La pubertad es el nombre que recibe la época en la que tu cuerpo experimenta cambios y empiezas a pasar de niño a adulto. Tus niveles hormonales cambiarán, desarrollarás pechos, crecerás y empezarás a tener la menstruación. La pubertad en las niñas suele comenzar entre los 8 y los 13 años, sin embargo, también puede ser normal que las niñas comiencen la pubertad antes de los 8 o después de los 13. Si te retrasas o te adelantas, consúltalo con tu médico. Durante la pubertad, se producen los mismos cambios en todas las niñas, pero el momento en que se producen es diferente para cada una. Todos estos cambios forman parte del proceso de convertirse en mujer. Cuando llega el momento adecuado, la glándula pituitaria del cerebro envía una señal (FSH, LH) a los ovarios para que comience la pubertad.

El desarrollo de los senos suele ser el primer signo de que la pubertad ha comenzado. Sus senos comenzarán a crecer. Comenzarán como «brotes» mamarios, pequeños montículos debajo del pezón y la areola. (La areola es la zona oscura que rodea el pezón). Un pecho puede empezar a crecer antes que el otro, a veces incluso 6 meses antes que el otro. Al principio, pueden doler a veces y estar sensibles cuando se tocan. Esto desaparecerá a medida que los pechos se vuelvan más redondos y voluminosos. El pezón y la areola también se oscurecen. Muchas chicas tienen pechos que se desarrollan de forma desigual; un pecho puede ser más grande que el otro. Esto es perfectamente normal. Muchas mujeres tienen un pecho ligeramente más grande que el otro, pero la diferencia de tamaño suele disminuir a medida que los pechos se desarrollan. Las mujeres jóvenes pueden tener pechos de distinto tamaño debido a las diferencias familiares, hormonales y de peso. El rápido desarrollo de los pechos puede dar lugar a estrías parecidas a las de los radios, pero éstas se aclaran con el tiempo. Hacia el final de la pubertad, también puede crecer una pequeña cantidad de vello alrededor de la areola.

Es posible que tengas que empezar a pensar en usar un sujetador para sostener tus pechos. Habla con tu madre, una hermana mayor o un adulto con el que te sientas cómoda para que te compre algunos sujetadores.

Los siguientes diagramas muestran las 5 etapas del desarrollo de los senos:

Vello en el pubis y las axilas: Comenzará a crecer vello alrededor del área púbica (por encima de la vulva) y debajo de los brazos. Esto suele ocurrir después de que comiencen a desarrollarse los pechos, pero en algunas chicas, el vello púbico comienza primero. Es probable que te salga vello púbico antes que en las axilas. El vello axilar suele aparecer al final de la pubertad. Al principio, es probable que sólo tengas unos pocos pelos finos en la zona del pubis y en las axilas. A finales de la pubertad, el vello se volverá más grueso y rizado. Algunas chicas deciden eliminar el vello de las axilas. No hay razones de salud para hacerlo, pero algunas chicas simplemente prefieren no tener vello en las axilas. Depende de ti si quieres afeitarte. Habla con tu madre o con otro adulto con el que te sientas cómoda para hablar de esto.

Los siguientes diagramas muestran las 5 etapas del desarrollo del vello púbico:

Etapas del desarrollo del vello púbico

El estirón y el cambio de forma del cuerpo: La mayoría de las niñas dan un estirón el año anterior a la menstruación. Los pies y las manos suelen ser las primeras partes en crecer, y luego le seguirá el resto del cuerpo. Después de la primera menstruación, el crecimiento será más lento. Pero es probable que crezcas unos 2 ó 3 centímetros más después de tu primera menstruación. Durante la pubertad, tus caderas se ensancharán mientras tu cintura se reduce. Desarrollarás una forma saludable y con curvas. Habla con tu médico si no estás creciendo y cambiando a los 13 años. Es importante que te hagas revisiones durante la pubertad para asegurarte de que estás sana.

Secreto vaginal: La mayoría de las chicas notan una mancha amarilla o blanca en la entrepierna de sus calzoncillos cuando pasan por la pubertad. Se trata de un flujo normal que ayuda a limpiar y humedecer la vagina. Sin embargo, si tienes picazón, olor o irritación alrededor de la vagina, esto podría significar que tienes una infección. Si tienes alguno de estos síntomas, habla con tu médico. Por lo general, la menstruación se produce un año después de la primera secreción vaginal.

Piel: Su piel puede volverse más grasa. Es posible que le salgan granos y acné. Esto se debe a que hay más hormonas y glándulas sebáceas que se vuelven más activas durante la pubertad. Lávate la piel al menos una vez al día con jabón y agua tibia. No restriegues demasiado porque esto puede irritar tu piel y causar aún más acné. Lávate el pelo con regularidad y mantén la cara y las manos limpias. Puedes tratar el acné con medicamentos que puedes comprar en la farmacia, o que te puede dar tu médico o un dermatólogo (un médico que trata problemas de la piel) si el problema es más grave. Las píldoras anticonceptivas que se toman por vía oral suelen mejorar el acné.

Sudoración/Perspiración: Sus glándulas sudoríparas se volverán más activas durante la pubertad. Esto puede causar olor a sudor. Este es un buen momento para ir a comprar desodorante, para ayudar a controlar el olor.

Menstruación: También empezarás a tener la menstruación. La mayoría de las niñas empiezan a tener la menstruación entre 2 y 2 años y medio después de empezar a desarrollar los senos, algunas niñas pueden empezar sólo 1 año después del desarrollo de los senos, y otras niñas pueden empezar 3-4 años después del desarrollo de los senos. La mayoría de las chicas tienen su primera menstruación entre los 12 y los 13 años, pero algunas empiezan a los 9 años y otras a los 15. Si tienes 15 años y no has empezado a tener la menstruación o han pasado 3 o más años desde que empezaste a desarrollar los senos, consulta con tu proveedor de atención médica para asegurarte de que vas por buen camino.