La olla caliente china es un caldo puesto en una mesa para compartir, y es una experiencia gastronómica social en la que la gente se apiña alrededor de una olla de caldo a fuego lento con una variedad de proteínas, verduras, especias y una serie de salsas para mojar increíblemente diversas. En resumen, se prepara una salsa personalizada, se sumergen algunos ingredientes en el caldo y se vierten en el bol. Al igual que la fondue de queso, la olla caliente es un bufé de ingredientes que se mezclan y combinan, perfecto para reuniones sociales personalizadas.

Dependiendo de la región de China, el caldo y la proteína elegida varían, con el norte de China favoreciendo el cordero, y la olla caliente cantonesa comúnmente llena de mariscos frescos. Para hacerla en casa, no es necesario elegir una región. Sólo implica un poco de preparación.

Consejos y trucos para la olla caliente

Equipamiento 101: Para mantener el caldo a fuego lento en la mesa, necesitas un quemador portátil. Tanto si eliges un quemador de butano como un hornillo de inducción portátil, busca quemadores de butano en tiendas de camping o en Internet, y asegúrate de comprar el combustible cada pocas cenas de olla caliente.

La olla adecuada: La olla ideal tiene un separador en el centro para permitir dos caldos diferentes (genial, ¿verdad?) y suele llamarse olla caliente shabu-shabu con separador. Yo tengo una olla ancha y poco profunda con una tapa ajustada que da cabida a una selección de proteínas, verduras y caldo mientras se cocina rápidamente.

Hora de las herramientas: Necesitarás palillos o tenedores/tenazas pequeñas para sumergirte en la olla y comer. Coladores, cucharas y platos pequeños o cuencos poco profundos para comer, y cuencos pequeños para mojar las salsas. Recuerda que estás mojando en una olla común, así que necesitarás herramientas separadas para mojar los ingredientes, recogerlos y comerlos. A nadie le gusta mojar dos veces!

El sabor es bueno: Decida el tipo de caldo que va a servir, tanto si hace el suyo propio desde cero como si compra los numerosos paquetes aromatizados que se ofrecen en las tiendas de comestibles asiáticas. Elija entre un caldo de pollo básico con agentes aromatizantes suaves, como cebolla, jengibre o daikon, o un caldo a base de tomate, champiñones o especias (¡por algo se llama olla caliente!).

Bufé de ingredientes: La elección de los ingredientes adecuados para una olla caliente es demasiado larga para enumerarla, y sin reglas estrictas, es un juego de mezclar y combinar. Se quiere un poco de todo, y el equilibrio es fundamental cuando se trata de verduras. Quiere textura, verduras saciantes y opciones complementarias para el resto de los ingredientes.

Lista de ingredientes para la olla caliente

Verduras
Corazón y hojas, busque verduras que conserven la textura después de la cocción como el bok choy, el berro, las hojas de guisantes de nieve, la col de Napa, las espinacas chinas, el gai lan y las cebollas verdes.

Verduras de raíz
Busca daikon, zanahorias, patatas pequeñas y cortadas en cubos o en rodajas finas. Para los trozos más grandes, déjelos cocer a fuego lento en el caldo para aromatizarlo, y córtelos en rodajas finas para que queden ligeramente crujientes.

Setas
Más que un agente de sabor rico en umami, busque enokis, pequeñas setas cremini o shimeji para una cocción rápida y ostras reales en rodajas para una opción carnosa. Añada las setas pequeñas en el último minuto de cocción; estarán listas en cuanto empiecen a marchitarse, y las ostras pueden soportar un tiempo de cocción más largo.

Tomates
Los tomates son un elemento básico en muchas sopas y guisos asiáticos. Corta los tomates en cuartos y cocínalos a fuego lento hasta que se ablanden para que la acidez equilibre el picante.

Calabaza
La calabaza kabocha es mi primera opción por su tono brillante, su rica textura y su dulzura para equilibrar el guiso. El melón de invierno, también conocido como melón amargo, es muy popular en Asia para sopas y guisos con un sabor suave y absorbe las características de los otros ingredientes. Hay que quitarle la piel y las semillas, y aunque la pulpa es firme, puede convertirse en papilla si se cocina demasiado.

