Salud y enfermedades digestivas: Un glosario

Usado con permiso del National Digestive Disease Information Clearinghouse. Se puede solicitar una copia de este glosario llamando al 301-654-3810.

Abdomen

La gran cavidad situada entre el tórax y la pelvis que contiene el estómago, el intestino delgado, el colon (intestino grueso), el hígado, la vesícula biliar y el bazo.

Abdomen

La gran cavidad entre el tórax y la pelvis que contiene el estómago, el intestino delgado, el colon (intestino grueso), el hígado, la vesícula biliar y el bazo.

Resección abdominoperineal

Procedimiento quirúrgico en el que se extirpa la parte final del colon (colon sigmoide) y todo el recto y el ano. El extremo del colon restante se lleva a la superficie del cuerpo como una colostomía permanente

Anormalidad

Estado de no ser normal; que difiere de alguna manera del estado, estructura o condición habitual.

Absceso

Bolsa localizada de pus.

Absorción

Proceso por el que los nutrientes de los alimentos pasan de la luz intestinal al torrente sanguíneo para su distribución a todas las células del organismo.

Aguda

Que tiene un curso corto y relativamente grave.

Adhesión

Crecimiento interno de tejido cicatricial que puede producirse tras una cirugía abdominal

Albúmina

Proteína que se encuentra en casi todos los tejidos animales.

Alcoholismo

Bebida crónica, excesiva y compulsiva que interfiere con el funcionamiento social o económico. El alcoholismo afecta negativamente a la salud del alcohólico, especialmente en los sistemas nervioso y gastrointestinal.

Aminoácidos

Los componentes básicos de las proteínas, fabricados por todas las células vivas. Son esenciales para la vida.

Anastomosis

Formación quirúrgica de un conducto entre dos espacios u órganos huecos cualesquiera del cuerpo.

Anemia

Condición en la que el número de glóbulos rojos, la cantidad de hemoglobina o el volumen de glóbulos rojos empaquetados son inferiores a lo normal.

Antácido

Medicamento que contrarresta o neutraliza los ácidos. generalmente en el estómago o el duodeno.

Fármacos antidiarreicos

Fármacos que ayudan a controlar la diarrea.

Fármacos antiespasmódicos

Fármacos que disminuyen la gravedad de los espasmos musculares intestinales (calambres).

Antrectomía

Procedimiento quirúrgico en el que se extirpa la parte del estómago que produce las hormonas que provocan la secreción de ácido.

Ano

Abertura inferior del tubo digestivo a través de la cual se descargan las heces (movimientos intestinales).

Arteriografía

Procedimiento de diagnóstico utilizado para detectar enfermedades en los vasos sanguíneos u órganos sólidos y para diagnosticar y tratar hemorragias graves. Un tinte especial inyectado en los vasos sanguíneos permite verlos en las radiografías.

Ascitis

Acumulación de líquido en la cavidad abdominal.

Autoinmunidad

Condición en la que se producen anticuerpos contra los propios tejidos del cuerpo.

Bacterias

Sinónimo de gérmenes. Como organismos unicelulares que se encuentran en casi todas partes, algunas bacterias ayudan a fabricar queso y vino, otras ayudan en el proceso digestivo y otras causan enfermedades.

Bario

El ingrediente principal del sulfato de bario, que se administra por vía oral o rectal a los pacientes que se someten a una o más de las pruebas de los estudios con bario. El sulfato de bario perfila los órganos huecos del tubo digestivo y los hace visibles en las imágenes de rayos X y bajo el fluoroscopio.

Enema de bario

Serie gastrointestinal (GI) inferior. Procedimiento de diagnóstico en el que se toman radiografías después de introducir sulfato de bario en el paciente mediante un enema. El sulfato de bario ayuda a perfilar el colon y el recto para que aparezcan claramente en las radiografías.

