La cima de la colina es la salida. Esto permite al jurado regular la velocidad de los saltadores en condiciones variables de viento, acortando o alargando la distancia a lo largo del recorrido. La plataforma tiene una barra atravesada en la que se sienta el saltador. Al inclinarse hacia delante, el saltador comenzará a deslizarse de forma natural por las pistas preparadas a lo largo del recorrido. El recorrido de entrada normalmente tiene un ángulo de 38 a 36 grados, que luego se curva en una transición; la última parte del recorrido de entrada, el despegue, suele tener un ángulo de entre 7 y 12 grados hacia abajo. La pendiente de aterrizaje tiene una curva suave que sigue de cerca el perfil del salto de esquí; esto significa que el esquiador nunca está a más de unos 6 metros del suelo. El esquiador aterrizará en la pista de aterrizaje, y las reglas permiten que los saltadores aterricen hasta un diez por ciento más allá del punto de construcción. Pasada la pista de aterrizaje se encuentra el outrun, que es plano o incluso cuesta arriba, donde el esquiador puede reducir la velocidad. La velocidad del esquiador se mide normalmente unos 10 metros antes del final del despegue; los saltadores pueden alcanzar velocidades de 95 kilómetros por hora (59 mph) en colinas grandes y 105 kilómetros por hora (65 mph) en colinas de vuelo de esquí.
En 2004, la Federación Internacional de Esquí sustituyó el punto de cálculo como medida del tamaño de una colina por el tamaño de la colina. El tamaño de la colina es la longitud desde el despegue en línea recta hasta la loma y luego a lo largo del nivel de la pendiente de aterrizaje hasta el punto de tamaño de la colina. El punto de tamaño de la colina se calcula a partir de los datos técnicos de una colina basados en el radio, el ángulo de inclinación y la distancia de registro. El punto de cálculo o punto K está un poco más arriba en la colina y denota el punto en el que la pendiente de aterrizaje es la más pronunciada. Se sigue utilizando para el cálculo de los puntos de distancia, que junto con los puntos de estilo determinan el ganador de una prueba. Para las colinas hasta grandes, el sistema de puntuación concede 60 puntos a los saltos que alcanzan el punto crítico. En el caso de las colinas de vuelo de esquí, se conceden 120 puntos por la longitud del punto crítico. En función de la longitud de la colina, se calculan los puntos de distancia, que se suman por cada metro más allá del punto crítico y se restan por cada punto más corto que el punto crítico. Un metro tiene más puntos de distancia en colinas más pequeñas. Las colinas también tienen una línea de caída; un saltador que se caiga o toque el suelo con su cuerpo después de la línea de caída no es penalizado.
La medición de una distancia en una colina se realizaba tradicionalmente por personas que se situaban a lo largo de la colina, que señalaban dónde aterrizaba el esquiador. Esto ha sido suplantado por un avanzado sistema de vídeo, que permite realizar mediciones en incrementos de 0,5 metros.