Conozca los escarabajos: Clasificación (2009)
Fig: Los numerosos orígenes independientes de la alimentación por ambrosía resaltados en una clasificación de escarabajos escolytinos y platypodinos de S. L. Wood (Wood, 2007). El árbol no procede de un análisis filogenético, pero es la clasificación más aceptada.
Los escarabajos de la ambrosía no son un grupo monofilético. Son un conjunto de clados de cultivo de hongos evolucionados independientemente dentro de los gorgojos (Curculionidae). La estrategia de cultivar hongos ha evolucionado muchas veces en múltiples grupos de escarabajos saprófagos de la corteza y gorgojos. Para el mejor tratamiento de su evolución, véase Farrell et al. (2001). Tres de estos grupos de hongos se han diversificado enormemente: las tribus Xyleborini y Corthylina, y la subfamilia Platypodinae. El esquema de nomenclatura de estos grupos está actualmente en proceso de cambio, la clasificación más autorizada de los géneros es la de Alonzo-Zarazaga & Lyal (2009).
Los siguientes grupos de escarabajos escolytinos y platypodinos contienen al menos algunas especies de ambrosía: Platypodinae, Xyleborini, Corthylina, Xyloterini, Scolytoplatypodini, Premnobiini, Scolytini (Camptocerus), Cryphalini (varios Hypothenemus tropicales), Bothrosternini (algunos Eupagiocerus), Hyorrhynchini (Sueus), Ctenophorini (Scolytodes unipunctatus), y probablemente otros. Hay otros escarabajos que dependen en gran medida de sus simbiontes fúngicos, como el Dendroctonus frontalis, pero se consideran principalmente escarabajos de la corteza que se alimentan del floema. Otros escarabajos de la corteza son estrictamente fungívoros, pero dependen de encontrar su alimento fúngico en el entorno, en lugar de llevarlo consigo como simbionte. Un ejemplo es Trischidias exigua (Cryphalini)(Deyrup, 1987).
Fig: Algunos grupos poco comunes de escarabajos de la ambrosía. De izquierda a derecha: Camptocerus anaepennis (Scolytini), ambrosía Hypothenemus sp. (Cryphalini), Scolytoplatypus papuanus (Scolytoplatypodini), Treptoplatypus solidus (Platypodinae). Fotos Sarah Smith (1), J.H. (2-4).
Uno de los grupos de escarabajos de la ambrosía que más rápidamente se está diversificando, más ampliamente distribuido y probablemente más significativo desde el punto de vista ecológico y económico es la tribu Xyleborini. Biológicamente, este grupo está claramente definido por la combinación de un sistema genético haplodiploide en el que los machos son haploides, no voladores y a menudo enanos, una endogamia extrema y un hábito ambrosial obligado. Aunque estas características biológicas se encuentran en otras partes de Scolytinae, su presencia combinada en Xyleborini es única. También se cree que estas características biológicas han sido la causa de una rápida radiación que ha producido casi 1.400 especies desde el Oligoceno temprano (Jordal et al., 2000). Tanto la rápida diversificación como la endogamia son causas probables de los límites poco claros de las especies y de una relativa falta de caracteres morfológicos claramente definibles.
La nueva era de la investigación de la ambrosía (2017)
Hace casi una década que escribimos el texto anterior. Desde entonces, la comunidad de investigación sobre la simbiosis de la ambrosía se ha disparado (hay al menos un artículo publicado al respecto cada semana). Nuestro propio equipo en la Universidad de Florida es ahora tan grande que es difícil para una sola persona mantenerse al día en todos nuestros proyectos individuales. Hemos descubierto varios mutualismos nuevos entre escarabajos y hongos (incluidos Flavodon y Afroraffaelea), hemos adoptado plenamente las herramientas genómicas, hemos reunido la mayor colección de escarabajos de ambrosía criopreservados y hemos redefinido todo el sistema simbiótico: no hay uno, sino muchos simbiosis de ambrosía. Escribimos una revisión del conocimiento actual del sistema. La revisión incluía la imagen de abajo: un resumen en forma de caricatura de lo que sabemos sobre la diversidad y la identidad de los escarabajos de la ambrosía. Siéntase libre de descargarlo y utilizarlo, pero no se encariñe demasiado con él, porque el Dr. Andrew Johnson ya está rehaciendo la filogenia de los escolítidos.
Diversidad de los escarabajos de la ambrosía. Las formas amarillas indican micangios.
Deyrup, M. (1987) Trischidias exigua Wood, nuevo en los Estados Unidos, con notas sobre la biología del género. Coleopterist Bulletin, 41, 339-343.
Farrell, B.D., Sequeira, A.S.O., Meara, B.C., Normark, B.B., Chung, J.H., &Jordal, B.H. (2001) The evolution if agriculture in beetles (Curculionidae: Scolytinae and Platypodinae). Evolution, 55, 2011-2027.
Jordal, B.H. (2002) Elongation Factor-1a resuelve la monofilia de los escarabajos ambrosía haplodiploides Xyleborini (Coleoptera: Curculionidae). Molecular Insect Biology, 11, 453-465.
Wood, S. L. (2007) Bark and Ambrosia Beetles of South America (Coleoptera: Scolytidae). Monte L. Bean Life Science Museum, Brigham Young University, Provo, UT, 900 pp.