Serie gastrointestinal superior (GI). Procedimiento de diagnóstico en el que se toman radiografías después de que el paciente ingiera sulfato de bario. El sulfato de bario ayuda a delinear el esófago, el estómago y el duodeno para que aparezcan bien en las radiografías.

Esófago de Barrett

Cambio en la superficie celular de la parte inferior del esófago resultante de una irritación de larga duración causada por el retroceso del ácido del estómago hacia el esófago.

Benigno

No canceroso, inofensivo.

Prueba de Bernstein

Procedimiento de diagnóstico utilizado para determinar si los síntomas de acidez son causados por el ácido que sube del estómago e irrita el esófago. La prueba consiste en gotear un ácido rnild, parecido al del estómago, a través de un tubo que se ha colocado en el esófago y esperar a ver si aparecen molestias.

La bilis

Líquido complejo, producido por el hígado y almacenado en la vesícula biliar, que ayuda a la digestión de las grasas y es utilizado por el organismo para eliminar los desechos que no se disuelven en el agua.

Ácidos biliares

Ácidos débiles (formados en el organismo a partir del colesterol) que son segregados por el hígado y actúan como detergentes ayudando a la digestión de las grasas.

Ductos biliares

Sistema de conductos que transporta la bilis desde el hígado a la vesícula biliar y, cuando es necesario, al intestino.

Atresia biliar

Condición congénita en la que la bilis del hígado no puede llegar al intestino porque los conductos biliares se han desarrollado mal o no se han desarrollado en absoluto.

Bilirrubina

Pigmento amarillo formado a partir de la hemoglobina cuando los glóbulos rojos se descomponen. En la ictericia, hay un aumento del nivel de bilirrubina en la sangre y los tejidos. La ictericia se detecta más fácilmente en el blanco de los ojos.

Biopsia

Procedimiento de diagnóstico en el que se extrae un pequeño trozo de tejido para examinarlo al microscopio.

Inflamación

Sensación de plenitud en el abdomen, que suele producirse después de las comidas.

Procedimiento de bypass

Procedimiento quirúrgico en el que se crea un desvío de una parte del tracto Gl a otra

Carcinoma

Crecimiento canceroso que se produce en los tejidos que cubren las superficies internas y externas del cuerpo.

Cecum

Una bolsa dilatada que forma la primera parte del intestino grueso y conecta el colon con el íleon.

Esprúe celíaco (enfermedad celíaca, intolerancia al gluten, esprúe no tropical, enteropatía sensible al gluten)

Trastorno hereditario en el que el revestimiento del intestino delgado se daña cuando el individuo afectado come trigo, centeno, avena o cebada. Se cree que el gluten, una proteína de estos cereales, es el agente agresor.

Celulosa

Un tipo de fibra dietética que es resistente a la digestión por parte de los seres humanos. La celulosa es el constituyente básico de todos los tejidos vegetales y la materia orgánica más abundante del mundo.

Ácido fenodesoxicólico

Un fármaco, idéntico a uno de los ácidos biliares naturales, que puede disolver los cálculos biliares de colesterol en ciertos pacientes.

Colecistectomía

Extracción quirúrgica de la vesícula biliar.

Colecistitis

Inflamación de la vesícula biliar.

Colecistografía (oral)

Prueba diagnóstica en la que se toma una radiografía de la vesícula biliar después de que el paciente haya ingerido pastillas que contienen un colorante especial. El tinte es absorbido por el intestino y luego pasa a la bilis para llegar a la vesícula biliar. El paciente debe tomar el colorante la noche anterior a la realización de la prueba y no puede comer hasta después de la toma de la radiografía.

Colesterol

El esterol más abundante en la cuestión animal, también abundante en la bilis y en los cálculos biliares.

Crónica

De larga duración, a menudo años.

Quimo

La mezcla líquida y espesa de alimentos parcialmente digeridos y jugos gástricos que pasa del estómago a los intestinos.

Cimetidina (marca Tagamet)

Fármaco utilizado para controlar el dolor de las úlceras y ayudar a la curación de las úlceras pépticas reduciendo la cantidad de ácido que segrega el estómago.

