El rey Carlos IIEditar
Carlos II de Inglaterra reinó en una nación anglicana en una época de fuerte conflicto religioso. Aunque sus simpatías eran, al menos en parte, por la fe católica romana, gobernó como anglicano, aunque intentó reducir la persecución y las penas legales que afectaban a los no anglicanos en Inglaterra, especialmente mediante la Real Declaración de Indulgencia. Mientras agonizaba tras una apoplejía, liberado de la necesidad política, fue recibido en la Iglesia católica.
Jean de La FontaineEditar
El fabulista francés más famoso publicó una edición revisada de su obra cumbre, Contes, en 1692, el mismo año en que empezó a sufrir una grave enfermedad. En tales circunstancias, Jean de La Fontaine se volcó en la religión. Un joven sacerdote, M. Poucet, trató de persuadirle sobre la impropiedad de los Contes, y se dice que se exigió la destrucción de una nueva obra de cierto mérito y se sometió a ella como prueba de arrepentimiento. La Fontaine recibió el viático, y los años siguientes siguió escribiendo poemas y fábulas. Murió en 1695.
Sir Allan Napier MacNabEditar
Sir Allan Napier MacNab, líder político canadiense, murió el 8 de agosto de 1862 en Hamilton, Ontario. Su conversión al catolicismo en el lecho de muerte causó furor en la prensa en los días siguientes. El Toronto Globe y el Hamilton Spectator expresaron fuertes dudas sobre la conversión, y el rector anglicano de la Christ Church de Hamilton declaró que MacNab murió como protestante. El bautismo católico de MacNab está registrado en la catedral de Santa María de Hamilton, realizado por John, obispo de Hamilton, el 7 de agosto de 1862. Para dar credibilidad a esta conversión, la segunda esposa de MacNab, que falleció antes que él, era católica, y sus dos hijas fueron educadas como católicas.
Oscar WildeEditar
El autor e ingenio Oscar Wilde se convirtió al catolicismo durante su última enfermedad. Robert Ross dio un relato claro e inequívoco: ‘Cuando fui a buscar al sacerdote para que viniera a su lecho de muerte, estaba bastante consciente y levantó la mano en respuesta a las preguntas y satisfizo al sacerdote, el padre Cuthbert Dunne de los pasionistas. Fue la mañana anterior a su muerte y durante unas tres horas comprendió lo que ocurría (y supo que yo había venido del Sur en respuesta a un telegrama) que le dieron el último sacramento. La casa pasionista de la avenida Hoche, tiene un diario de la casa que contiene un registro, escrito por Dunne, de haber recibido a Wilde en plena comunión con la Iglesia. Aunque la conversión de Wilde puede haber sido una sorpresa, durante mucho tiempo había mantenido un interés en la Iglesia católica, habiéndose reunido con el Papa Pío IX en 1877 y describiendo la Iglesia católica romana como «sólo para santos y pecadores – para la gente respetable, la Iglesia anglicana será suficiente». Sin embargo, es discutible hasta qué punto Wilde creía en todos los principios del catolicismo: en particular, contra la insistencia de Ross en la verdad del catolicismo: «No, Robbie, no es verdad». «Mi posición es curiosa», epigramatizó Wilde, «no soy católico: soy simplemente un papista violento».
En su poema Balada de la cárcel de Reading, Wilde escribió:
¡Ah, felices aquellos cuyos corazones pueden romperse
Y ganar la paz del perdón!
¿Cómo, si no, puede el hombre enderezar su plan
Y limpiar su alma del Pecado?
¿Cómo, si no, a través de un corazón roto
Puede el Señor Cristo entrar?
Wallace StevensEditar
Se dice que el poeta Wallace Stevens fue bautizado como católico durante sus últimos días de sufrimiento por un cáncer de estómago. Este relato es discutido, en particular por la hija de Stevens, Holly, y la crítica, Helen Vendler, quien, en una carta a James Wm. Chichetto, pensaba que el padre Arthur Hanley era «olvidadizo» ya que «fue entrevistado veinte años después de la muerte de Stevens»
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