Las razas de ganado Galloway y Belted Galloway son esencialmente las mismas, siendo la apariencia física la principal distinción entre ambas. Sin embargo, dejando a un lado la estética, ambas razas -con un carácter apacible y un distintivo sabor a carne- son excelentes animales para añadir a las pequeñas explotaciones.
Galloway
Los Galloway son una raza ideal para la producción de carne de vacuno basada en el forraje. Eficaces pastores y ramoneadores, consumen fácilmente y aprovechan al máximo la maleza y los pastos gruesos que la mayoría de las razas desdeñan.
La carne de vacuno Galloway es sabrosa. La raza se caracteriza por producir carcasas bien marcadas con grandes ojos de costilla y muy poca grasa interna.
Cuando los Galloway mudan su pelaje de invierno, su suave subpelo puede ser peinado, mezclado con otras fibras e hilado. Y, debido a su naturaleza protectora, unos pocos Galloways en un pasto son tan eficaces como los burros o las llamas para proteger a las ovejas y las cabras de los perros errantes.
Historia del origen
El ganado Galloway se originó en las tierras bajas de Escocia, en los seis condados que formaban la provincia de Galloway. Los registros indican que la mayoría de los primeros Galloway eran negros. Pero los rojos, marrones y atigrados, con o sin marcas blancas, también eran bastante comunes.
La mayoría eran entonces como ahora naturalmente polled (sin cuernos).
De acuerdo con las reglas de registro de la Asociación Americana de Criadores de Galloway, los Galloway vienen en tres patrones: sólido, parque blanco y con cinturón. Los sólidos son negros, rojos o dun (en tonos que van desde el plateado al marrón).
Lo que tienen en común las tres fases de color es la profundidad, el grosor, la longitud del cuerpo y el tamaño intermedio. Las vacas pesan entre 1.000 y 1.300 libras y los toros entre 1.800 y 2.000 libras. Un rasgo distintivo de la raza es su hermoso pelaje de invierno, que consiste en una capa de subpelo suave y aislante coronada por una cubierta de pelo exterior grueso y ondulado, perfecto para desprenderse del viento y la lluvia.
Ganado tranquilo
Los Galloway son un ganado amistoso y dócil. Incluso los toros destacan por su comportamiento tranquilo. Las vacas son lechosas, maternales y longevas, con una merecida fama de parir todos los años.
Y, aunque los Galloway son una raza norteña resistente por excelencia, también se adaptan bien a los climas del sur.
Los Galloway están incluidos en la lista de The Livestock Conservancy en la categoría de vigilancia («Menos de 2.500 registros anuales en los Estados Unidos y una población global de menos de 10.000»).
Galloway con cinturón
El aspecto único del ganado Galloway con cinturón inspira muchas preguntas sobre sus orígenes. Pueden mostrar un color negro, rojo o dun intercalado con un centro blanco.
La primera historia registrada del Belted Galloway indica que se desarrolló durante el siglo XVI en el antiguo distrito de Galloway en Escocia. En esta región costera escarpada y montañosa, la rusticidad era necesaria para sobrevivir.
En las Islas Británicas, entonces y ahora, se criaban Galloway de color sólido, con polos y pelaje desgreñado, que generalmente se considera que evolucionaron a partir de una antigua raza celta. Precisamente cuándo y dónde comenzó la cría selectiva de la variedad Belted de Galloway está rodeada de misterio.
Pesos &Medidas
Los pesos de los Belted Galloway maduros en Norteamérica varían en función de su entorno. En general, el toro Belted Galloway maduro a la edad de 5 años pesa dentro del rango de 1.800 a 2.000 libras.
La novilla Belted Galloway se cría generalmente a la edad de 14 a 18 meses. Muchos criadores, sin embargo, eligen criar a 700 a 800 libras sin tener en cuenta los meses de edad.
La vaca madura a la edad de 3 o 4 años tiene un promedio de 1.100 a 1.300 libras. Se puede esperar que produzca anualmente un ternero sano hasta bien entrada la adolescencia.
Una carne distintiva
La Belted Galloway produce una carne excepcionalmente magra y sabrosa. El peso en canal generalmente supera el 60% del peso vivo.
Una doble capa de pelo, en lugar de la capa de grasa dorsal que requieren la mayoría de las razas, proporciona calor en invierno. Su herencia les ha condicionado para sobrevivir en climas muy duros. Los criadores, a su vez, han descubierto que estos animales ahorradores y de tamaño medio se ganan con creces su puesto en cualquier rebaño de vacuno.
Los favoritos de las pequeñas explotaciones
Aunque la raza no se adapta bien a los cebaderos, son animales ideales para las pequeñas explotaciones familiares y el estilo de vida en el campo. El tamaño moderado de la raza, el temperamento dócil, la facilidad de parto y la buena maternidad son características que valoran.
Los que inician rebaños nuevos suelen pagar una prima por sus reproductores.
A medida que los criadores se vuelven más serios, comienzan a reconocer algunas de las características únicas que hacen que las Belties sean adecuadas para la comercialización directa de carne de vacuno en los mercados orgánicos, alimentados con hierba o con grano. La comercialización directa tiene el mayor potencial de beneficio para el pequeño productor agrícola.
Muchos crían Belted Galloways sólo por el placer de hacerlo, pero la popularidad de la raza ha estimulado a muchas pequeñas granjas a criar la raza como una empresa seria en su granja familiar. Para más información, visite el sitio web de la Belted Galloway Society.
Este artículo apareció originalmente en el número de septiembre/octubre de 2020 de la revista Hobby Farms.