10 afecciones de dolor de espalda media

Distensión de espalda baja

Una distensión se define como una lesión por torsión, tirón o desgarro de un músculo o del tendón que conecta el músculo con el hueso. (Un esguince es una lesión de un ligamento, que conecta dos huesos entre sí.)

Las distensiones pueden ser agudas (se producen de forma repentina) o crónicas (aparecen gradualmente.) Suelen estar causadas por el uso excesivo, el levantamiento inadecuado de objetos pesados o la práctica de deportes. El sobrepeso o la debilidad de los músculos de la espalda son factores de riesgo para las lesiones de espalda.

Los síntomas pueden incluir un chasquido o un desgarro en el momento de la lesión; un dolor que empeora al moverse; y calambres o espasmos musculares repentinos en el lugar de la lesión.

El diagnóstico se realiza a través de los antecedentes del paciente, la exploración física y, a veces, las radiografías.

El tratamiento consiste en reposo; compresas de hielo; y analgésicos de venta libre, seguidos de una vuelta gradual a las actividades normales en un plazo de dos semanas. La inmovilidad prolongada en realidad debilita la espalda y provoca la pérdida de densidad ósea.

Técnicas adecuadas para levantar objetos, ejercicios de fortalecimiento y una buena nutrición pueden ser muy útiles para prevenir nuevas lesiones.

Rareza: Común

Síntomas principales: dolor lumbar, dolor de espalda que empeora al sentarse, dolor de espalda que empeora al enderezarla, dolor de espalda baja izquierda, dolor de espalda baja derecha

Síntomas que siempre ocurren con la distensión lumbar: dolor de espalda baja

Síntomas que nunca ocurren con la distensión lumbar: defecación involuntaria, pérdida de orina por primera vez, entumecimiento de la espalda, entumecimiento de los dedos del pie, entumecimiento de los pies

Urgencia: Autotratamiento

Infección renal (pielonefritis)

Una infección renal, o pielonefritis, es en realidad un tipo de infección del tracto urinario (ITU) que comienza en la uretra o la vejiga y se extiende a los riñones.

La infección está causada por bacterias que se desplazan hasta la uretra o se propagan desde una infección en otra parte del cuerpo.

Las mujeres, especialmente las embarazadas, son las más susceptibles. Cualquier persona que haya sufrido una obstrucción del tracto urinario, o que utilice un catéter, o que tenga un sistema inmunitario debilitado también corre el riesgo de sufrir una infección renal.

Los síntomas incluyen fiebre; escalofríos; dolor de espalda y abdominal; y micción frecuente y dolorosa. Si también hay náuseas y vómitos y orina descolorida y con mal olor, lleve al paciente a urgencias o llame al 9-1-1.

Si no se trata, la pielonefritis puede causar daños permanentes en los riñones. Las bacterias también pueden entrar en el torrente sanguíneo y causar una infección potencialmente mortal en otras partes del cuerpo.

El diagnóstico se realiza mediante un análisis de orina, un análisis de sangre y, a veces, imágenes como una ecografía, una tomografía computarizada o una radiografía.

El tratamiento incluye antibióticos y, a veces, hospitalización.

Rareza: Poco frecuente

Síntomas principales: dolor abdominal (dolor de estómago), náuseas, dolor de pelvis, dolor de espalda, vómitos

Síntomas que nunca se dan con la infección renal (pielonefritis): dolor de espalda media por una lesión

Urgencia: Urgencias hospitalarias

Metástasis en la columna vertebral

Metástasis es el término que significa la propagación de las células cancerosas de los tumores en otras partes del cuerpo. La columna vertebral es un lugar común para la formación de nuevos tumores, o metástasis.

Algunos tipos de cáncer, especialmente los de mama, próstata, pulmón, tiroides y riñón, son propensos a extenderse a la columna vertebral. No se sabe exactamente por qué ocurre esto.

