Víspera de Año Nuevo

En muchos lugares la gente se queda despierta hasta tarde para ver salir el año viejo y entrar el nuevo. En casi todo el mundo suenan las campanas de las iglesias, las bocinas, los silbatos y las sirenas. Trafalgar Square, en Londres, y Times Square, en Nueva York, se llenan de gente alegre y ruidosa. La algarabía expresa el buen humor de la gente en las fiestas.

Año Nuevo Lunar Chino

Muchos niños chinos se visten con ropa nueva para celebrar el Año Nuevo Lunar. La gente lleva faroles y participa en un gran desfile encabezado por un dragón de seda, el símbolo chino de la fuerza. Según la leyenda, el dragón hiberna la mayor parte del año, por lo que la gente lanza petardos para mantenerlo despierto.

En el calendario lunar chino cada uno de los 12 años lleva el nombre de un animal. Según la leyenda, el Señor Buda pidió a todos los animales que acudieran a él antes de dejar la tierra. Sólo 12 animales acudieron a despedirse de él, y como recompensa Buda nombró un año con el nombre de cada uno.

Rosh Hashanah, Yom Kippur

En septiembre u octubre, los judíos creen que Dios abre el Libro de la Vida durante 10 días, que comienzan con Rosh Hashanah (el Año Nuevo judío) y terminan con Yom Kippur (el Día del Perdón). Durante estos días, los más sagrados del año judío, los judíos intentan expiar cualquier maldad y perdonar a los demás. Una trompeta de cuerno de carnero, conocida como shofar, se toca antes y durante Rosh Hashanah y al final de Yom Kippur.

Songkran

En Tailandia, un festival especial de agua de tres días, del 13 al 15 de abril, marca Songkran, la celebración budista del año nuevo. Los desfiles presentan enormes estatuas de Buda que rocían con agua a los transeúntes. En los pueblos pequeños, los jóvenes se lanzan agua para divertirse. La gente también suelta peces en los ríos como un acto de bondad.

En Songkran, la gente se ata cuerdas alrededor de las muñecas de los demás para mostrar su respeto. Una persona puede tener hasta 25 o 30 cuerdas en una muñeca, cada una de una persona diferente. Se supone que las cuerdas deben dejarse puestas hasta que se caigan de forma natural.

Historia del Año Nuevo

Los antiguos griegos comenzaban su año nuevo con la luna nueva después del 21 de junio. Antes de la época de Julio César, el año nuevo romano comenzaba el 1 de marzo. En la mayoría de los países europeos durante la Edad Media el año nuevo comenzaba el 25 de marzo, el día de la Fiesta de la Anunciación.

Más tradiciones de Año Nuevo

• Indonesia también tiene dos celebraciones de Año Nuevo: la oficial el 1 de enero y otra el Año Nuevo islámico, cuya fecha varía de un año a otro.
• La Iglesia Ortodoxa Rusa observa el Año Nuevo según el calendario juliano, que sitúa el día en el 14 de enero.
• En Vietnam, las celebraciones del año nuevo, llamadas Tet Nguyen Dan, suelen comenzar en febrero.
• Irán celebra el Año Nuevo el 21 de marzo.
• Cada uno de los grupos religiosos de la India tiene su propia fecha para el comienzo del año. El Año Nuevo hindú, Baisakhi, se celebra en algún momento de abril o mayo.
• Los marroquíes celebran el comienzo del año el décimo día de Muharram, el primer mes del año islámico.
• Los coreanos celebran el Seollal, una fiesta de cinco días que marca el comienzo del Año Nuevo lunar.

¿Preparado para más fiestas en todo el mundo? Conozca las conmemoraciones religiosas, los festivales de la cosecha y las fiestas nacionales.