Cirrosis

Estado hepático crónico caracterizado por el crecimiento de tejido cicatricial fibroso, daño y regeneración de las células hepáticas y distorsión de la estructura del hígado. La cirrosis puede provocar que el hígado no pueda realizar algunas de sus funciones de importancia crítica, como filtrar de la sangre los fármacos y las toxinas, incluido el alcohol.

Colitis

Inflamación del colon.

Colágeno

Proteína principal del tejido conectivo, por ejemplo, en el cartílago y el hueso.

Vaso colateral

Rama lateral de un vaso sanguíneo que proporciona una vía alternativa para la sangre cuando el flujo sanguíneo en el vaso principal está bloqueado.

Colon

La parte del intestino grueso que se extiende desde el ciego hasta el recto.

Colonoscopio

Endoscopio largo, flexible y estrecho que se pasa a través del ano para observar el colon.

Colostomía

Procedimiento quirúrgico que conecta una abertura del colon con un agujero creado quirúrgicamente en la superficie del cuerpo.

Obstrucción del conducto biliar común

Obstrucción del conducto que permite el paso de la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado

Tomografía computarizada (TC)

Procedimiento de diagnóstico en el que la fuente de rayos X gira alrededor del paciente de modo que se envía un haz de rayos X a través del paciente desde muchos ángulos diferentes. Las radiografías son leídas por un ordenador, que construye imágenes tridimensionales del cuerpo. El TAC es un procedimiento indoloro.

Congénito

Presente en el momento del nacimiento.

Estreñimiento

Frecuente y/o difícil evacuación de las heces.

Contráctil

Tener la propiedad de contraerse, cambiando de tamaño.

Enfermedad de Crohn (ententismo regional, ileítis)

Enfermedad inflamatoria crónica recurrente que puede afectar a cualquier parte del tracto gastrointestinal, pero que afecta con mayor frecuencia al íleon o al colon.

Obstrucción del conducto cístico

Obstrucción del conducto que permite que la bilis fluya desde la vesícula biliar hacia el conducto biliar común y hacia el intestino delgado.

Fibrosis quística (FQ)

Una enfermedad hereditaria que afecta a las glándulas exocrinas (que secretan hacia fuera), que incluyen las glándulas mucosas y sudoríparas. La FQ afecta al páncreas, causando problemas digestivos, y al sistema respiratorio, provocando dificultad para respirar y susceptibilidad a las infecciones respiratorias. Su efecto sobre las glándulas sudoríparas puede provocar una disminución de la sal cuando hace calor.

Diagnóstico por imagen

El uso de imágenes de rayos X o ultrasonidos de los órganos del cuerpo para realizar diagnósticos.

Diarrea

Estado en el que las deposiciones son más frecuentes de lo habitual y en estado más o menos líquido.

Fibra dietética

Material no digerible y sin almidón -como la hemicelulosa, las gomas vegetales, las pectinas y las celulosas- que se encuentra en las paredes celulares de las plantas. La fibra dietética se encuentra en una gran variedad de alimentos vegetales, como los panes y cereales integrales, las frutas y verduras frescas y los frutos secos. Debido a que la fibra dietética resiste la digestión en el tracto gastrointestinal, representa una porción significativa de la materia sólida en los movimientos intestinales.

Difusa

Dispuesta y no limitada a un área pequeña.

Digestión

Proceso de descomposición de los alimentos en compuestos químicos más simples capaces de ser absorbidos por el intestino.

Dilatación

Condición de estar estirado (distendido) más allá del tamaño normal. La dilatación es un aumento del diámetro de un segmento de un órgano hueco como el intestino.

Distal

Más alejado del tronco, la línea rnidal, el corazón u otro punto de referencia.

Distensión

Aumento visible de la cintura. Suele ocurrir después de las comidas.

Diurético

Sustancia que provoca un aumento del flujo de orina.