Los síntomas de las metástasis en la columna vertebral incluyen dolor de espalda; incontinencia intestinal y urinaria; debilidad en brazos o piernas; e hipercalcemia, o niveles elevados de calcio en la sangre.

La hipercalcemia puede causar náuseas y vómitos, estreñimiento y confusión mental.

Estos tumores con metástasis pueden causar dolor y fracturas en la columna vertebral.

El diagnóstico se realiza a través de varios tipos de imágenes, incluyendo radiografías, gammagrafía ósea (gammagrafía ósea), tomografía computarizada, gammagrafía PET y/o resonancia magnética.

El tratamiento es variado y se diseña para cada caso individual. Puede incluir medicamentos contra la osteoporosis por vía intravenosa para fortalecer los huesos, quimioterapia para combatir las células cancerosas y esteroides para reducir la inflamación. Todos ellos ayudan también a reducir el dolor. También pueden utilizarse la radioterapia y la cirugía.

Rareza: Ultra rara

Síntomas principales: dolor de espalda, dolor de espalda baja, fatiga, dolor de espalda media, cambios urinarios

Síntomas que siempre ocurren con las metástasis de la columna vertebral: dolor de espalda

Síntomas que nunca ocurren con las metástasis de la columna vertebral: dolor de espalda por uso excesivo, dolor de espalda baja por una lesión, dolor de espalda media por una lesión, dolor de espalda media por uso excesivo

Urgencia: Médico de atención primaria

Fractura vertebral osteoporótica

La osteoporosis es una enfermedad en la que se reduce la densidad y la calidad del hueso. Pueden aparecer grietas en las estructuras óseas de la espalda (vértebras) que pueden provocar dolor de espalda, deformidades de la espalda y pérdida de altura.

Rareza: Poco frecuente

Síntomas principales: dolor de espalda media, dolor de espalda media espontáneo, pérdida de peso involuntaria, dolor de espalda que afecta a la columna vertebral, deformidad de la espalda

Urgencia: Visita presencial

Osteomielitis vertebral

La osteomielitis vertebral, u osteomielitis espinal, es una infección en los huesos de la columna vertebral. Suele afectar a la zona lumbar, o inferior, de la espalda, y puede ser aguda o crónica.

La infección está causada por bacterias, más comúnmente Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa, y por algunos tipos de hongos. Estos agentes pueden viajar a través del torrente sanguíneo desde una herida infectada en otra parte del cuerpo y llegar a los huesos de la columna vertebral.

Las personas más susceptibles son las que tienen el sistema inmunitario debilitado; la mala circulación; una lesión reciente; o están sometidas a hemodiálisis. La osteomielitis de la columna vertebral es la forma más común de osteomielitis en los adultos, aunque los niños también pueden verse afectados.

Los síntomas incluyen hinchazón, enrojecimiento y dolor en el lugar de la infección, junto con fiebre, escalofríos y fatiga.

Debe acudirse a un médico ante estos síntomas, ya que la osteomielitis vertebral puede progresar hasta convertirse en un absceso y causar más complicaciones si no se trata.

El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, imágenes de la columna vertebral y, en ocasiones, una biopsia.

El tratamiento consiste en varias semanas de medicación antibiótica o antimicótica intravenosa, que puede administrarse de forma ambulatoria.

Rareza: Rara

Síntomas principales: dolor en la parte superior de la espalda, dolor espontáneo en el cuello o la espalda, fiebre, entumecimiento de los pies, entumecimiento de la parte superior de las piernas

Urgencia: Urgencias hospitalarias

Fractura vertebral traumática

Las vértebras son los pequeños huesos individuales que encajan, uno sobre otro, para formar la columna vertebral. Si una vértebra se rompe y/o se disloca debido a una lesión brusca (traumatismo), se trata de una fractura vertebral traumática.

El término incluye la fractura de las apófisis transversas, las «alas» del hueso a cada lado de cada vértebra. Se trata de una lesión menos grave.

