Compuestos orgánicos
Compuestos de carbono en la atmósfera
Veamos las moléculas de la atmósfera.
La mayoría de las moléculas son o bien N2, con un 78% de los gases atmosféricos, o bien O2, con un 21% de los gases atmosféricos. Todas las demás están en pequeñas concentraciones. Entre ellos se encuentran los óxidos de carbono, los hidrocarburos y los halocarbonos (moléculas con carbono unido a F, Cl, Br o I).
Hidrocarburos
Los hidrocarburos están formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. El más común es también el más pequeño, el metano. Ese y otros hidrocarburos comunes se enumeran a continuación. (Obsérvese que sale una cuña y retrocede una línea discontinua. Esto ayuda a indicar la estructura tridimensional de las moléculas.)
El metano es el principal componente del gas natural y se libera a la atmósfera a partir de la producción de petróleo crudo y de algunas actividades industriales. La mayor parte se libera a partir de procesos biológicos. Las bacterias del suelo y las de las tripas de las termitas y los rumiantes, como las vacas, producen metano. Otros mamíferos (incluidos los humanos) producen cantidades más pequeñas.
Pequeñas cantidades de metano migran de la troposfera (capa de la atmósfera más cercana a la Tierra) a la troposfera, pero la mayor parte del metano y todas las demás moléculas de hidrocarburos reaccionan con HO y O2. Tras una serie de reacciones, todos los hidrocarburos se convierten en dióxido de carbono y agua.
| Nombre/fórmula | Estructura | Espacio-llenado Modelo | Fuente |
| metano CH4 un alcano |
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termitas, vacas, gas natural |
| etano CH3CH3 un alcano |
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gas natural, material vegetal en descomposición |
| eteno o etileno H2C=CH2 un alqueno |
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fruta madura |
| etileno o acetileno HC  CHun alqueno alquino |
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producción industrial |
| . propano CH3CH2CH3 un alcano |
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gas natural, descomposición de material vegetal |
| propeno CH3CH=CH2 un alqueno |
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ajo, aceites vegetales, residuos de la combustión |
Tipos de hidrocarburos
| Los hidrocarburos que tienen 4 enlaces en cada átomo de carbono se llaman alcanos. Son los menos reactivos de los hidrocarburos. Los hidrocarburos que tienen un doble enlace entre dos átomos de carbono se llaman alquenos. Son más reactivos que los alcanos. Las moléculas pobres en electrones reaccionan en el enlace pi de los alquenos. Los hidrocarburos que tienen un triple enlace entre dos átomos de carbono se llaman alquinos. Son los más reactivos. Las moléculas pobres en electrones reaccionan en el enlace pi de los alquinos. |
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El modelo de orbitales híbridos de enlace es una forma sencilla y útil de describir el enlace en los hidrocarburos. ¿Qué orbitales intervienen en el enlace entre los átomos de carbono y entre los átomos de carbono e hidrógeno en el propeno?
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