Otras verduras:
Brócoli, coliflor, zanahorias, calabacín, brotes de soja, maíz, judías verdes.

Salsas para mojar
A menudo, la olla caliente no es la fuente de grandes sabores; es la salsa para mojar personalizada la que canta y realza la experiencia. Se echan las proteínas y las verduras en el caldo, o se dejan cocer unos minutos, se sacan a un plato o cuenco y se sumergen en la salsa para mojar antes de comer. Las opciones de salsas incluyen: Salsa de soja, salsa de pescado, salsa de ostras, vinagre negro chino, salsa Hoisin, aceite de chile chino y pasta de sésamo china.

Base de sopa
El caldo es la base de cualquier olla caliente, y se puede hacer el propio con caldo preparado de pollo, ternera o verduras, y luego añadir capas de agentes de sabor como chiles frescos o secos, salsa de pescado, vino de arroz chino, ajo, salsa de soja y vinagre. La solución más fácil es aventurarse en el mercado asiático local y buscar las numerosas bases para sopas calientes. Tendrá mucho donde elegir: caldo de tomate, caldo de setas, caldo de pimienta de Sichuan, caldo suave, caldo picante, caldo de verduras.

Para un caldo picante casero, fría chiles enteros secos en aceite vegetal hasta que se vuelvan rojos. Póngalos en la olla caliente con el caldo de pollo preparado con anís estrellado, jengibre en rodajas y trozos de cebollas verdes.

Proteína
Cualquier proteína será totalmente deliciosa en una olla caliente. Compre lonchas finas de cordero, ternera o panceta de cerdo (a menudo se encuentran congeladas en las tiendas de alimentación asiáticas) para disfrutarlas con mayor facilidad. Sumerja una loncha de la proteína elegida unas cuantas veces en la olla caliente y, en unos 30 segundos, estará lista. Para el pollo, busque chuletas de pollo y córtelas en tiras finas.

Marisco
Las adiciones de marisco son tan interminables como el mar y prometen añadir aún más sabor a la olla. El favorito del momento son las gambas, y no tengas miedo de dejar la cáscara y seguir adelante. Las vieiras vienen en todos los tamaños, las ostras deben ser descascaradas y se pueden comprar congeladas, descascaradas. Los mejillones son sostenibles, y sólo hay que quitarles las barbas y limpiarlos, las almejas también necesitan un buen fregado, y los cuellos pequeños son los mejores para la olla caliente por su rapidez de cocción, y ocupan poco espacio.

Bolas de pescado y pasteles de pescado
Los pescados de todas las variedades cuando se cortan en rodajas finas son estupendos en una olla caliente. Coloque el salmón, el fletán y la lubina en el colador durante el proceso de cocción para atrapar todos los trozos escamados.

Las bolas de pescado son pasta de pescado prensada, sepia, gambas y langosta y pueden ser redondas, cuadradas, ovaladas e incluso vienen en una variedad de colores, desde el blanco hasta el marrón y el rosa. Búsquelas en la sección de congelados de cualquier tienda asiática, cuando ya estén cocidas y congeladas y necesiten un minuto o dos en la olla caliente para descongelarse. Cuando flotan en la superficie, están listos para ser sumergidos.

Tofú
Los medianamente firmes o firmes servirán, los blandos o sedosos no sobrevivirán a los empujones de los dippers desde todos los ángulos. El tofu frito está precocido y sólo necesita calentarse.

Fideos
Tradicionalmente, los fideos de arroz son una excelente opción por su rápida y limpia cocción. Los fideos de trigo espesarán el caldo y dejarán una sopa turbia.

Desde una fiesta de dos personas hasta una reunión elaborada, la olla caliente es una idea de cena cálida, divertida y creativa, y la más deliciosamente entretenida.

También hemos reunido aperitivos de última hora para fiestas que son más que fáciles. También deberías probar esta tabla de fondue fácil y con queso para entretenerte.