¿Cuáles son los tipos de cáncer de pulmón?
Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) y el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). Un tercer tipo menos frecuente de cáncer de pulmón se denomina carcinoide.
Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP)
Existen dos tipos diferentes de cáncer de pulmón de células pequeñas: carcinoma de células pequeñas y cáncer mixto de células pequeñas/grandes o cáncer de pulmón de células pequeñas combinado. Los tipos de cáncer de pulmón de células pequeñas reciben su nombre por los tipos de células que se encuentran en el cáncer y por el aspecto de las células cuando se observan al microscopio. El cáncer de pulmón de células pequeñas está casi siempre asociado al consumo de tabaco. El cáncer de pulmón de células pequeñas suele tratarse con quimioterapia.
El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)
El cáncer de pulmón de células no pequeñas es más común. Constituye alrededor del 80 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Este tipo de cáncer suele crecer y extenderse a otras partes del cuerpo más lentamente que el cáncer de pulmón de células pequeñas. Existen tres tipos diferentes de cáncer de pulmón de células no pequeñas:
- Adenocarcinoma: Una forma de cáncer de pulmón de células no pequeñas que suele encontrarse en una zona externa del pulmón. Se desarrolla en las células de los tejidos epiteliales, que revisten las cavidades y superficies del cuerpo y forman glándulas.
- Carcinoma de células escamosas: Forma de cáncer de pulmón de células no pequeñas que suele encontrarse en el centro del pulmón junto a un tubo de aire (bronquio).
- Carcinoma de células grandes: Una forma de cáncer de pulmón de células no pequeñas que puede aparecer en cualquier parte del pulmón y que tiende a crecer y extenderse más rápidamente que el adenocarcinoma o el carcinoma de células escamosas.
Los subtipos anteriores son los más comunes, pero cuando su tumor de cáncer de pulmón se observa bajo un microscopio, podría revelar información aún más específica sobre el subtipo. Colabore con su médico para entender exactamente qué tipo de cáncer de pulmón tiene y qué significa para sus opciones de tratamiento.
Tumores de pancoast
Los tumores de pancoast, también conocidos como tumores del surco superior, crecen en la parte superior del pulmón e interfieren con las estructuras que lo rodean. Estos tumores son poco frecuentes y en la mayoría de los casos se trata de un cáncer de pulmón de células no pequeñas. Sin embargo, pueden ser tumores de otras enfermedades como el linfoma o la tuberculosis. Los tumores de pancoast pueden tratarse con quimioterapia, radiación y/o cirugía.
Tumores carcinoides
Los tumores carcinoides de pulmón son poco frecuentes y tienden a crecer más lentamente que otros tipos de cánceres de pulmón. Están formados por tipos especiales de células llamadas neuroendocrinas. Se suelen clasificar como carcinoides típicos o atípicos. Los carcinoides son muy raros, de crecimiento lento y suelen tratarse con cirugía.
Así como cada persona es única, cada tipo de cáncer de pulmón es diferente. Es importante conocer el tipo de cáncer de pulmón que tiene, a veces llamado «su perfil de cáncer de pulmón», porque ayuda a determinar qué opciones de tratamiento del cáncer de pulmón están disponibles.
Vea al neumólogo Dr. Anil Vachani, hablar sobre los diferentes tipos de cáncer de pulmón.