Hasta los 10 u 11 años, Robert era alegre y vivaz, aunque a veces distraído e hiperactivo. Luego llegaron los 12 y los 13. «Alternaba entre el sofá y el monstruo», dice su madre, Anne. «¿Qué le pasó a mi dulce niño?»

Lo que pasó fue la pubertad (cambios físicos) y la adolescencia (cambios psicológicos y sociales), que ocurren cuando los niños empiezan a madurar hasta convertirse en adultos. Algunos niños empiezan a «actuar» como adolescentes antes de la pubertad; otros pueden no aceptar el papel de adolescente hasta mucho después de la pubertad. Siempre que se produzcan, te espera un viaje agitado.

Afortunadamente, los chicos con trastorno por déficit de atención (TDAH o ADD) no parecen tener más dificultades para afrontar la pubertad que otros adolescentes con TDAH. Sin embargo, sus problemas y tensiones particulares pueden diferir un poco. He aquí algunas cuestiones a tener en cuenta.

Rechazo a los medicamentos

Las «hormonas en ebullición» pueden provocar intensos cambios físicos y psicológicos. Los adolescentes suelen encontrar angustiosos los cambios corporales y desean desesperadamente encajar. Por eso, muchos niños que tomaban la medicación de forma cooperativa en la escuela primaria empiezan a protestar y a rebelarse en la adolescencia; no quieren ser señalados por ir a la oficina del colegio o a la sala de salud.

Trate de comprender y ayudar. Si puede encontrar un medicamento apropiado en una formulación de acción prolongada, su hijo no tendrá que tomar medicamentos en la escuela. Incluso puede permitir una breve prueba de la medicación, lo que puede ayudar a su hijo adolescente a entender la necesidad de seguir tomándola. Antes de suspender la medicación, consulte con su médico de cabecera o con un profesional de la salud mental.

Presión de los compañeros

Todos los niños necesitan sentirse aceptados por su grupo de compañeros. Si los años de tener TDAH (y posiblemente un problema de aprendizaje) han dado lugar a unas habilidades sociales pobres y a un éxito limitado con los amigos, el inicio de la adolescencia puede ser doloroso.

El peligro para algunos niños es que pueden buscar cualquier grupo de iguales que les acepte. Los chicos con TDAH que son rechazados socialmente a menudo se unen a otros «inadaptados» a los que no les va bien en la escuela o en los deportes. La combinación de un grupo de compañeros inadaptados, la necesidad de ser aceptados y la baja autoestima hace que los adolescentes con TDAH corran un gran riesgo de consumir alcohol y drogas. Infórmate y si sospechas de estos problemas, busca ayuda.

Falta de supervisión

La experimentación con el alcohol, las drogas y el sexo no tiene lugar en las noches de los fines de semana. Las horas más arriesgadas son las comprendidas entre las 3 y las 6 de la tarde en días de colegio. Los niños suelen estar sin supervisión porque ambos padres trabajan. Frecuentemente visitan casas de amigos sin la presencia de un adulto.

Sea proactivo. Si no puede supervisar a sus hijos adolescentes después de la escuela, asegúrese de que participen en deportes, artes, servicios comunitarios u otras actividades supervisadas por adultos. Controle dónde están y qué hacen en todo momento.

Trastornos comórbidos

Las personas con TDAH tienen un mayor riesgo de padecer trastornos comórbidos (dos o más afecciones que se presentan al mismo tiempo). Los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad suelen aparecer por primera vez entre los 8 y los 12 años, y de nuevo al principio de la adolescencia. Observe a su hijo en busca de síntomas y busque ayuda si cree que hay un problema.

También esté atento a los signos del Trastorno de Conducta y del Trastorno Oposicionista Desafiante, que se caracterizan por un comportamiento antisocial, hostil e inusualmente opositor. Estos trastornos suelen colocar a los chicos impulsivos en situaciones peligrosas, incluso delictivas. La intervención es imperativa.

Cambios de medicación

La mayoría de los chicos que toman medicación para el TDAH no necesitan cambiar de medicación al entrar en la pubertad. Incluso los aumentos significativos de peso pueden no justificar un aumento de la dosis. Si la dosis utilizada al principio de la vida sigue funcionando, no la cambie.

La buena noticia es que aproximadamente la mitad de los niños con TDAH mejoran significativamente después de la pubertad. Muchos ya no necesitan medicación. El resto probablemente necesitará medicación durante la adolescencia y posiblemente hasta la edad adulta.

En general, la mayoría de los chicos con TDAH pasan por la adolescencia sin más dificultades que otros. Convertirse en un teleadicto no es un trastorno. Sin embargo, busque consejo profesional si su hijo parece inusualmente triste, retraído, enojado o ansioso. No espere a que el problema se convierta en una crisis. Incluso si sus preocupaciones son infundadas, es mejor hablar de ellas con un profesional de la salud mental que desear haber actuado antes.

Actualizado el 26 de mayo de 2020