.
Entonces, ¿cuál es la respuesta? No la hay, al menos si buscamos la respuesta en la biología. No debemos recurrir a la biología. Por el contrario, debemos recordar siempre que somos nosotros, y no la biología, los que decidimos quién es hombre o mujer. Y somos nosotros los que debemos asumir la responsabilidad de nuestras decisiones.