El revestimiento del intestino es el tejido que se renueva más rápidamente en el cuerpo. El desprendimiento rutinario de las células epiteliales de este revestimiento es un elemento clave de la renovación del tejido y, por tanto, es esencial para mantener una salud óptima. La alteración del desprendimiento se asocia a múltiples trastornos, que van desde la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) hasta el cáncer colorrectal.

Investigadores del Instituto de Investigación Saban del Hospital Infantil de Los Ángeles (CHLA) examinaron las formas en que se controla dicho desprendimiento y la regeneración celular en el intestino sano. Su estudio, publicado actualmente en línea por el Journal of Cell Science, demostró que el desprendimiento está regulado negativamente por el factor de crecimiento epidérmico (EGF), un importante impulsor del crecimiento y la diferenciación intestinales.

«Descubrimos que, sorprendentemente, el EGF suprime el desprendimiento de células epiteliales en el intestino a través de una vía de señalización selectiva dependiente de la MAPK», dijo el investigador del CHLA Mark R. Frey, que también es profesor asistente de Pediatría y Bioquímica en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. Su equipo utilizó modelos coordinados in vitro (sistemas de cultivo celular y de cultivo en 3D) para estudiar los efectos del bloqueo de las vías MAPK. Se obtuvieron resultados similares in vivo, en un novedoso modelo de pez cebra para el desprendimiento epitelial intestinal.

Este conocimiento podría identificar posibles objetivos para corregir el desprendimiento patológico en enfermedades como la EII.