La parábola de Mateo sobre un banquete de bodas que sale mal es un reto para la predicación.
Nos desconcierta, con razón, el comportamiento de los personajes de esta pequeña y extraña historia. La invitación inicial para asistir a un banquete en honor del hijo del rey es rechazada (versículo 3). Es extraño (nadie rechaza una invitación real), pero no es muy preocupante. Una segunda invitación endulza el trato con la descripción de los elaborados preparativos (versículo 4): ¡va a ser delicioso! ¿Quién no vendría a esta fiesta? Pero los invitados, aparentemente, no se impresionan y vuelven a las andadas (versículo 5). De nuevo, este es un comportamiento inusual – pero es el tipo de extrañeza que hemos aprendido a esperar en una parábola.
Pero entonces las cosas se salen completamente de control. Vemos con horror cómo los criados enviados por el rey para anunciar la fiesta son apresados, maltratados y asesinados (versículo 6). No lo vimos venir. ¿Cómo es posible que lo que está en juego haya aumentado tanto? Y las rarezas y la violencia no han hecho más que empezar. En represalia, el rey va a la guerra contra su propio pueblo. Enfurecido por sus acciones, desata un ejército. Antes de que nos demos cuenta, los propios asesinos son asesinados, y una ciudad (¡presumiblemente la propia ciudad del rey!) es un montón de cenizas humeantes (versículo 7).
Pero la cosa se pone aún más extraña. Con la cabeza todavía dando vueltas, nos enteramos de que la cena sigue en pie (versículo 8). Ahora las invitaciones vuelven a salir, esta vez a los plebeyos de las «calles principales» de la ciudad (¿destruida?) (versículo 9). Al parecer, mientras los soldados saqueaban y acuchillaban, y mientras las grandes llamas devoraban los edificios fuera de los muros del palacio, los pequeños quemadores Sterno trabajaban silenciosamente bajo los suntuosos platos del gran salón, manteniendo la comida caliente para los eventuales invitados.
En otras palabras, esta no es una historia realista, y mi primera sugerencia para predicarla es contarla de tal manera que los oyentes sean invitados a apreciar sus absurdos. No cabe duda de que se trata de una historia inquietante, incluso incendiaria. Pero tal vez podamos obtener algo de perspectiva e incluso un poco de ventaja hermenéutica si nos sinceramos sobre las formas en que pone en peligro la credibilidad, incluso la credibilidad especial que reservamos para las parábolas. Al bajar un poco la apuesta del realismo, podemos empezar a responder algunas preguntas.
¿Por qué la narración es tan torturada en sus giros argumentales? Porque Mateo la construye como una alegoría de la historia de la salvación. A finales del siglo I, la comunidad de Mateo se encuentra en conflicto con la sinagoga de la calle, y este relato es una herramienta para reflexionar sobre el significado de ese conflicto.
Nótese que no se trata de un asunto de «cristianos contra judíos» -ese tipo de pensamiento vendría más tarde- sino de un conflicto intramuros dentro del judaísmo. Seguramente Mateo y su comunidad se entendían a sí mismos como judíos fieles que habían respondido a la convocatoria de Dios al banquete del reino ofrecido en honor del Mesías de Dios, Jesús. Pero otros habían rechazado inexplicablemente la gran invitación, ignorando o persiguiendo tanto a los profetas de antaño como a los nuevos misioneros de esta buena noticia.
En el mundo de Mateo, una ciudad en llamas habría recordado la destrucción de Jerusalén a manos de los romanos en el año 70 de la era cristiana, interpretada aquí como el juicio de Dios sobre los que rechazaron lo nuevo que Dios estaba haciendo en Jesús. Una invitación inesperada a los plebeyos en las calles principales apunta a las formas sorprendentes en que la invitación al banquete del reino de Dios se extiende cada vez más y es abrazada por los que antes se consideraban forasteros.
Pero antes de que decidamos que esto no es más que una violencia retórica de Mateo contra sus oponentes, y que asegura a su propia comunidad que está en el lado correcto de la historia de la salvación, deberíamos leer el relato hasta el final: se acerca un desenlace, y es algo sorprendente.
Con la fiesta en pleno apogeo, el rey entra en la sala del banquete y se mueve entre los invitados. Para su consternación, descubre que uno de ellos no está bien vestido. «Amigo», le dice, «¿cómo has entrado aquí sin traje de bodas?» (versículo 12). Y al no recibir una respuesta satisfactoria, hace que el pobre hombre sea atado y expulsado, no sólo fuera de la sala, sino en «las tinieblas exteriores, donde será el llanto y el crujir de dientes» (versículo 13). Con «amigos» así, ¿quién necesita enemigos?
De nuevo, encontramos la credulidad forzada hasta el punto de ruptura: por supuesto que el tipo no está vestido adecuadamente – ¡fue sacado de la calle en el último minuto! Pero, de nuevo, la alegoría, y no el realismo, es la que manda aquí. Mateo advierte a su comunidad contra la autosatisfacción. Este rey no es fácil de convencer, y si los nuevos invitados son beneficiarios de una invitación inesperadamente generosa, deben, sin embargo, estar en guardia contra la complacencia mostrada por los primeros invitados. Las puertas de la comunidad del reino están abiertas de par en par, y la invitación se extiende literalmente a todos. Pero una vez que se entra, hay normas. No puedes seguir actuando como si no estuvieras en una fiesta extraordinaria.
Pero incluso si la ropa apropiada es una metáfora de la necesidad de un comportamiento apropiado en la nueva comunidad inclusiva, la parábola puede estar diciendo aquí más de lo que nadie esperaba – y el excedente predicará. Tal vez Mateo pretendía originalmente que esto fuera una severa advertencia para estar a la altura de las rigurosas normas de una justicia superior (5:20, 48), pero la historia, empujada hacia abajo y contorsionada por las exigencias alegóricas durante demasiado tiempo, se levanta al final para afirmar su propia y deliciosa posibilidad.
Dentro del mundo de la historia tal y como se cuenta, el problema de este tipo no es que no se tome las cosas suficientemente en serio. No, su problema es que no sabe festejar. El reino de los cielos (verso 2) es un banquete, después de todo, y tienes que ponerte tu traje de fiesta y seguir el programa. La música del reino está sonando, y es hora de subir a la pista de baile. O, como el ligeramente más sobrio, pero no menos astuto teológicamente, Barth puso el asunto: «En última instancia, todo se reduce al hecho de que la invitación es a una fiesta, y que el que no obedece y acude en consecuencia, y por tanto festivamente, declina y rechaza la invitación no menos que los que no están dispuestos a obedecer y comparecer en absoluto.» 1
Notas:
1 Karl Barth, Church Dogmatics, II/2 (Edimburgo: T. & T. Clark, 1957), 588, citado en Jarvis, Cynthia A., «Matthew 22:1-14: Theological Perspective», Feasting on the Gospels: Mateo, volumen 2, capítulos 14-28, WJK, 2013, 186. El énfasis es mío.