Divertículos

Plural de divertículo.

Diverticulitis

Condición en la que los divertículos se inflaman.

Diverticulosis

Condición en la que se forman pequeños sacos (divertículos) en la pared del colon. Esta afección es común entre las personas mayores.

Divertículo

Pequeño saco que se forma en la pared de un órgano hueco (generalmente el colon). La forma plural es divertículos

Duodeno

La primera parte del intestino delgado.

Dispepsia

Otro nombre para la indigestión.

Saciedad temprana

Sentirse lleno antes de completar una comida de tamaño normal. (La definición de «normal» varía con cada individuo.)

Edema

Acumulación de demasiado líquido entre las células, lo que provoca la hinchazón de la zona afectada. El edema se observa con mayor frecuencia en la parte inferior de las piernas, los pies y alrededor de los ojos.

Endoscopio

Instrumento pequeño y flexible en forma de tubo, con una luz en su extremo y formado por miles de diminutas fibras de vidrio, que permite al médico ver el interior del esófago, el estómago, el duodeno y el colon. Un endoscopio también permite a un médico realizar biopsias, tomar fotografías en color y llevar a cabo ciertos procedimientos médicos que de otro modo requerirían cirugía.

Papilotomía endoscópica

Después de realizar una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (véase más adelante), se coloca un catéter (tubo) con un cable en el conducto biliar que drena en el duodeno para poder extraer los cálculos biliares del conducto biliar común.

Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)

Examen de diagnóstico realizado por un médico a través de un endoscopio. Se coloca un catéter a través del endoscopio en la abertura donde los conductos biliares y el páncreas entran en el duodeno y se inyecta un tinte. Se toma una radiografía durante la inyección para permitir al médico ver el sistema de conductos.

Endoscopia

Procedimiento en el que se utiliza un endoscopio.

Enteritis

Inflamación del intestino delgado.

Enfermera de terapia enterostomal (ET)

Enfermera experta en el cuidado y la enseñanza de pacientes con ostomía.

Enzima

Proteína que acelera ciertos procesos químicos. En el intestino, las enzimas son necesarias para descomponer muchos alimentos en sustancias más simples para que puedan ser absorbidas.

Esofagitis

Inflamación del esófago.

Esófago

Órgano que conecta la boca con el estómago.

Excoriación

La descomposición de la piel.

Excretar

Descargar los desechos de la sangre o de los tejidos del cuerpo.

Falta de crecimiento

Condición en la que un bebé no se desarrolla o crece normalmente.

Poliposis familiar

Una enfermedad rara y hereditaria en la que se producen muchos crecimientos (pólipos) en el colon. Las personas que padecen esta enfermedad tienen un riesgo extremadamente alto de desarrollar cáncer de colon.

Ácido graso

Cualquier ácido derivado de las grasas.

Heces

Desechos sólidos del cuerpo, expulsados en forma de deposiciones.

Fermentación

Proceso por el que las bacterias descomponen sustancias, dando lugar a alcoholes, ácidos y gases. En el colon, las bacterias descomponen trozos de alimentos no digeridos, liberando hidrógeno y dióxido de carbono.

Fibra

La parte de una planta que no se digiere. La fibra desempeña un papel en el control de la consistencia de las heces y la velocidad a la que se mueven a través del sistema digestivo.

Fibra óptica

Tecnología que utiliza haces de fibras de vidrio o plástico para transmitir luz y/o imágenes; se utiliza ampliamente en instrumentos de visualización flexibles como un endoscopio para permitir a un médico ver un órgano.

Fisura

Una grieta profunda.

Fístula

Una conexión hueca anormal entre dos órganos internos o entre un órgano interno y el exterior del cuerpo.

Flatulencia

El paso de gases por el recto, algo normal-pero molesto si la frecuencia o el volumen son excesivos o si el sonido o el olor son ofensivos.

Flato

Gas que se expulsa por el recto.

Fluoroscopio

Dispositivo utilizado para examinar los órganos del tracto digestivo mediante rayos X.

