El miedo a la abstinencia del alcohol es lo que impide a muchos dejar de beber, y este miedo a menudo impide a los alcohólicos y a los que padecen un trastorno por consumo de alcohol (TCA) recuperarse de la dependencia del alcohol. ¿Por qué este miedo impide a la gente dejar el alcohol, incluso cuando se dan cuenta de que el alcohol no les trae más que dolor y quieren dejarlo?

Para responder a esto, hay que entender cómo se siente la abstinencia del alcohol.

Cómo se sienten las náuseas de la abstinencia del alcohol

Si alguna vez ha tenido una mala resaca que le provoca vómitos y náuseas, sabrá que es similar a la sensación que se tiene con un caso grave de gripe o una intoxicación alimentaria leve, y sin embargo es muy diferente. La sensación de náuseas que se tiene con la abstinencia del alcohol parece provenir de la columna vertebral, más que del estómago, y va acompañada de una sensación ácida que se extiende por la columna vertebral y parece hacer cosquillas en los nervios de las extremidades.

Aunque la mayoría de los casos de náuseas en la abstinencia del alcohol suelen ser bastante leves, algunos alcohólicos -especialmente los que tienen afecciones médicas subyacentes o han dañado su tracto gastrointestinal- sufren náuseas graves y constantes durante la abstinencia.

Cómo se sienten las alucinaciones de la abstinencia de alcohol

Las alucinaciones de la abstinencia de alcohol son una señal de que está sufriendo algo más que una abstinencia aguda, y podría estar entrando en la fase de delirium tremens (DTs) de la abstinencia. Si está sufriendo delirium tremens, es una condición seria que requiere atención médica inmediata. En este punto, la desintoxicación médica necesita intervenir y tratar las condiciones médicamente para disminuir las alucinaciones y el riesgo de convulsiones.

Aquellos que sufren de alucinaciones por abstinencia de alcohol encontrarán que no es el tipo de alucinaciones causadas por las drogas alucinógenas, más bien es más táctil y auditiva (sensación y oído). Has escuchado las historias de personas con abstinencia de alcohol que sienten bichos arrastrándose en su piel – en realidad, esto es sólo la mente tratando de llegar a una explicación de por qué está sintiendo picazón, dolor y entumecimiento, y alfileres y agujas a través de la piel. Aunque no hay bichos arrastrándose por la piel, el cerebro le hace creer esto porque es la respuesta más fácil de procesar en un momento en que la confusión está haciendo que el cerebro y el cuerpo se vuelvan locos.

Así es como se sienten las alucinaciones por la abstinencia de alcohol. Confusión. Las alucinaciones auditivas son más comunes que las sensoriales o auditivas, y estas alucinaciones son más de su mente tratando de dar sentido a sus pensamientos acelerados. El cerebro – en su estado de confusión – puede desencajar la voz en tu cabeza, y hacer que parezca que esta «voz» está siendo escuchada, en lugar de pensada. De nuevo, esto es sólo confusión. Realmente no hay voces, su cerebro sólo está procesando incorrectamente su monólogo interior y los sonidos reales que escucha.

Cómo se sienten los dolores de cabeza por abstinencia de alcohol

Un dolor de cabeza muy fuerte y persistente, casi al borde de una migraña, es la mejor manera de describir los dolores de cabeza por abstinencia de alcohol. Estos dolores de cabeza no suelen ser graves, en el sentido de que el dolor es insoportable, pero es el hecho de que se prolonguen durante largos períodos de tiempo lo que los hace tan insoportables. El hecho de que estos dolores de cabeza se produzcan en el peor momento posible -cuando ya está sintiendo ansiedad y otros síntomas de la abstinencia del alcohol- hace que perciba los dolores de cabeza como algo aún peor.

Estos dolores de cabeza pueden centrarse en cualquier parte, detrás de los ojos, en la base del cuello, cerca de los senos paranasales o en el lóbulo frontal. Pueden sentirse como dolores de cabeza por estrés o tensión, y son casi indiscernibles de los dolores de cabeza cotidianos. De nuevo, la persistencia de estos dolores de cabeza es lo que realmente hace que este síntoma sea malo, con dolores de cabeza que duran días o semanas en algunas personas.

Otros encuentran que los dolores de cabeza vienen en oleadas, aumentando en intensidad durante unos días antes de disminuir durante semanas. No es infrecuente que los dolores de cabeza acompañen al síndrome de abstinencia agudo, y pueden reaparecer 6 meses o un año después de dejar de fumar. Con el tiempo, estos dolores de cabeza desaparecerán por completo.

Síndrome de abstinencia alcohólica aguda: Sudores paroxísticos

¿Alguna vez se ha despertado en mitad de la noche empapado de sudor? ¿Quizá haya ocurrido después de haber bebido demasiado esa misma noche? Imagínese que tiene un ataque repentino de sudor frío, en el que siente un escalofrío en todo el cuerpo, pero el sudor empieza a correr profusamente por su piel. Llamados «sudores paroxísticos», los ataques repentinos de sudores fríos y calientes alternados son comunes en la abstinencia aguda de alcohol.

Los reconocerá cuando se produzcan, y normalmente le invadirán en oleadas, de forma muy parecida a lo que ocurre cuando tiene gripe. Es común sentir sudores paroxísticos junto con oleadas de temblores – también un signo indicativo de la abstinencia aguda de alcohol.

