Diez mil soldados pueden encontrarse entrenando a bordo de Fort Jackson, S.C. en un día cualquiera, según Leslie Ann Sully, oficial de relaciones con los medios de comunicación, con aproximadamente 1000 de ese grupo preparándose para completar el entrenamiento básico de combate semanalmente. Para los padres y seres queridos de estos reclutas, el día de la familia y la graduación suponen la oportunidad de reunirse por fin con un hijo o una hija tras 10 semanas de separación. Tras muchas semanas de preparación, mi propia familia visitó recientemente la base del Ejército para ver a nuestro hijo obtener oficialmente el título de soldado a principios de este año. Aquí hay algunos consejos de nuestro viaje que pueden ayudar a otros padres militares antes de una visita.

Mi hijo, Zachary, se alistó en la Guardia Nacional de Massachusetts a finales del año pasado después de que su abuelo le inspirara a servir. Como madre orgullosa, la idea de que asumiera este compromiso me dejó asombrada por su vocación de llevar el uniforme. Aunque fue una experiencia completamente diferente la de prepararse para un gran hito en su vida. La tan esperada experiencia fue un torbellino de emoción y sentimientos encontrados, por lo que espero que estos consejos puedan ayudar a su familia a planificar esta trascendental ocasión.

Entrando en la base:

Prevea llegar con tiempo de sobra. Los visitantes necesitarán una identificación oficial para entrar en la base. Dado que a su soldado se le concederá un pase de un día para salir de la base el día de la graduación, programe su visita en la base y su excursión a Columbia, S.C. con cuidado. El tiempo pasará rápidamente, ya que los soldados deben regresar a sus cuarteles a una hora exacta, por lo que es importante no sobrecargar el tiempo de libertad. Cuando su soldado regrese al cuartel, quédese y podrá presenciar el entrenamiento en acción con los sargentos instructores gritando órdenes o los soldados completando las flexiones obligatorias y poniéndose en guardia.

Qué llevar y qué ponerse:

Dependiendo de la estación del año, compruebe la previsión meteorológica de Columbia antes de su partida. Nosotros llegamos a finales de marzo y tuvimos la suerte de tener un tiempo agradable. Aunque ambas ceremonias son maravillosas, vestirse para impresionar es una elección personal. Lleve ropa cómoda y, puesto que va a caminar mucho, lleve calzado cómodo. Si tiene un par de prismáticos, llévelos. Así podrá ver a los soldados que esperan al borde del bosque antes de que hagan su gran entrada entre bocanadas de humo verde.

Hilton Field:

El aparcamiento es abundante y hay soldados en el lugar para dirigir su vehículo. Antes de entrar en el estadio, prepárese para esperar en la cola, pero sólo si tiene artículos que requieran una inspección. Dependiendo de la hora a la que llegue, podría pasar tiempo sentado antes de que comiencen las ceremonias. Los bancos no son incómodos, pero si es aficionado a los cojines de los asientos, lleve uno. Asegúrese de que su teléfono y su cámara tienen la batería llena porque querrá capturar estos momentos únicos en la vida.

También hay muchos baños, y están limpios. ¡Sin embargo, los bebedores de cafeína deben tener cuidado: no hay café a la venta, pero hay vendedores de recuerdos militares fuera del estadio.

Día de la familia y ceremonia de graduación:

¡Yahoo! Por fin puedes reunirte con tu soldado! Durante el día de la familia formas parte de una gran multitud que espera al soldado. La anticipación de su abrazo es más que emocionante. Unos carteles bien visibles te indicarán dónde estará situado cada batallón en el campo. Y podrá ver a los soldados marchando hacia el campo. Al final de la ceremonia del día de la familia se le pedirá que encuentre a su soldado en posición de firmes. Cada soldado se verá fantástico en sus fatigas.

El día de la graduación es una repetición del día de la familia, excepto que los soldados estarán en sus azules. Después de que termine la ceremonia tendrá que localizar a su soldado al final del campo, no de pie en formación con su batallón.

Desplazamiento por la base:

Encontramos que caminar es la mejor manera de conocer la vida en la base, pero conducir es una opción. Las aceras están en buen estado y las señales claramente marcadas le dirigirán a los cuarteles, las tiendas, los parques y el museo.

El aparcamiento es abundante pero los aparcamientos de los restaurantes se llenan rápidamente. Mientras camina, su soldado es capaz de destacar las áreas donde completaron sus ciclos de entrenamiento. Dado que la mayor parte de su tiempo se dedicó a la formación, su soldado no pudo disfrutar de algunos de los beneficios que se les permite disfrutar en el día de la familia y de la graduación como, comida rápida, Starbucks y compras en la Bolsa principal.

Cosas que ver y hacer en Fort Jackson:

Además de Hilton Field, las instalaciones de entrenamiento, los barracones, los parques recreativos y los restaurantes, recomiendo encarecidamente visitar el U.S. Army Basic Combat Training Museum – el museo oficial de Fort Jackson, de 7500 pies cuadrados, que muestra la evolución del entrenamiento básico, según su página de Facebook.

Tu soldado tiene mucho que compartir sobre cómo superar con éxito el entrenamiento básico y, al igual que tú, tiene experiencias de las que hablar durante vuestro tiempo de separación. Si bien la mayor parte de lo que comparten es sobre haber abrazado la mugre, hablarán sobre su crecimiento, su determinación para tener éxito y sobre los desafíos del entrenamiento básico. Al visitar el museo, su soldado podrá explicar las etapas de rojo, blanco y azul. Además, la visita puede ayudar a los soldados a responder al bombardeo de preguntas que pueden surgir sobre su intenso entrenamiento. Algunas de las cosas que compartan pueden ser difíciles, así que sea paciente mientras explican aspectos de su experiencia de entrenamiento. Estoy seguro de que su soldado también compartirá sobre las amistades duraderas que formaron y el profundo aprecio que tienen por defender la libertad de Estados Unidos.

Otro adiós:

Las 48 horas con su soldado serán los mejores días de su vida. Al despedirse, recuérdese que están haciendo lo que se propusieron, convertirse en uno de los mejores soldados de Estados Unidos. Durante el último abrazo antes de una nueva despedida, tus ojos se hinchan de lágrimas: enséñales una sonrisa de orgullo, dales un te quiero y hazles saber que les escribirás y rezarás por su éxito continuado.

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