La clamidia es una infección común causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Se transmite al mantener relaciones sexuales sin protección (sin preservativo) o al entrar en contacto con fluidos genitales infectados, como el semen. La clamidia también puede transmitirse de una mujer a otra a través del contacto de fluidos genitales. La bacteria se transporta a través de los fluidos genitales y, una vez que se transmite de una persona a otra, la bacteria infecta y vive en las células humanas, lo que da lugar a infecciones genitales, neumonía e infecciones oculares.
Sin embargo, la clamidia no puede transmitirse a través de los besos, las piscinas, el uso compartido de toallas o los asientos de los inodoros. Puede transmitirse de una mujer embarazada infectada a su bebé porque la bacteria puede atravesar la placenta de la madre al bebé. En el Reino Unido es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes, especialmente entre los jóvenes sexualmente activos.1
¿Cuáles son los síntomas de la clamidia?
Puede ser difícil saber realmente si se ha contraído clamidia porque la mayoría de las personas no presentan ningún síntoma. La sospecha sólo puede surgir si ha habido un contacto conocido con la clamidia o a partir de la realización de pruebas después de mantener relaciones sexuales sin protección. Es importante que se someta a una prueba si sospecha que tiene clamidia, ya que existen tratamientos disponibles y, si no se trata, puede tener efectos graves a corto y largo plazo.
A corto plazo después de la infección, algunas mujeres pueden experimentar un flujo vaginal o rectal inusual,2 que se describe como amarillo o blanco lechoso. Esto se debe a que la bacteria de la clamidia infecta las células de la vagina y el recto estimulando la secreción mucosa, y estas secreciones (producidas por las glándulas mucosas) se combinan con las células infectadas muertas para producir el flujo.
Sin embargo, una secreción blanca también puede ser causada por la candidiasis vaginal, pero ésta suele ser de tipo cuajada, a menudo inodora, o con olor a pan o levadura. A menudo también se asocia con picor o enrojecimiento vaginal.
Un flujo verde, en lugar de amarillo, junto con un olor desagradable, puede deberse a otras enfermedades de transmisión sexual como la tricomoniasis.3 Un flujo vaginal acuoso de color blanco grisáceo que tiene un fuerte olor a pescado puede deberse a la vaginosis bacteriana, que está causada por una alteración del equilibrio de las bacterias vaginales normales.4 Por lo tanto, la diferencia de color y olor del flujo vaginal puede diferenciar si es probable que esté causado por la clamidia o no.
Una sensación de ardor o dolor al orinar, así como la urgencia de orinar, también pueden ocurrir con la infección por clamidia. Esto se debe a que la clamidia infecta la uretra (el conducto que va de la vejiga al orificio vaginal) causando una infección del tracto urinario.5 Sin embargo, la clamidia es sólo una de las causas de una infección del tracto urinario y hay otras bacterias como la E.coli que también pueden causar infecciones urinarias.
No hay forma de saber si la clamidia es la causa de su ITU a menos que haya una prueba de muestra de orina u otros síntomas acompañantes como una secreción genital anormal. Si estás recibiendo tratamiento para una ITU y crees que puedes haber estado expuesta a la clamidia, es importante que también te hagas la prueba de la clamidia. Esto se debe a que los antibióticos recetados para tratar su ITU pueden no ser los correctos para tratar la clamidia.
La clamidia también puede causar dolor durante las relaciones sexuales porque la clamidia infecta el cuello uterino que, al ser estimulado por el sexo, causa dolor. Del mismo modo, puede haber sangrado entre las menstruaciones o después del coito,6 porque la inflamación del cuello uterino infectado hace que los vasos sanguíneos del cuello uterino sean más propensos a sangrar. Existen otras causas de dolor durante el coito o de sangrado entre las menstruaciones o después del coito, como la endometriosis y los fibromas. Sin embargo, estas afecciones, en general, no se asocian a un flujo vaginal anormal.
¿Qué ocurre si la clamidia no se trata?
A largo plazo, si la clamidia no se trata, la infección puede extenderse por el aparato reproductor y otros órganos. La inflamación del cuello uterino provoca un flujo vaginal oloroso, un sangrado anormal y dolor durante las relaciones sexuales. Si la infección está más extendida y afecta a las trompas de Falopio (los conductos que van de los ovarios al útero) y al útero, puede desarrollarse una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).7
La bacteria de la clamidia infecta las trompas de Falopio y provoca la inflamación y la cicatrización de los tejidos. Esto provoca una obstrucción e impide el movimiento de los óvulos hacia el útero. Por este motivo, la fecundación se convierte en un problema, y la clamidia puede ser responsable de causar infertilidad.8 Otras enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea, también pueden causar la EPI de la misma manera.
La cicatrización de las trompas de Falopio puede aumentar la posibilidad de que se produzca un embarazo ectópico, en el que el óvulo fecundado se implanta en otro lugar distinto del útero, por ejemplo en las trompas de Falopio. Cuando esto ocurre, el embrión empieza a crecer y las trompas pueden romperse, lo que provoca una aparición repentina de dolor y hemorragia graves. Esto puede poner en peligro la vida si el embrión no se extrae quirúrgicamente. Por lo tanto, es importante buscar atención médica inmediata si tiene un dolor de barriga intenso y repentino con una prueba de embarazo positiva.
La clamidia puede transmitirse de las mujeres embarazadas al feto. Por ello, se asocia a los partos prematuros, a las infecciones oculares del bebé (conjuntivitis) y a las infecciones pulmonares (neumonía). Por este motivo, es importante recibir tratamiento para la clamidia de forma temprana.
Tratamiento de la clamidia
La clamidia se puede tratar con antibióticos (como la azitromicina o la doxiciclina) si se administra de forma temprana. Dado que el síntoma más común es la ausencia de síntomas, es importante acudir al médico de cabecera o a la clínica de salud sexual y someterse a una prueba si se acuesta con una nueva pareja sin utilizar preservativos. Las pruebas pueden realizarse fácilmente tomando una muestra de orina o un hisopo genital. Si está infectado por clamidia, se recomienda que sus parejas sexuales también se hagan la prueba.
Última actualización en junio de 2019
La próxima actualización está prevista para 2021