Trastorno funcional

Trastorno en el que no hay signos visibles de enfermedad, aunque a veces el tracto intestinal no parece funcionar correctamente. Este trastorno puede causar molestias, pero no supone una amenaza para la vida y nunca conduce a una enfermedad grave.

Vejiga biliar

Saco situado debajo del hígado que almacena la bilis. La vesícula biliar puede almacenar aproximadamente 1/2 pinta de bilis, que se vacía a través de los conductos biliares hacia el duodeno después de ingerir alimentos.

Enfermedad de cálculos biliares (enfermedad de la vesícula biliar)

La condición de tener cálculos biliares en la vesícula biliar o alojados en uno de los conductos que van hacia o desde la vesícula biliar.

Cálculos

Masasas sólidas que se forman en la vesícula biliar o en los conductos biliares. Los cálculos están compuestos en gran parte por colesterol y bilirrubina en proporciones variadas.

Gastrectomía (parcial)

Procedimiento quirúrgico en el que se extirpa una parte del estómago.

Gástrico

Localizado en el estómago, como en «úlcera gástrica»

Jugos gástricos

Líquidos producidos en el estómago para ayudar a la digestión y eliminar las bacterias.

Mucosa gástrica

El revestimiento interno del estómago.

Resección gástrica

Procedimiento quirúrgico en el que se extirpa una parte o todo el estómago.

Úlcera gástrica

Una llaga abierta en el revestimiento del estómago.

Gastritis

Inflamación del revestimiento del estómago.

Reflejo gastrocólico

Movimiento masivo del contenido del colon que provoca la necesidad de defecar entre 30 y 60 minutos después de comer. La fuerza del reflejo está directamente relacionada con el número de calorías de una comida, especialmente la cantidad de grasa de la misma.

Gastroenteritis

Inflamación del revestimiento tanto del estómago como del intestino.

Gastroenterólogo

Médico especializado en el tratamiento de enfermedades y trastornos del aparato digestivo.

Gastroscopia

Inspección visual del estómago a través de un tubo largo y flexible con una luz en el extremo que es tragado por el paciente.

Glucosa

El azúcar simple más común que se encuentra en la naturaleza.

Gluten

Proteína de los granos de cereales. El trigo, el centeno, la cebada y la avena contienen la subfracción de gliadina del gluten que es tóxica para las personas con esprúe celíaco.

Granulación

Un crecimiento granuloso formado por tejido nuevo, que suele aparecer en las superficies de la piel cruda o irritada. Forma parte del proceso de cicatrización.

Prueba de la guayana (prueba de sangre oculta)

Prueba diagnóstica en la que se frota sobre un portaobjetos una cantidad minúscula del material a analizar (normalmente heces). Se realiza una reacción química para evaluar la presencia o ausencia de sangre, que puede no ser visible en la inspección directa de la muestra.

Hemorroides

Dilatación de las venas de la zona anal. Los problemas asociados a las hemorroides se producen cuando estas venas se agrandan, se prolapsan o se taponan o inflaman.

Hepatitis

Enfermedad en la que se inflama el hígado. La causa de la hepatitis suele ser una infección vírica, aunque a veces la causa son las toxinas o los fármacos.

Vacuna contra la hepatitis B

Preparación recientemente desarrollada que se utiliza para prevenir la hepatitis por el virus B (antes llamada hepatitis sérica) estimulando al organismo para que desarrolle anticuerpos contra el virus. La vacuna requiere tres inyecciones para ser eficaz.

Hepatólogo

Médico especializado en problemas hepáticos.

Hereditario

Término utilizado para describir las afecciones que se transmiten genéticamente de padres a hijos.

Hernia de hiato (hernia hiatal)

Condición en la que parte del estómago se desliza hacia arriba a través del diafragma hacia la cavidad torácica. Aunque por lo general no presenta síntomas, cuando éstos se producen suelen deberse a la debilidad del esfínter esofágico inferior (EEI), que provoca ardor de estómago, y no a la hernia de hiato en sí.

