Así que si quieres ir a la aventura de los arándanos, he escrito una guía básica para la gente que quiere recoger bayas en el noroeste del Pacífico. Aquí vamos…

Cuándo y dónde:

Las bayas están maduras entre finales de agosto y finales de septiembre según el año. Pregunte a su jardinero local si este fue un año tardío o temprano para todas las plantas. Eso debería darle una buena indicación de lo que está sucediendo con las bayas. Tendrá que encontrar su propia parcela. Haga clic aquí para ver los consejos de la Asociación de Senderos de Washington sobre lo que debe buscar y una breve lista de excursiones con arándanos en ellos.

Todos los buenos parches de arándanos están en los cortes claros de unos 10 años de edad entre 4000 y 6000 pies de elevación. Los caminos del servicio forestal son buenos para estar en ellos (ya que fueron construidos para hacer cortes claros). Conducir hasta estos lugares puede ser un poco complicado, ya que estás en caminos de tierra. Muchas veces el camino tendrá una tabla de lavar por el agua y será muy difícil de conducir. Recomiendo una unidad de cuatro ruedas para llegar a la elevación correcta en esta área.

Prepárese para salir:

No hay caminos marcados a los mejores parches. Usted está haciendo su propio camino, a veces alrededor y sobre las plantas como los árboles de cicuta, hierba de oso y muchas otras plantas locales. La mayor parte del tiempo, la maleza está a la altura del pecho, a veces más alta, a veces más baja. No siempre se puede ver dónde se está pisando, lo que puede dar lugar a situaciones peliagudas… como cuando no se sabe que se está pisando un tocón y se da un paso adelante y se cae un metro. NO use pantalones cortos y sandalias. Tus pies y piernas estarán destrozados. También recomiendo llevar el calzado más estable que tengas. Si tienes unos zapatos de montaña resistentes, úsalos. Si sólo tienes zapatillas de tenis, te recomiendo que lleves unos calcetines gruesos y altos para proteger tus tobillos. Si ha llovido algo en el último día, prepárate para empaparte. Las plantas todavía tendrán agua en ellas y eso se transferirá a su ropa.

Qué llevar

• Un contenedor de manos libres – Ver abajo
• Un contenedor más grande para llenar cuando el contenedor más pequeño se llena. Un cubo de 5 galones un buen standby.
• Pantalones largos – no importa el calor que hace. Necesitará la protección de la maleza.
• Zapatos resistentes y calcetines gruesos
• Spray antibichos que no se moje. No hay nada como una mosca que no te deja en paz que pueda arruinar el estar sentado en un parche de enormes arándanos en un hermoso día. Si usa deet, espere comerlo después en sus bayas.
• Sombrero – las gafas de sol hacen más difícil ver las bayas, así que un sombrero es una buena manera de mantener el sol fuera de sus ojos.
• Protector solar – la última vez que fui, lo traje pero no lo usé. Ahora tengo una quemadura/bronceado de los agricultores.
• Agua – por el galón. Usted querrá lavarse las manos cuando haya terminado y usted necesitará una gran cantidad de agua para conseguir esto de manera eficiente. También es bueno para beber.
• Papel higiénico, por si acaso…
• Bolsas de congelación de un galón – para ayudar a almacenar las bayas después de que haya terminado. Esto también le ayudará a estimar la cantidad que ha recogido.
• Múltiples capas de tapas – nunca se sabe si va a ser sofocante en el sol o el frío de las nubes y la brisa. También es una buena idea llevar algo en caso de lluvia.
• Comida – almuerzo y bocadillos para el camino de bajada.
• Y, por último, un sentido de la aventura y el deseo de conseguir algunas bayas deliciosas.

Identificación de las bayas:

En realidad hay más de 5 bayas comúnmente llamadas Huckleberries. También es importante distinguir entre arándanos de montaña y arándanos rojos. Las arándanos rojos son el tipo que se ve en los bosques de baja altura y en los patios traseros. Son una especie de planta totalmente diferente y tienen un sabor muy distinto.

Así que subes a la montaña y ves un montón de bayas de aspecto diferente y te preguntas: ¿Cómo sé si es un arándano rojo? ¿Cómo sé que no es venenosa? Bueno, la forma más fácil de saberlo con seguridad es buscar la pequeña corona en la parte superior que se ve en un arándano. Eso es exclusivo de todos los vacciniums (la familia de los arándanos) y significa que es comestible.

Desde mi experiencia, la mayoría de las arándanos de montaña en las montañas de Washington se dividen en tres categorías básicas: azul, negro con un tono rojizo y luego simplemente negro.

Típicamente, mi tipo menos favorito son los azules. Tienen un sabor más parecido al de los arándanos y son más insípidas. Dicho esto, siempre sugiero probar las bayas para ver cuáles te gustan. Este año, después de pasar por delante de muchas parcelas de azules, decidí probar una y era fantástica. Dejé de pasar por delante de ellas.

Estrategias: Mi madre y yo tenemos diferentes estilos de recolección de bayas. Yo soy la exploradora… No me detengo en un parche a menos que tenga bayas increíbles, lo que significa que paso mucho tiempo vagando por ahí dejando pasar bayas perfectamente buenas en busca del parche de bayas PERFECTO. A veces esto vale la pena. Porque una vez que estás en un parche de arbustos de bayas perfectas, tu cubo se llena rápidamente de enormes y deliciosas bayas. A mi madre, en cambio, le cuesta pasar por delante de una baya sin recogerla. Esto hace que haya que dar menos vueltas y más tiempo para recoger bayas. Nunca se sabe quién va a ganar el concurso de «quién tiene más bayas» al final. Este año, mi método dio sus frutos. Conseguí más bayas y eran hermosas.

También, recomiendo encarecidamente la creación de un contenedor que puede ser manos libres. Envases de yogur de un cuarto de galón con una cuerda larga para ir alrededor de su cuello funcionaría. O comprar un pequeño cubo y sujetarlo a la trabilla del cinturón con un mosquetón también funcionaría. O puedes cosechar tu propia corteza de cedro y hacer una cesta de corteza de cedro de los nativos americanos y tejer tu propia cuerda de corteza de cedro como mi madre:

¿Puedes decir «triunfador»? Esto permitirá que ambas manos estén libres. Esto no sólo permite la doble capacidad de recogida, pero yo sobre todo uso la segunda mano para estabilizar el arbusto de arándanos y maniobrar para que pueda ver todas las bayas. También hace más fácil estar en un lugar y simplemente tirar de los arbustos de bayas hacia usted.

Además, vivimos en el país del oso negro. A ellos les encanta comer arándanos, así que es muy posible encontrarse con un oso mientras se recogen las bayas. La mejor estrategia para evitar esto es seguir haciendo ruido. Mi madre y yo aplaudimos de vez en cuando para hacernos saber dónde estamos y para hacer ruido a los osos. Los osos quieren verte tanto como tú a ellos. Si te encuentras con un oso negro, hazte ver muy grande y grita para que se vaya. Por lo general, huirán.

Ahora estás totalmente preparado para ir a recoger algunas arándanos. Espero que lo disfrutes tanto como yo.