Busca en Google frases como «mayores obstáculos» o «superación de obstáculos en la vida», y lo que encontrarás es un montón de palabrería que podría haber sido escrita por el Advice-O-Matic 2000. No hace falta que te diga que los altos niveles de deuda, los «amigos» tóxicos o la falta de resistencia mental son obstáculos importantes para el crecimiento personal. Aun así, encontrará un artículo tras otro aconsejándole que elimine sólo los obstáculos más evidentes de su vida.

¿Pero qué pasa con los obstáculos que ni siquiera sabemos que están ahí? Los que están tan arraigados en nuestra mente o entretejidos en nuestro día a día que ni siquiera podemos verlos en primer lugar? Al igual que los peces no saben lo que es el agua, a veces podemos estar tan cerca de un obstáculo -tan envueltos en él- que ni siquiera somos conscientes de que nos está frenando. Este tipo de obstáculos son el agua en la que nadas. También son los más peligrosos.

En mis años de enseñanza de los campamentos de entrenamiento de El Arte del Encanto, he notado cinco obstáculos comunes que la mayoría de los hombres ni siquiera son conscientes de que los están frenando. También he descubierto que eliminar los obstáculos ocultos a menudo puede tener un mayor impacto que eliminar los más obvios. Así que vamos a hablar de la superación de obstáculos en la vida de los que probablemente ni siquiera eras consciente, empezando por…

Metas que ya no tienen sentido

Como sabes, somos grandes en metas. Los objetivos SMART (en pocas palabras: objetivos objetivamente verificables que puedes alcanzar y medir en un determinado periodo de tiempo) te dan algo a lo que aspirar y algo a lo que dar seguimiento. Le permiten saber que está progresando.

Sin embargo, un objetivo no es útil porque lo complete; es útil porque le guía hacia un resultado significativo. Ese resultado deseado a menudo evoluciona a medida que trabajamos hacia el objetivo, en cuyo caso el objetivo no es un fin en sí mismo, sino una guía en tu viaje. Como dice el viejo refrán, no confundamos el mapa con el territorio.

Así que los objetivos pueden cambiar. De hecho, deberían cambiar. Lo que significa que en algún momento, si lo estás haciendo bien, tus objetivos dejarán de tener sentido. En este punto, puedes cambiar tus objetivos o seguir persiguiendo los obsoletos, un obstáculo oculto muy común.

Digamos que trabajas en ventas. Te fijas el objetivo de registrar una determinada cantidad de ingresos porque estás luchando por un gran ascenso. Pero tal vez tenga más sentido centrar esa energía en el desarrollo de habilidades directivas para poder liderar tu división el próximo año. O tal vez hayas descubierto que ya no te gusta este trabajo. ¿Sigue persiguiendo a los clientes? ¿Empieza a asumir funciones directivas? ¿O sigue haciendo su trabajo mientras busca uno nuevo?

En este caso, su verdadero objetivo sería desarrollar un nuevo conjunto de metas, en lugar de ascender en una escala en la que ni siquiera quiere estar. Sin embargo, enfrentarse a este hecho puede ser intimidante, difícil o directamente imposible, ya que estamos tan metidos en nuestros trabajos que a menudo no podemos verlos con claridad.

La verdad es que todos nos vemos tan atrapados en la persecución de objetivos por su propio bien que a menudo acabamos persiguiendo cosas que no queremos. No nos tomamos el tiempo de considerar si nuestros objetivos son herramientas útiles o aspiraciones abstractas. Sin el importante paso de evaluar si un objetivo tiene sentido, si incluso tiene sentido, acabamos persiguiendo resultados que no queremos o preguntándonos por qué es tan difícil alcanzar nuestros objetivos.

Así que periódicamente -probablemente cada dos meses más o menos- siéntate y evalúa tus objetivos. Mida lo bien que se está moviendo hacia los postes de la meta, pero empújese más. Pregúntate si esos objetivos están en el lugar correcto. ¿Siguen teniendo sentido tus objetivos? ¿Quieres siquiera lo que prometen esos objetivos? Si no es así, ¿cómo puedes cambiarlos para que reflejen mejor lo que realmente buscas? Puede parecer abrumador, pero evaluar regularmente sus objetivos es mucho más fácil que despertarse un día y descubrir que ha estado persiguiendo las cosas equivocadas.

