Acerca del Concorde
El Concorde de British Airways realizó algo menos de 50.000 vuelos y transportó a más de 2,5 millones de pasajeros en vuelo supersónico. Con una velocidad de despegue de 220 nudos (250 mph) y una velocidad de crucero de 1.350 mph -más del doble de la velocidad del sonido-, una travesía típica de Londres a Nueva York duraba algo menos de tres horas y media, frente a las ocho horas de un vuelo subsónico. En noviembre de 1986, un Concorde de British Airways dio la vuelta al mundo, recorriendo 28.238 millas en 29 horas y 59 minutos.
El Concorde utilizaba los motores de reacción puros más potentes que volaban comercialmente. Los cuatro motores del avión aprovechaban lo que se conoce como tecnología de «recalentamiento», añadiendo combustible a la etapa final del motor, lo que producía la potencia extra necesaria para el despegue y la transición al vuelo supersónico. La travesía transatlántica más rápida del Concorde tuvo lugar el 7 de febrero de 1996, cuando completó el vuelo de Nueva York a Londres en 2 horas, 52 minutos y 59 segundos.
El Concorde medía casi 204 pies de longitud y se estiraba entre 6 y 10 pulgadas en vuelo debido al calentamiento del fuselaje. Se pintó con una pintura blanca especialmente desarrollada para adaptarse a estos cambios y disipar el calor generado por el vuelo supersónico. Un equipo de unos 250 ingenieros de British Airways trabajó incansablemente, junto con las autoridades pertinentes, para garantizar la seguridad a bordo y el Concorde fue sometido a 5.000 horas de pruebas antes de ser certificado por primera vez para el vuelo de pasajeros, lo que lo convirtió en el avión más probado de la historia.
El 24 de octubre de 2003, British Airways retiró el Concorde, poniendo fin al único servicio supersónico de pasajeros del mundo. El último vuelo comercial programado fue el BA002 desde el aeropuerto JFK, operado por G-BOAG. La flota de siete aviones de BA se dispersó posteriormente para su conservación en Barbados (AE), Edimburgo (AA), Filton (AF), Manchester (AC), Nueva York (AD) y Seattle (AG), quedando uno (AB) en Heathrow.
| Hechos del Concorde | |
| Capacidad | 100 pasajeros y 2.5 toneladas de carga |
| Asientos | 100 plazas, 40 en la cabina delantera y 60 en la trasera |
| Alcance | 4,143 millas (6,667 kms) |
| Motores | Cuatro Rolls-Royce/SNECMA Olympus 593, cada uno produciendo 38,000lbs de empuje con recalentamiento |
| Velocidad de despegue | 250mph (400kph) |
| Velocidad de crucero | 1.350mph (2,160kph/Mach Two) hasta 60.000 pies |
| Velocidad de aterrizaje | 187mph (300kph) |
| Longitud | 203ft 9ins (62.1m) |
| Envergadura | 83ft 8ins (25.5m) |
| Altura | 37ft 1in (11.3m) |
| Ancho del fuselaje | 9ft 6ins (2.9m) |
| Capacidad de combustible | 26.286 galones imperiales (119.500 litros) |
| Consumo de combustible | 5.638 galones imperiales (25,629 litros) por hora |
| Peso máximo de despegue | 408.000 libras (185 toneladas) |
| Equipo de aterrizaje | Ocho ruedas principales, dos ruedas de morro |
| Tripulación de vuelo | Dos pilotos, un ingeniero de vuelo |
| Tripulación de cabina | Seis |
| Primer vuelo comercial | Londres Heathrow a Bahrain, BA300 el 21 de enero de 1976 (Capitán Norman Todd) |
| Último vuelo comercial | Nueva York JFK a Londres Heathrow, BA2 el 24 de octubre de 2003 (Capitán Mike Bannister) |