Historias reales de abstinencia de alcohol

La comunicación entre pares es una forma poderosa en que las personas pueden ayudarse mutuamente incluso con las responsabilidades más difíciles de la vida. Los grupos de apoyo entre iguales se han utilizado durante mucho tiempo en la recuperación del alcohol, porque una cosa es pasar por la lucha contra la adicción por uno mismo, pero escuchar las historias de otra persona sobre cómo pasó por una situación similar puede aclarar tu perspectiva sobre tu propia situación.

Con la adicción al alcohol y el síndrome de abstinencia, escuchar las historias de recuperación de otro alcohólico en recuperación puede ayudarte a dar sentido a tu propia lucha. Preguntamos a varias personas que se están recuperando de trastornos por consumo de alcohol sobre sus experiencias con los distintos síntomas de abstinencia del alcohol:

Sacudidas por abstinencia del alcohol

«Mis manos habían estado temblorosas durante años, y empeoraba cuanto más tiempo bebía. Pensaba que a eso se refería la gente cuando hablaba de ‘temblores por el alcohol’. No fue hasta que intenté dejar el alcohol por completo por mi cuenta que descubrí lo que realmente eran. Sentía que mi cuello no podía sostener mi cuello, y seguía cayendo. Mis músculos temblaban y se agitaban sólo para intentar sostener el peso de mi propia cabeza. Si intentaba ponerme de pie, el resto de los músculos de mi cuerpo se agitaban de la misma manera. Así que me quedé tumbado en el sofá durante horas.»

«No sé por qué pensé que la sopa me ayudaría con la horrible resaca que tenía. Me preparé una sopa en el microondas y traté de sorber el caldo, pero mi mano no funcionaba. Ni siquiera podía sostener una cuchara. Siempre bebía demasiado en una sola noche, a veces entre 12 y 16 cervezas en pocas horas. Supongo que era un bebedor compulsivo, pero nunca me consideré realmente un alcohólico o incluso que tuviera un problema con la bebida, porque podía pasar fácilmente una semana o más sin beber. Ver cómo me temblaba la mano y se me derramaba el caldo de carne de naranja por la barbilla fue la primera vez que consideré que podía haberme hecho algún daño neurológico real».»

Ansiedad por abstinencia de alcohol

«La ansiedad que se siente con la abstinencia de alcohol no es como ningún otro tipo de ansiedad que haya sentido. Lo que solía llamar un día de alta ansiedad, no se puede comparar con el nivel de ansiedad que sentí durante la abstinencia del alcohol. Era como si mi cuerpo alcanzara un punto de ansiedad muy por encima de lo que creía posible. Ahora llevo 2 años sobrio. No quiero volver a sentir tanta ansiedad».

«Había estado bebiendo al menos una cerveza al día durante más de 10 años, pero más bien 8-10. De hecho, fui capaz de reducir el consumo por mí mismo, sin desintoxicación de alcohol. Me tomó más de un mes para bajar a 1 cerveza por día, y me sentía tan bien, que pensé que estaba listo para dejar de beber y pasar a cero bebidas. Estuve bien durante una semana y media; lo que yo diría que fue un 6 en una escala del 1 al 10 de ansiedad. Sabía que el síndrome de abstinencia del alcohol suele terminar después de 3 días, así que pensé que ya había pasado lo peor. Entonces, bam, sentí que mi corazón temblaba y me mareé y sentí que me iba a desmayar. Mi mujer llamó a la ambulancia, porque le dije que creía que estaba teniendo un ataque al corazón. No fue un ataque al corazón, fue un ataque de pánico y palpitaciones del corazón por la abstinencia de alcohol.»

Pesadillas por abstinencia de alcohol

«En realidad no tuve muchos síntomas de abstinencia. Claro, tuve algo de ansiedad y no me sentí muy bien durante unas dos semanas, pero superé la desintoxicación del alcohol fácilmente, gracias a los medicamentos que me dieron. Aproximadamente una semana después de terminar la desintoxicación, no dormía muy bien. Tardaba una eternidad en quedarme dormida, y cuando finalmente lo hacía, sólo duraba unas horas antes de volver a despertarme, llena de energía. Una de las veces, soñaba que tenía que hacer algo muy difícil una y otra vez. No recuerdo los detalles exactos del sueño, sólo recuerdo que la idea de hacer algo una y otra vez me aterrorizaba. Después de este sueño, me retraje y sentí como si algo en mí hubiera estallado, y sentí que mi cuerpo se relajaba. Después de eso, mis problemas de sueño ya no eran tan graves y empecé a poder dormirme más fácilmente.»

Comparte tus historias de abstinencia de alcohol

Los seres humanos tienen el asombroso poder de hacer que otros se sientan mejor simplemente hablando y compartiendo historias, comunicándose y comprendiendo. Cuando se trata de la abstinencia del alcohol, sabemos que no va a ser divertido, pero si realmente quieres estar libre del alcohol que controla tu vida, tienes que cavar y pasar por la primera y más difícil parte, la desintoxicación del alcohol.

Aquellos que ya han pasado por la desintoxicación del alcohol, y han seguido con su recuperación, pueden ayudar a otros que están empezando su viaje hacia la sobriedad, ofreciendo sus propias ideas sobre la abstinencia del alcohol. Comparta su historia con los demás y hágales saber que dejar de fumar es la decisión correcta, que la desintoxicación del alcohol puede ayudar a que los síntomas de abstinencia sean más fáciles de superar y que les espera una vida mejor, después de haber superado la primera y más dura etapa.

Agregue su historia en el foro Fight Addiction Now:

Historias de abstinencia del alcohol