La productividad por sí misma

Conseguir que las cosas se hagan es genial, pero algunos persiguen la productividad por sí misma. Cuando no están ocupados, se estresan buscando nuevas formas de estarlo. No hay movimiento hacia adelante, sólo un ciclo interminable de tareas que se completan. Lo más alarmante, sin embargo, es que la productividad puede camuflarse como éxito. Después de todo, ¿puede ser un problema hacer tantas cosas?

En una palabra, sí. La productividad se convierte en un problema cuando no te lleva realmente a ninguna parte. Puedes acabar estancado, dándole vueltas a la cabeza, preguntándote por qué estás siempre ocupado pero sin avanzar realmente hacia ningún fin. Lo más común es que la productividad se convierta en un obstáculo cuando crea razones convincentes para evitar hacer el trabajo real, cuando la prisa a corto plazo de hacer las cosas sustituye a la gratificación a largo plazo de trabajar por las cosas que realmente quieres.

Este obstáculo se hace aún más evidente cuando te das cuenta de que algunas de las experiencias más gratificantes de tu vida serán lo contrario de productivas. Acampar, por ejemplo. Acampar es, básicamente, ir al medio de la nada para lograr un montón de nada. O ir de mochilero por Asia durante un año en lugar de ir a un trabajo bien pagado que odias. ¿Qué es más satisfactorio en última instancia? ¿Cuál te ayuda a crecer más como hombre? ¿Cuál parece más productivo?

En última instancia, por supuesto, todavía tenemos que hacer las cosas. En el camino, sin embargo, date permiso para hacer cosas que disfrutes, y no te limites a actividades obviamente «productivas» como leer, trabajar la madera o levantar pesas. Necesitas tiempo para pasiones y aficiones sin rumbo. Nos ayudan a regenerar y recalibrar, y a menudo pueden dar lugar a nuevas ideas, conexiones e inspiración (que a menudo son súper productivas). Puedes pasarte dos horas leyendo la historia de las tortitas en Wikihole, hacer una larga caminata en un día en el que «deberías» estar trabajando o pasar una tarde de domingo viendo Arrested Development, si esto contribuye a tu apreciación, cordura o felicidad. Si es necesario, bloquea el tiempo para «perder el tiempo» en tu calendario. No sientas que cada segundo de tu vida tiene que «contar» para algo. Tanto la productividad como la pereza se disfrutan mejor con moderación.

La clase de amigos equivocados

Los amigos tóxicos son difíciles de ignorar. Sin embargo, más insidiosos son los amigos que simplemente no te ayudan a avanzar.

Este amigo es diferente del tipo que rechaza activamente cualquier intento de mejorar. A este tipo simplemente no le interesa la superación personal, ni la tuya ni la suya. No está motivado para mejorarse a sí mismo. No está interesado en animarte a tener más éxito. No te impulsa a avanzar empujándose a sí mismo. No te da nada a lo que aspirar. Y como no es activamente tóxico, no te das cuenta de cuánto te está frenando.

Lo cual no quiere decir que tengas que sacarlo de tu vida. No todas las personas que conoces tienen que estar obsesionadas con el crecimiento personal. Pero sí necesitas a personas en tu vida que estén impulsadas de la misma manera que tú. Si te falta un círculo de amigos altamente motivado en tu vida, te estás perdiendo el increíble apoyo que puede proporcionar. Necesitas los elogios y el estímulo que sólo pueden proporcionar los amigos motivados. Y también necesitas el impulso extra que viene con un poco de competencia amistosa.

Si no tienes un círculo de amigos así, consigue uno. Hay montones de formas de hacerlo. Puedes unirte a Toastmasters o a un grupo filantrópico como los Alces. Casi todas las ciudades tienen sociedades empresariales, grupos de hombres, clubes sociales y equipos deportivos a los que puedes unirte y encontrar a otros hombres tan motivados como tú. Investiga un poco y encontrarás lo que te conviene.

Trabajos que no te dan lo que realmente quieres

A la gente a menudo le cuesta separar lo que la sociedad considera «éxito» de lo que ellos consideran éxito. Cuando tienes todo lo que se «supone» que quieres, se hace difícil darse cuenta de que no tienes nada que realmente quieras. Porque la verdad es que puedes tener un trabajo muy potente y bien pagado en un campo respetado y ser absolutamente miserable. No importa cuánto dinero, respeto y perspectivas de progreso tengas, no importará si tu trabajo no te da lo que realmente anhelas. Sin un trabajo que tenga sentido para ti, es probable que no te sientas realizado como persona.

