Los conejos son gente débil, pero hacen sus casas en las rocas; Proverbios 30:26
Creciendo, nunca pude imaginarme cómo eran estos animales. Ninguno de los nombres ingleses que tenemos para estos tipos significaba nada para mí ya que nunca había visto uno. Si buscas Coney en un diccionario online, te dirá que un coney es un pez (¡intenta imaginarte a un pez construyendo una casa en las rocas!). El diccionario de mi hijo dice que ‘Coney’ es una forma diferente de deletrear ‘Cony’, que es un conejo europeo.
Así que, ahora sabes por qué estaba tan confundido, pero…
¿Cómo son realmente?
¡Resulta que el Coney bíblico, alias tejones de roca, alias Hyrax es algo que se parece más a un cerdo de tierra! Cuando fui a buscarlos el año pasado, me di cuenta de que acababa de leer una historia sobre sus primos africanos, The 3 Little Dassies
Estudiar esto ha sido muy divertido, porque lo primero que vi en la página de la African Wildlife Foundation es que no encajan claramente en ningún grupo de animales. Algunos evolucionistas dicen que son parientes muy cercanos de los elefantes, las vacas marinas y los manatíes. Eso sí que es una locura. Dios defi
Rango de Hírax de Roca
sin duda tiene una manera de tirar de las máquinas del «árbol de la vida» de la gente.
De la imagen, se puede ver que los hírax se parecen a las marmotas, mangostas, y cerdos de tierra.
Tienen un pelaje corto, grueso y pardo que puede ir desde el gris claro en el desierto, hasta casi el naranja en el sur de Israel, pasando por el marrón oscuro en las zonas más verdes. Tienen las orejas pequeñas y el cuerpo grueso. Los Hyrax adultos pesan alrededor de 9 libras y miden alrededor de 20 pulgadas, por lo que son un poco más pequeños que un cerdo de tierra.
A diferencia de estos otros animales, los Hyrax no cavan madrigueras profundas. Los lugares que eligen como hogar ya tienen montones de rocas y grietas para vivir. Mantienen sus hogares ordenados decidiendo un lugar para usar como baño para que el resto permanezca limpio.
A los Hyrax les encanta vivir en grupos que van desde 10 hasta hasta 80 miembros. Al igual que los perros de la pradera, ponen un centinela (normalmente el padre) para vigilar el peligro mientras el resto busca comida. Si el centinela detecta un peligro, dará una alarma aguda y todos se escabullirán a sus escondites entre las rocas. Esta protección funciona tan bien que es raro que alguno sea devorado por los lobos del sur de Judea.
Cantar es un pasatiempo favorito de los Hyrax. Parece que se hacen saber cómo se sienten y se mantienen en contacto con los grupos vecinos con todo tipo de silbidos, twitters, chillidos y gruñidos. Los Hyrax arbóreos de África son nocturnos, por lo que mantienen a todos los vecinos despiertos por la noche con sus chillidos y gritos.
Para permanecer cerca de la protección de sus guaridas, los Hyrax sólo se aventuran a unos 150 pies de sus hogares para buscar comida. Son vegetarianos, comen cualquier tipo de plantas que puedan encontrar, especialmente hierba y hojas. Tienen dientes incisivos que son casi colmillos (por eso la gente cree que los Hyrax son tan parecidos a los elefantes) para masticar las partes duras de las plantas.
Los Hyrax del desierto obtienen la mayor parte de su agua de las plantas que comen. Pueden trepar a los árboles y se meten en los jardines de la gente para masticar las hojas de los cítricos. También se alimentan de insectos y larvas.
Una madre hirrax está preñada durante 6-7 meses antes de dar a luz a dos o tres crías. Compáralo con un conejo que sólo tarda un mes en dar a luz entre 4 y 12 crías. Los bebés Hyrax nacen con los ojos abiertos y con mucho pelaje para protegerlos. Empiezan a corretear con sólo una hora de vida y prueban las verduras en uno o dos días. Tardan más de un año en crecer, mientras que un conejo sólo tarda entre 6 y 7 meses, pero ambos animales viven más o menos el mismo tiempo: entre 10 y 12 años.
Los Hyrax son un grupo «perezoso». Pasan el 95% del tiempo tumbados. Durante el día pasan la mayor parte del tiempo tomando el sol. Aunque los Hyraxs son mamíferos, no pueden mantener sus cuerpos constantemente calientes como nosotros. Se calientan y enfrían con el día y la noche, por lo que tumbarse al sol les ayuda a calentarse como una serpiente.
No es sorprendente que el registro fósil muestre que antes del Diluvio había muchas más variedades de Hyraxs. Muestra que vivían en más lugares, incluyendo Europa. Y (¡adivinen qué!) algunos de ellos eran realmente grandes, ¡»del tamaño de un caballo pequeño»! Vaya, que es un gran bicho peludo!
Y creó Dios las bestias de la tierra según su especie, y los animales según su especie, y todo lo que se arrastra sobre la tierra según su especie; y vio Dios que era bueno. Génesis 1:25
Otras páginas web que he utilizado para construir este post:
Mamíferos de Israel
y una parada en Wikipedia, que es bastante decente sobre estos animales (las fotos son de ellos)
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