Hormonas

Sustancias químicas que se forman en el organismo y que ayudan a regular las funciones corporales, como el crecimiento, el metabolismo y la reproducción. Son producidas por las células de una parte del cuerpo y transportadas por el torrente sanguíneo a otras células donde ejercen sus efectos.

Ácido clorhídrico (HCI)

Ácido fuerte producido en el estómago que trabaja con la pepsina y otras enzimas para digerir las proteínas.

Anastomosis ileoanal

Procedimiento quirúrgico en el que se extirpa todo el colon junto con el revestimiento interno enfermo del recto, dejando intactas las capas musculares externas del mismo. El extremo del íleon se tuneliza a través del recto restante y se une al ano. Como los músculos rectales y la válvula anal se dejan intactos, las heces se pueden evacuar con normalidad.

Ileocolitis

Inflamación del íleon y del colon.

Ileostomía

Creación quirúrgica de una abertura desde el íleon hasta la superficie del cuerpo.

Ileón

La parte más baja o final del intestino delgado.

Impactación

Una masa de heces endurecida y difícil de expulsar del cuerpo.

Indigestión

Término utilizado para indicar cualquier alteración en el proceso digestivo. Los síntomas suelen incluir ardor de estómago, náuseas, hinchazón y gases. Los médicos suelen llamarla dispepsia.

Diarrea infecciosa (diarrea del viajero)

Enfermedad diarreica causada por un agente infeccioso: bacteriano, vírico o protozoario.

Inflamación

Condición en la que el cuerpo intenta responder a una lesión localizada o a la destrucción de los tejidos. Todos o algunos de’ estos signos están presentes: enrojecimiento, calor, hinchazón dolor y pérdida de función.

Enfermedad inflamatoria intestinal

Nombre de un grupo de trastornos en los que se inflaman varias partes del tracto intestinal. Los trastornos más comunes son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

Flora intestinal

Nombre de las bacterias, levaduras y hongos que normalmente crecen en el tracto intestinal.

El National Digestive Diseases Information Clearinghouse («NDDIC») es un servicio de información y derivación del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), en los National Institutes of Health («NIH») que forman parte del U.El Centro de Intercambio de Información, autorizado por el Congreso en 1980, está diseñado para aumentar el conocimiento y la comprensión de las enfermedades digestivas y la salud entre las personas con enfermedades digestivas y sus familias, los profesionales de la salud y el público en general. Para llevar a cabo esta misión, el NDDIC trabaja estrechamente con asociaciones profesionales, de pacientes y de voluntarios, agencias gubernamentales y otras organizaciones de enfermedades digestivas, formando una red única que identifica y responde a las necesidades de información sobre estas enfermedades.

El NDDIC proporciona la siguiente información y servicios al público:

• Responde a las consultas telefónicas y escritas de información sobre enfermedades digestivas de un centro nacional de intercambio de materiales educativos para pacientes y profesionales y datos estadísticos sobre una variedad de enfermedades digestivas comunes.
• Proporcionar publicaciones, incluyendo hojas informativas y folletos para pacientes, actas de conferencias, monografías, reimpresiones de artículos y materiales desarrollados por el NDDIC y el NIDDK sobre enfermedades digestivas específicas.
• Acceder al subfichero de Enfermedades Digestivas de la Base de Datos de Información Sanitaria Combinada (CHID), que contiene miles de referencias a materiales producidos para pacientes y profesionales de la salud. El subfichero está disponible para el público a través de BRS Online, una división de InfoPro Technologies, un proveedor nacional de bases de datos.

Puede llamar al NDDIC si tiene preguntas o para solicitar uno de sus muchos y excelentes paquetes de información para pacientes.

Puede escribir o llamar a:
National Digestive Diseases Information Clearinghouse
Box NDDIC
9000 Rockville Pike
Bethesda, MD 20892
301-654-3810

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