Así que prueba esto. Tómate un minuto y escribe lo que te gusta de tu trabajo, lo que odias de tu trabajo y lo que desearías que fuera tu trabajo. Un trozo de papel no te dará la respuesta correcta. Pero el ejercicio de pensar en lo que obtienes del trabajo, en lo que te mata y en lo que desearías que fuera el trabajo puede arrojar luz sobre si incluso estás en el lugar correcto.

A continuación, piensa en por qué vas a trabajar cada mañana. Claro que necesitas un techo y tres comidas al día. Pero estaría dispuesto a apostar que, en algún momento, aceptaste el trabajo porque había algo más que te atraía. ¿Qué es ese «algo más»? ¿Cómo puedes recuperarlo? ¿Puedes recuperarlo? Pregúntate qué quieres realmente de la vida. Más allá de tus necesidades básicas, ¿cómo te está ayudando tu carrera a conseguir tus objetivos?

Cambiar de carrera y otros cambios drásticos en la vida no siempre son necesarios (o incluso prudentes). Que te guste más el gimnasio que el trabajo no significa necesariamente que debas convertirte en entrenador personal. Pero pensar sistemáticamente en tu carrera puede ayudarte a reconocer cuándo un trabajo aparentemente estupendo se ha convertido en realidad en un obstáculo.

Una falta crítica de autoconciencia

Los obstáculos que no sabías que estaban ahí provienen todos de un mismo lugar: No ver lo que está delante de ti.

Las metas inadecuadas, el culto a la productividad, los amigos que no te apoyan y los trabajos insatisfactorios son sólo cuatro obstáculos comunes que son difíciles de detectar. Cada hombre tiene los suyos, y le frenan de maneras que a menudo se hacen evidentes sólo después de eliminar los obstáculos. Sin embargo, ser capaz de ver sus obstáculos ocultos inmediatamente le ayudará a tener mucho más éxito y a ser mucho más feliz. Se trata de una cuestión de autoconciencia.

Puede aprender a reconocer sus propios obstáculos ocultos -a ser más consciente de sí mismo- con unas cuantas técnicas diferentes. Una de las más poderosas es la meditación de atención plena, que entrena eficazmente a tu cerebro para que se dé cuenta de los acontecimientos, los patrones y las sensaciones, así como de tu propia mente. Además de la meditación de atención plena básica, también puedes realizar estos ejercicios como parte de tu vida diaria:

• Cada vez que atravieses una puerta, pregúntate qué te ha llevado a este punto. Luego pregúntate cuál es tu objetivo en lo que respecta a atravesar la puerta. ¿Qué hay al otro lado para ti?
• Cuando te sientes a comer, presta realmente atención a lo que estás haciendo. Mastica tu comida. Concéntrate en el acto de comer. No lo veas como algo que hay que superar. Esté presente.
• La próxima vez que lave los platos, no ponga música. Apaga la televisión. Concéntrate en el acto de limpiar los platos. No te apresures. Asegúrese de hacer un trabajo bueno y minucioso a un ritmo regular.
• Tome cualquier parte sencilla de su rutina diaria, como lavarse los dientes, afeitarse o prepararse el café. Intente ejecutar cada movimiento con la mayor determinación posible y con la menor energía posible. Observe la dificultad que supone utilizar la menor energía posible.

Por último, escriba un resumen objetivo de sus acontecimientos diarios en un diario. Mantenga las cavilaciones al mínimo. Cada mes más o menos, eche un vistazo a lo que ha escrito. ¿Notas algún patrón? ¿Hay algo que te llame la atención como un obstáculo del que no te habías dado cuenta? Escribe una especie de «resumen ejecutivo» de tu vida a intervalos regulares. Examinar tus actividades más mundanas en un esfuerzo por ser más meditativo, más consciente de ti mismo, es una poderosa herramienta para superar los obstáculos en la vida a medida que surgen.

Lo que te ayudará a sortearlos con mayor facilidad, comprensión y confianza.

¿Cuáles son tus obstáculos ocultos? Cómo has superado estos obstáculos en la vida? Tus experiencias pueden ser invaluables para ayudar a otros hombres a matar dragones similares, así que ¡continuemos la conversación a continuación!