Los accidentes automovilísticos, las lesiones deportivas y las caídas de altura son causas comunes, al igual que las heridas de bala.

Los síntomas incluyen dolor de espalda intenso que empeora con el movimiento. Los daños en la médula espinal provocan entumecimiento y debilidad de las extremidades, con disfunción intestinal y vesical.

Se trata de una emergencia médica. Una vértebra se ha desprendido parcial o totalmente de la vértebra inmediatamente inferior y ha dañado la médula espinal. Lleve al paciente a la sala de emergencias o llame al 9-1-1.

El diagnóstico se realiza mediante una exploración física, pruebas neurológicas para evaluar la capacidad de movimiento y pruebas de imagen.

La cirugía estabiliza y realinea la columna vertebral, lo que elimina la presión de la médula espinal. La rehabilitación ayudará al paciente a recuperar la función normal.

Rareza: Común

Síntomas principales: dolor de espalda, dolor de espalda constante, dolor de espalda intenso, dolor de espalda que se dispara hacia la pierna, dolor de espalda que afecta a la columna vertebral

Síntomas que siempre se presentan con la fractura vertebral traumática: dolor de espalda

Síntomas que nunca se presentan con la fractura vertebral traumática: dolor de espalda leve

Urgencia: Servicio de urgencias

Disco herniado (deslizado) en la parte superior de la espalda

La columna vertebral, o espina dorsal, está formada por 26 huesos llamados vértebras. Entre los huesos hay discos blandos llenos de una sustancia gelatinosa. Estos discos amortiguan las vértebras y las mantienen en su sitio. Aunque se habla de una hernia discal, en realidad nada se sale de su sitio. La cubierta exterior del disco se rompe y la sustancia gelatinosa sobresale. La hernia discal es más probable que se produzca debido a un esfuerzo en la espalda, por ejemplo al levantar objetos pesados, y las personas mayores tienen un mayor riesgo.

Rareza: Común

Síntomas principales: dolor en la parte superior de la espalda, dolor de cuello, debilidad en los brazos, dolor de espalda que empeora al sentarse, dolor en la parte superior de la columna vertebral

Síntomas que se presentan siempre con la hernia discal (hernia de disco) en la parte superior de la espalda: dolor en la parte superior de la espalda

Urgencia: Médico de atención primaria

Moretón en la parte superior de la espalda

Un moretón es el daño de los vasos sanguíneos que devuelven la sangre al corazón (los capilares y las venas), lo que provoca el estancamiento de la sangre. Esto explica el color azul/morado de la mayoría de los hematomas. Los hematomas de la espalda son comunes, dado lo expuesta que está esta zona del cuerpo.

Rareza: Poco común

Síntomas principales: dolor de espalda, dolor de espalda constante, dolor de espalda media por una lesión, espalda hinchada, espalda magullada

Síntomas que se presentan siempre con el hematoma de espalda media: dolor de espalda media por una lesión, dolor de espalda constante

Urgencia: Autotratamiento

Cálculo renal

Un cálculo renal es una piedra compuesta por varios materiales posibles que se forma en los riñones. Entre los factores que aumentan el riesgo de formación de cálculos renales se encuentran los niveles elevados de calcio, ácido úrico y oxalato en la orina, los niveles bajos de citrato en la orina, el pH anormal de la orina, el bajo volumen de orina, ciertas orin…

Pancreatitis aguda

La pancreatitis aguda es la inflamación del páncreas, que crea y libera insulina y glucagón para mantener estables los niveles de azúcar en la sangre. También crea las enzimas que digieren los alimentos en el intestino delgado. Cuando estas enzimas se activan accidentalmente en el páncreas, digieren el propio páncreas, causando dolor e inflamación.

Rareza: Rara

Síntomas principales: dolor abdominal constante, náuseas o vómitos, estar gravemente enfermo, dolor abdominal intenso, fiebre

Síntomas que se presentan siempre con la pancreatitis aguda: dolor abdominal constante

Urgencia: Urgencias hospitalarias