El Ciempiés doméstico (Scutigera coleoptrata) es un ciempiés gris amarillento con 15 pares de patas. Originalmente nativo de la región mediterránea, la especie se ha extendido a otras partes del mundo, donde suele vivir en hogares humanos. El Ciempiés Doméstico es un insectívoro que mata y come insectos.
Características del Ciempiés Doméstico
El Ciempiés Doméstico, cuando está completamente desarrollado, tiene 15 pares de patas muy largas y delicadas y un cuerpo rígido, que le permite correr con una velocidad sorprendente por las paredes y a lo largo de techos y suelos. Su cuerpo es de color gris amarillento y tiene tres rayas dorsales de color oscuro que recorren su longitud. Sus patas también tienen rayas oscuras.
En un acto de defensa, cuando se sujeta una de las patas del ciempiés doméstico, deja caer esa pata con la esperanza de que el atacante se distraiga con el apéndice que se mueve temporalmente. A diferencia de la mayoría de los otros ciempiés, los ciempiés domésticos y sus parientes cercanos tienen ojos bien desarrollados y facetados.
Dieta del ciempiés doméstico
Los ciempiés domésticos se alimentan de chinches, termitas, cucarachas, pececillos de plata, arañas y otras plagas domésticas. Matan a sus presas inyectándoles veneno a través de sus colmillos y luego se comen la presa muerta.
Reproducción de los Ciempiés Domésticos
Los ciempiés domésticos ponen sus huevos en primavera. El ciempiés medio pone unos 63 huevos y un máximo de unos 151 huevos. Cuando salen del cascarón tienen hasta cuatro pares de patas. Con cada muda, adquieren un nuevo par. Viven entre 3 y 7 años, dependiendo del entorno.
Hábitats del ciempiés doméstico
En el exterior, los ciempiés domésticos prefieren vivir en lugares frescos y húmedos. La mayoría vive en el exterior, principalmente bajo grandes rocas, montones de madera y especialmente en montones de abono.
Dentro del hogar, estos ciempiés se encuentran en casi cualquier parte de la casa, lo más común es encontrarlos en sótanos, baños y lavabos, donde hay mucha más agua, pero también se pueden encontrar en lugares secos como oficinas, dormitorios y comedores.
La mayor probabilidad de encontrarlas es en primavera, cuando salen porque el tiempo es más cálido, y también en otoño, cuando el enfriamiento les obliga a buscar refugio en los hábitats humanos.
Los ciempiés y los humanos
A diferencia de sus primos tropicales de patas más cortas pero mucho más grandes, el ciempiés doméstico puede vivir toda su vida en el interior de un edificio.
Debido a que se alimentan de las plagas del hogar, los ciempiés domésticos están considerados como una de las criaturas más beneficiosas que habitan en las viviendas humanas, pero debido a su aspecto alarmante y aterrador y a su dolorosa mordedura, pocos propietarios están dispuestos a compartir un hogar con ellos. No causan daños a la comida ni a los muebles.
El ciempiés doméstico es capaz de morder a un humano, pero esto ocurre raramente. Cuando lo hace, no es peor que una pequeña picadura de abeja. Lo peor que se puede esperar de la picadura de un ciempiés doméstico es un poco de dolor y una ligera hinchazón en el lugar de la picadura. Los síntomas suelen desaparecer en pocas horas. Sin embargo, la picadura puede causar problemas de salud a aquellos pocos que son alérgicos al veneno extremadamente suave de su picadura, que es similar al de la mayoría de los ciempiés normales.
El veneno de los ciempiés domésticos es demasiado débil para causar ningún daño grave a los animales domésticos más grandes, como los gatos y los perros.