Caza de Orix en Nuevo México
Una caza de Orix puede ser una experiencia increíble. También conocido como gemsbok, el oryx es un antílope visualmente llamativo con marcas distintivas y cuernos largos y rectos (30-40 pulgadas) que crecen en ambos sexos. El oryx, que mide aproximadamente 46 pulgadas a la altura del hombro y 1,80 metros de longitud, suele pesar cerca de 500 libras. Puede ver más imágenes en nuestra página de Instagram de anteriores cacerías de oryx.
La gruesa piel de color canela que cubre al oryx está marcada en la cara con manchas triangulares simétricas en blanco y negro y rayas anchas desde los cuernos sobre los ojos hasta el hocico blanco. Más abajo del hocico, las rayas negras bajan por el cuello y rodean la parte inferior del cuerpo, formando bandas alrededor de las cuatro patas. También se mueve desde la cabeza a lo largo de la espina dorsal una franja negra que consiste en una melena negra corta en el cuello hasta la cola negra con borlas.
Tradicionalmente, el Orix se encuentra en los ecosistemas del desierto, la estepa y la sabana de África y Oriente Medio a elevaciones de entre 3.500-4.800 pies. En Nuevo México, el desierto de Chihuahuan en White Sands Missile Range y las áreas circundantes es notablemente similar a los áridos hábitats nativos donde el oryx subsiste con muy poca agua.
Una caza exótica llega a Nuevo México
La caza del oryx en Nuevo México se originó a finales de la década de 1940 cuando Frank C. Hibben, un ávido cazador de caza mayor y entonces presidente de la Comisión de Caza del Estado de Nuevo México, recordó haber cazado el oryx africano en desiertos áridos similares a las regiones del sur de Nuevo México. Posteriormente, el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México (NMDGF) liberó entre 1969 y 1977 a 93 orix criados en cautividad en White Sands Missile Range (WSMR), en la cuenca de Tularosa. Como resultado, ahora se puede cazar el oryx.
Al igual que en África, la cuenca de Tularosa cuenta con un gran depredador, el león de montaña autóctono, del que se esperaba que depredara el oryx y ayudara a mantener una población localizada y saludable, con suerte de unos 600 animales. Pero la falta de depredación y la rápida reproducción de esta especie de caza exótica establecieron rápidamente una población que se extendió a las zonas circundantes, alcanzando un máximo de 4.000 a 6.000 animales en 2001.
Ya a mediados de la década de 1990, la sobreabundancia había impulsado al NMDGF y a la WSMR a desarrollar un plan de gestión para hacer frente a la expansión de la población. En colaboración con los propietarios de tierras privadas y los gestores de tierras públicas del Servicio de Parques Nacionales, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Servicio Forestal del USDA y el BLM, la caza del oryx para gestionar el crecimiento de la población se lleva a cabo con regularidad y se expiden licencias periódicamente para la caza del oryx fuera de los límites de la WSMR ( fuera del área de distribución ).
El oryx vive principalmente en manadas de 10-40 animales, compuestas por un macho dominante, un harén de hembras y unos pocos machos no dominantes. Muchos machos permanecen solitarios y defienden un único territorio marcándolo con depósitos de estiércol.